Gwiazda muzyki i świeżo upieczona mama Alicia Keys opowiada lekarzowi, co skłania ją do podróżowania po świecie, aby pomóc dzieciom dotkniętym AIDS. I jak ty możesz pomóc!
Czternastokrotna zdobywczyni nagrody Grammy, Alicia Keys, 30 lat, urodziła swoje pierwsze dziecko ponad rok temu, przystojne maleństwo o imieniu Egypt. Ma on "najdoskonalsze oczy i piękny nos, najsłodsze usta i skórę tak miękką i łatwą do pocałowania! Nigdy nie czułam takiego niedowierzania, takiego zachwytu, pokory, bogobojności, takiej siły, mocy i możliwości" - chwali się piosenkarka na swoim blogu. Keys i jej mąż, producent muzyczny, raper i przedsiębiorca Swizz Beatz, 33, wybrali to niezwykłe imię jako ukłon w stronę nieprzemijającej mocy starożytnych piramid zbudowanych ponad dwa tysiąclecia temu w Afryce.
Na długo przed tym, jak Keys w pełni zrozumiała nieprzemijającą siłę miłości rodziców, odkryła, że skala cierpienia dzieci na świecie jest zbyt wielka, by ją ignorować. Po pierwszej wizycie w zubożałej RPA osiem lat temu, zobaczyła z bliska, jak to cierpienie potęguje się, gdy w grę wchodzi HIV.
"Nie mogłam odwrócić się od tego, co widziałam" - mówi doktor Keys. Widziała sieroty i wdowy po chorych na AIDS na całym kontynencie, które walczyły o przetrwanie; niemowlęta i dzieci w różnym wieku walczące z chorobą, którą odziedziczyły po zarażonych rodzicach; osoby starsze - biedne i często same niezdolne do pracy - opiekujące się potomstwem swoich zmarłych dzieci, ponieważ nikt inny nie był w stanie tego zrobić. Całe pokolenie zostało zniszczone.
Keys: "To have to deal with all these things
Wejdźcie do aktywistki AIDS, Leigh Blake. Jest ona innowacyjną producentką stojącą za "Red Hot + Blue" z lat 90-tych, pierwszym wydarzeniem koncertowym i albumem, który połączył artystów muzycznych na rzecz działań związanych z AIDS. Blake zaprosiła Keys do udziału w tej pierwszej, otwierającej oczy podróży w 2002 roku, lobbując głos stojący za takimi hitami jak "Fallin'" i "A Woman's Worth", aby użyła swojej siły przebicia do rzucenia światła na globalny ruch AIDS i sama się zaangażowała.
Oboje odwiedzili zapuszczone kliniki medyczne i ubogie wioski, w których najbiedniejsi Afrykanie potrzebowali najprostszej interwencji: leków antyretrowirusowych (ARV), które w tamtym czasie nie były ani przystępne, ani dostępne w krajach trzeciego świata.
"Nie widzimy ponad 16 milionów amerykańskich sierot w Ameryce, ponieważ nie pozwalamy na to" - mówi Blake. "W Stanach Zjednoczonych, jeśli potrzebujesz leków, dostajesz leki. Ale jeszcze niedawno, jeśli byłeś biedny w Afryce i nie miałeś głosu, nie miałeś. I umierałeś."
Kiedy w 2003 roku firma farmaceutyczna zaczęła produkować generyczną wersję leków antyretrowirusowych za jedyne 500 dolarów rocznie - oryginalne opatentowane leki kosztowały 11 000 dolarów rocznie, co było kwotą astronomiczną dla wszystkich, z wyjątkiem najbogatszych obywateli świata - wiedzieli, że masowa dystrybucja stała się wreszcie możliwa.
"Leigh powiedziała do mnie: 'Myślę, że mogę znaleźć sposób, aby zaangażować społeczeństwo i dostarczyć te leki'" - wspomina Keys. "Więc powiedziałem jej: 'Wykombinuj to, a ja tam będę!'.
