Doniesienia o remisji wirusa HIV napawają naukowców optymizmem, że pewnego dnia możliwe jest wyleczenie. Dowiedz się, co to znaczy i czym różni się remisja od wyleczenia.
Naukowcy nie uzgodnili dokładnie definicji remisji w odniesieniu do HIV (ludzkiego wirusa niedoboru odporności), wirusa wywołującego AIDS. Ale ogólnie oznacza to, że wiremia HIV pozostaje niewykrywalna po zaprzestaniu leczenia HIV.
Nie jest to równoznaczne z wyleczeniem. Warunkiem wyleczenia jest brak wirusa HIV w informacji genetycznej w komórkach pacjenta.
Jeszcze niedawno lekarze nie sądzili, że u osób zakażonych HIV może dojść do "remisji". Ale to może się zmienić.
W rzadkich przypadkach ludzie byli w stanie kontrolować wirusa i żyć dobrze długo po odstawieniu leków na HIV. Lekarze i naukowcy mają nadzieję, że stanie się to rzeczywistością dla więcej niż tylko garstki osób.
HIV: Podstępny wirus
Kombinacja leków (zwana terapią antyretrowirusową, ART) może uniemożliwić wirusowi HIV tworzenie jego kopii. Chroni ona Twój układ odpornościowy i powstrzymuje rozwój pełnoobjawowego AIDS. Nie jest ona jednak w stanie pozbyć się całego wirusa HIV.
Osoby, które przeszły pomyślnie leczenie, mają bardzo niski poziom wirusa we krwi. Jeśli rozpoczniesz ART we właściwym czasie i będziesz przestrzegać zaleceń lekarza, możesz oczekiwać, że będziesz żył przez wiele lat. Jednak prawdopodobnie będziesz musiał przyjmować leki do końca życia.
Niektórzy ludzie nie mogą zapłacić za leki, a inni nie chcą ich przyjmować z powodu skutków ubocznych, takich jak nudności, biegunka i zawroty głowy. Jeśli jednak zaprzestaniesz leczenia, wirus zwykle powraca w ciągu kilku tygodni.
Dzieje się tak dlatego, że skupiska wirusa HIV są "uśpione" w twoim organizmie. Kiedy przestajesz brać leki, ten tak zwany "latentny rezerwuar HIV" budzi się i daje nowe życie infekcji.
Wczesne leczenie
Naukowcy uważają, że aby przejść do remisji, trzeba mieć mały rezerwuar wirusa HIV i silny układ odpornościowy. Wielu uważa, że rozpoczęcie leczenia wkrótce po zakażeniu może ochronić komórki odpornościowe przed uszkodzeniem i powstrzymać HIV przed utworzeniem dużego rezerwuaru.
Niektórzy badacze uważają, że jeśli leczenie rozpocznie się odpowiednio wcześnie, zapobiegnie ono powstaniu rezerwuaru wirusa HIV i dalsze leczenie może nie być potrzebne. Istnieją doniesienia o długich remisjach u dzieci, które to zrobiły.
Jednym z przypadków jest młoda kobieta z Francji, która urodziła się matce z wirusem w 1996 roku. Testowała HIV-pozytywnie i dostała silną ART w wieku 3 miesięcy. Dziewczynka była na terapii do 6 roku życia, ale potem ją przerwała.
Kiedy lekarze zbadali ją rok później, nie znaleźli w jej krwi żadnego wirusa. Pozostała bez leczenia. 14 lat później nadal była w remisji.
W jej komórkach nadal znajdują się fragmenty wirusa HIV, więc może on powrócić - nie uważa się jej za wyleczoną. Ona i inni w remisji są rutynowo badani, aby w razie nawrotu choroby mogli ponownie rozpocząć terapię.
Jeśli dowiesz się, że jesteś nosicielem wirusa HIV, porozmawiaj z lekarzem o jak najszybszym rozpoczęciu leczenia. I pozostań na lekach. To konieczność, aby żyć najdłużej i najzdrowiej.
Czy możliwe jest wyleczenie?
Być może słyszałeś o pacjencie z Londynu i pacjencie z Berlina, którzy zostali wyleczeni z HIV. Jednak ich przypadki nie są tożsame z remisją HIV, ponieważ obaj mieli raka krwi i otrzymali przeszczepy komórek macierzystych od osób, które miały genetyczną odporność na HIV.
Oboje mieli do czynienia z inną chorobą - rakiem krwi, któremu nie pomagała chemioterapia - a także z HIV. Oboje dostali przeszczepy komórek macierzystych od ludzi, którzy mieli genetyczną odporność na HIV. Celem było wyleczenie ich raka i jednoczesne zwalczenie wirusa HIV.
Przeszczepy komórek macierzystych prawdopodobnie nie staną się powszechnym sposobem leczenia HIV, ponieważ mogą mieć niebezpieczne skutki uboczne.
Pacjent z Londynu, który jest anonimowy, nie miał żadnych oznak HIV po przeszczepie komórek macierzystych. Pacjent pozostawał na lekach antyretrowirusowych jeszcze przez 16 miesięcy. Po odstawieniu tych leków, pacjent nadal nie miał żadnych oznak HIV 18 miesięcy później.
Timothy Ray Brown jest pacjentem z Berlina. Jest Amerykaninem, który mieszkał w Berlinie, kiedy w 1995 roku test na HIV był pozytywny. Rozpoczął ART i żył z wirusem. Jedenaście lat później Brown stanął w obliczu kolejnego kryzysu zdrowotnego. Tym razem był to rak krwi - białaczka. Aby przeżyć, potrzebował przeszczepu komórek macierzystych - zabiegu polegającego na zastąpieniu niezdrowych komórek krwi normalnymi.
Lekarz Browna zaproponował przeszczep od rzadkiego rodzaju dawcy: osoby posiadającej geny tworzące komórki odpornościowe odporne na HIV. Lekarz miał nadzieję, że w ten sposób uda się wyleczyć raka i HIV. Brown przestał przyjmować ART w dniu przeszczepu. Rok później jego rak powrócił i konieczny był drugi przeszczep od tego samego dawcy. Brown jest teraz wolny od raka i nie ma w swoim organizmie wykrywalnego wirusa HIV, mimo że nie jest leczony od 2007 roku.
Naukowcy przez lata próbowali sprawić, by ta sama terapia zadziałała ponownie. Nie udało się to przez prawie kilkanaście lat. Ale fakt, że zadziałało dwa razy sprawił, że naukowcy ciężko pracują nad zrozumieniem, co jest kluczem i jak może pomóc innym ludziom.
Ostatnio odnotowano pojedynczy przypadek człowieka, u którego nastąpiła długotrwała remisja po zastosowaniu "wysoce zintensyfikowanego" leczenia antyretrowirusowego bez przeszczepu komórek macierzystych. Trwają dalsze badania mające na celu sprawdzenie, czy może się to zdarzyć u innych osób leczonych w ten sam sposób i jak długo taka remisja może trwać.
Obecnie podejmowane są również próby pobudzenia układu odpornościowego w celu osiągnięcia długotrwałej remisji HIV przy użyciu przeciwciał szeroko neutralizujących lub bNAbs. Inne sposoby wspomagania układu odpornościowego, które są badane, obejmują stosowanie przeciwciał, które wiążą się z częściami układu odpornościowego oraz pobudzanie zabójczych komórek T do zabijania komórek zakażonych HIV.