"W tamtym czasie nie miałam dziecka" - Keys miała wtedy 22 lata - "ale byłam empatyczna wobec tych młodych ludzi, których spotkałam [w Afryce], tak bliskich mojemu wiekowi. Naprawdę uderzyło mnie to, jak bardzo musiałam zwracać uwagę. Co by było, gdybym miała 15 lat i przechodziła przez to, przez co te dzieciaki przechodzą, a nikt nie zwracałby na to uwagi? Musiałam radzić sobie ze wszystkimi rzeczami, z którymi musi sobie radzić nastolatek, a do tego być 'rodzicem' i żywicielem rodziny, i stawiać na stole jedzenie dla młodszych braci i sióstr, którzy mogą mieć 3, 7 lub 10 lat... Nie chodziło o to, że to niemożliwe, ale raczej o to, że jeśli mogę pomóc jednej osobie, pięciu osobom, 10 osobom, 100, 200, 100 000 osób, to jest to, co jest prawdziwe."
Start Keep a Child Alive
Keys podpisał się w 2003 roku jako współzałożyciel Keep a Child Alive (keepachildalive.org) z Blake'em i stał się publiczną twarzą organizacji. Do tej pory KCA pomogła około 250,000 pacjentom z AIDS i ich rodzinom, w tym wielu dzieciom. Grupa zapewnia leki ratujące życie, kliniki pilnej opieki, leczenie uzupełniające i poradnictwo, bardzo potrzebne sierocińce oraz edukację ustawiczną. Oferuje również szkolenia, aby pomóc młodym i owdowiałym osobom w nauce nowych zawodów. Placówki i personel medyczny znajdują się w Kenii, Rwandzie, RPA, Ugandzie i Indiach.
Kluczowe znaczenie mają leki antyretrowirusowe. Laura Guay, wiceprezes ds. badań w Elizabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation i profesor naukowy w George Washington University School of Public Health and Health Services, wyjaśnia, jak działają leki ARV.
"ARV są kombinacje leków, które celują w różne części cyklu reprodukcyjnego wirusa," Guay mówi lekarzowi. "Ograniczenie reprodukcji wirusa jest krytycznym czynnikiem w walce z AIDS. Jednak HIV może mutować i rozwijać oporność na te leki. Tak więc wiele leków jest potrzebnych w wielu kombinacjach, aby zarządzać HIV jako chorobą przewlekłą, taką, z którą osoba może żyć tak długo, jak długo leki są dostępne."
Wśród największych wyzwań dla KCA i innych organizacji podających ARV, Guay dodaje, jest dostępność wraz z monitorowaniem ładunków wirusowych w celu wykrycia ilości HIV w krwiobiegu. "W Afryce krytyczne zasoby i narzędzia po prostu nie istnieją. Tak więc ogólną zasadą jest wybór grup leków, które najprawdopodobniej będą leczyć większość populacji przy minimalnych efektach ubocznych -- i które są również opłacalne."
Nie dopuszczając do rozprzestrzeniania się AIDS w Afryce
A kiedy pojawia się opór? "To jest właśnie różnica między lekami pierwszej i drugiej linii", wyjaśnia Guay. "Staramy się najpierw zaoferować niedrogie, łatwe do opanowania leki. Następnie, z czasem, wprowadzamy inne".
Keys wskazuje, że zabezpieczenie finansowania i dostępności tych leków drugiej linii stało się najważniejszym celem KCA. "To, i jesteśmy tak blisko znalezienia lekarstwa", mówi Keys.
"Już teraz nowe badania wykazały, że w 96% przypadków pacjenci na ARV nie rozprzestrzeniają choroby" - mówi Keys. "To oznacza, że AIDS można zatrzymać. Naszym ostatecznym celem jest, aby Keep a Child Alive nie istniało. Kiedy nie będzie już zakażonych dzieci ani rodziców, najbardziej chcielibyśmy nie być potrzebni."
"Alicia ma rację", potwierdza Guay. "Zaobserwowaliśmy, że w parach niezgodnych, gdzie jeden z małżonków jest nosicielem wirusa HIV, a drugi nie, gdy pozytywny partner otrzymuje ARV, w ponad 95% przypadków nie przekazuje on HIV swojemu małżonkowi, nawet jeśli są oni aktywni seksualnie".
"ARV obniżają ładunki wirusowe do niewykrywalnych poziomów, dzięki czemu prawdopodobieństwo zakażenia kogoś innego lub przekazania wirusa dziecku przez matkę znacznie się zmniejsza" - dodaje Guay. "To jeszcze nie jest lekarstwo, ale to znaczący postęp w zatrzymaniu rozprzestrzeniania się AIDS w tych populacjach".
Twórczość i kariera Keysa
Jak wiele pracujących matek, Keys żongluje pilnymi zobowiązaniami, starając się jednocześnie zachować równowagę między pracą a rodziną. Oprócz ciągłego aktywizmu z KCA, jest oczywiście jej mega kariera nagraniowa. (Jej przełomowy album, Songs in A Minor, został właśnie wznowiony z okazji 10-lecia). Jest również aktorką. Ostatnio można ją było zobaczyć u boku Queen Latifah i Jennifer Hudson w filmie Sekretne życie pszczół z 2008 roku. Zajmuje się również produkcją - tej zimy wprowadziła na Broadway sztukę Stick Fly. Keys pisze na swoim blogu: "Wyprodukowanie sztuki takiej jak ta jest spełnieniem marzeń, a możliwość dzielenia się nią z publicznością, noc po nocy, w pięknym teatrze, na ulicach, którymi chodziłam codziennie jako dziecko, mając jedynie 'kieszeń pełną marzeń', można określić jedynie jako współczesną magię".
Teraz dodajcie do listy reżysera. W październiku Lifetime Network wyemitowało Five, film o życiu pięciu kobiet, z których każda została dotknięta rakiem piersi. Keys została wybrana do wyreżyserowania jednego z pięciu połączonych segmentów, wraz z Jennifer Aniston, Demi Moore, Penelope Spheeris i Patty Jenkins.
"Bycie reżyserem to coś, co zawsze chciałam robić" - mówi. "To piękny taniec, piękna orkiestra, a wszystkie te części tworzą muzykę. Tak właśnie to słyszę. Tak właśnie to widzę. Uwielbiałam to! To było jedno z najbardziej niesamowitych doświadczeń w moim życiu". Dodatkowo, żartuje, "obserwowanie, jak aktorzy przechodzą do fryzury i makijażu i nie muszą wchodzić w to sami" sprawiło, że pokochała to jeszcze bardziej.
Alicia Keys o macierzyństwie: "Miliard razy lepiej niż się spodziewałam".
Miłość to słowo, które często pada z ust Keys, zwłaszcza gdy pojawia się imię Egipt: "Macierzyństwo jest miliard razy lepsze niż się spodziewałam, a już spodziewałam się, że będzie wspaniałe" - mówi.
"To wszystkie rzeczy, o których wszyscy kiedykolwiek mówili, ale nie wiesz tego, dopóki nie jesteś tam. To naprawdę wyjątkowy czas, a ja czuję się tak zaszczycony, że dostaję się, aby pomóc komuś na tym świecie znaleźć skrzydła, i nawigować i uczyć się szczęścia, i być kochanym. Właściwie to on pomaga mi się uczyć, bo jestem teraz mądrzejsza. Jest niesamowity! Świetnie się bawię!"
Więc jak ona pielęgnuje swoją kreatywną stronę, a jednocześnie pielęgnuje nowe dziecko i męża? "Czuję, że jestem bardziej zrównoważona niż byłam w moim życiu, w rzeczywistości", mówi. "Czułam się o wiele mniej zrównoważona jakieś pięć lat temu. Bardziej niż kiedykolwiek, rozważam wszystko, co robię teraz i upewniam się, że jest to coś, bez czego nie mogę żyć i coś, w co wierzę. Musi być silny powód, aby to robić, taki, który sprawia, że czuję się świetnie".
Keys kontynuuje: "Jest wiele rzeczy, których nie mogę teraz zrobić. Mając syna i rodzinę, to jest mój barometr, kiedy wcześniej byłem może bardziej skłonny do powiedzenia 'tak' i zrobienia więcej -- a następnie bycia super wyczerpanym i nadmiernym wydatkiem.
"Życie to równowaga. Wszystko jest równowagą", mówi Keys. "I jeśli jest coś, o czym myślisz, i jest to coś, czego naprawdę chcesz w swoim życiu, to zrobisz -- zrobisz to".
3 klucze do inspiracji Alicji
Jak na kobietę, której przypisuje się katalog słynnych piosenek, Keys wymienia tylko jedną jako ścieżkę dźwiękową swojego życia: "Feeling Good" Niny Simone. Tekst piosenki jest optymistyczny: "To nowy świt, to nowy dzień, to nowe życie dla mnie, i czuję się dobrze". A ponieważ jej związek z producentem muzycznym, raperem i przedsiębiorcą Swizzem Beatzem jest nadal w fazie miesiąca miodowego, a syn, Egypt, obchodzi swoje pierwsze urodziny w październiku, piosenka ta znaczy dla Keys więcej niż kiedykolwiek. Oto kilka sposobów, dzięki którym Keys "czuje się dobrze".
Bądź wdzięczny. "Bez względu na to, co dzieje się na świecie, każdy dzień to zupełnie nowy oddech, zupełnie nowa szansa, zupełnie nowa droga do dobrego samopoczucia" - mówi piosenkarka. "Korzystam z każdej okazji do życia i jestem tak wdzięczna za każdy dzień -- jeszcze bardziej wdzięczna teraz, kiedy jestem matką i żoną z tak silnymi fundamentami i z tak piękną rodziną. Widzę, jak fenomenalne może być życie".
Give back. "Najbardziej niesamowitą rzeczą jest zmiana życia dziecka. Musimy zapytać, jakie życie mogą mieć te dzieci bez swoich rodziców?" mówi, odnosząc się do 16,6 milionów dzieci osieroconych przez AIDS na całym świecie. "To niesamowite, co zrobi lek i jak odmieni życie".
Pokochaj siebie w pierwszej kolejności. "Jeśli nie potrafisz pokochać siebie, jak możesz zadbać o innych?" pyta Keys. "Obserwowanie tego, co wkładasz do swojego ciała i eliminowanie wszystkiego, co mogłoby cię w jakikolwiek sposób skrzywdzić, są niezwykle ważne". Podczas ciąży, Keys mówi, że "podjęła większy wysiłek, ponieważ wiesz, że nie jesteś tam tylko ty - cokolwiek jesz, dziecko też je. Uprawiałam jogę, uwielbiam biegać, a z Egiptem nadal jestem zdrowa w tym, co jem, czym go karmię i jak ćwiczę. To sprawia, że czuję się lepiej!
"Naprawdę tak ważne jest, aby najpierw zadbać o siebie, wtedy można dać swoją miłość wszystkim innym."
Pomóż Alicii Keys utrzymać dziecko przy życiu
Leki, długoterminowa opieka zdrowotna i placówki kosztują - dużo pieniędzy. lekarz pyta Keys, która dorastała skromnie z samotną matką w nowojorskim Hell's Kitchen, "czy największą przeszkodą w walce z AIDS są zwykłe dolary i centy?".
"Szczerze mówiąc, tak" - mówi Keys, która od 2004 roku zebrała ponad 13 milionów dolarów dla Keep a Child Alive dzięki swoim corocznym imprezom "Black Ball" w Londynie i Nowym Jorku (w tym roku odpowiednio w czerwcu i listopadzie). Występy przyciągają "artystów z pasją, którzy nigdy nie mogliby znaleźć się na tej samej scenie", mówi, gwiazdy takie jak Sheryl Crow, David Bowie, Usher, John Mayer i Sade, które poświęcają swój czas na występy i zbieranie funduszy.
"Czasami oglądamy wiadomości i sprawy wydają się tak bardzo wymykać spod kontroli" - mówi Keys. "Czujemy, że nic nie możemy zrobić. Albo myślimy, że aby przekazać darowiznę musimy dać 100 lub 500 dolarów. Możesz dać 1 dolara lub nawet 50 centów miesięcznie, a te bardzo małe kwoty sumują się i robią różnicę."
Na cześć Światowego Dnia Walki z AIDS, 1 grudnia, Keys zaprasza wszystkich czytających ten artykuł do podjęcia wyzwania: "Wyobraź sobie, że każdy czytelnik-lekarz dałby jednego dolara, aby pomóc zakończyć AIDS Pojedynczy dolar może zmienić świat." Aby pomóc, wejdź na stronę keepachildalive.org.
