Ponad 2 miliony dzieci na całym świecie jest zarażonych wirusem HIV. W jaki sposób przyczyny, objawy, leczenie i życie z chorobą różnią się u nich od tych u dorosłych?
Ale dzięki odpowiedniej kombinacji leków i wsparcia miłości, dzieci z HIV mogą wyrosnąć na długie, satysfakcjonujące życie.
Przyczyny
Większość dzieci, które mają HIV, zaraziły się nim od swoich matek w ciąży, podczas porodu lub podczas karmienia piersią. Kobiety, które poddają się testom, a następnie kontynuują leczenie, jeśli ich wynik jest pozytywny, znacznie zmniejszają szansę na przekazanie wirusa swoim dzieciom. Jest to najlepszy sposób zapobiegania HIV u dzieci.
Dzieci w społecznościach dotkniętych AIDS, które straciły rodziców i członków rodziny są również bardziej narażone na zakażenie HIV. Może im brakować opiekunów, dostępu do szkoły lub zdolności do obrony swoich praw.
Dzieci mogą zostać zakażone poprzez wykorzystanie seksualne lub gwałt. W niektórych krajach małżeństwa dzieci są akceptowane kulturowo, a młoda dziewczyna może zarazić się HIV od starszego męża, a następnie przekazać go także swoim dzieciom. Im młodsze jest dziecko, gdy po raz pierwszy uprawia seks, tym większe są szanse na zarażenie się HIV.
W Europie Środkowej i Wschodniej, używanie narkotyków w iniekcjach rozprzestrzenia HIV wśród młodych ludzi żyjących na ulicy. W jednym z badań na Ukrainie, zachowania wysokiego ryzyka, w tym dzielenie się igłami, były powszechne wśród dzieci w wieku zaledwie 10 lat.
Transfuzje krwi z wirusem HIV lub zastrzyki z niewysterylizowanych igieł mogą zarażać dzieci w biedniejszych krajach. Stany Zjednoczone i kraje Europy Zachodniej posiadają zabezpieczenia medyczne, które zapobiegają temu problemowi.
Symptomy
Nie wszystkie dzieci z HIV będą miały objawy, a te które będą miały nie będą dokładnie takie same. Objawy mogą się różnić w zależności od wieku.
Niektóre z bardziej powszechnych to:
-
Niepowodzenie w rozwoju, co oznacza, że dziecko nie przybiera na wadze lub nie rośnie tak, jak tego oczekuje lekarz
-
Brak umiejętności lub wykonywanie czynności, których lekarze oczekują od dziecka w tym wieku (nieosiąganie kamieni milowych rozwoju)
-
Problemy z mózgiem lub układem nerwowym, takie jak napady drgawek, problemy z chodzeniem lub słabe wyniki w szkole
-
Częste chorowanie na choroby wieku dziecięcego, takie jak zapalenie ucha, przeziębienie, rozstrój żołądka lub biegunka
Podobnie jak u dorosłych, kiedy infekcja HIV postępuje, dzieci zaczynają zapadać na infekcje, które rzadko dotykają zdrowych ludzi, ale mogą być śmiertelne dla kogoś, kogo układ odpornościowy nie działa prawidłowo. Te "infekcje oportunistyczne" obejmują:
-
Pneumocystis pneumonia, grzybicze zakażenie płuc
-
Cytomegalowirus (CMV)
-
rodzaj bliznowacenia płuc zwany limfocytarnym śródmiąższowym zapaleniem płuc (LIP)
-
Pleśniawki w jamie ustnej lub ciężkie pieluszkowe zapalenie skóry spowodowane zakażeniem drożdżakowym
Zabiegi
Dzieci otrzymują prawie takie samo leczenie jak dorośli: kombinację leków zwaną ART (terapia antyretrowirusowa). Jednak nie jest to takie proste, ponieważ niektóre leki na HIV nie są dostępne w płynnej formie, którą niemowlęta i małe dzieci mogą połknąć. A niektóre leki wywołują u dzieci poważne skutki uboczne.
Bez ART jedna trzecia zakażonych wirusem HIV niemowląt na świecie nie dożyje pierwszych urodzin, a połowa umrze przed ukończeniem drugiego roku życia. Starsze dzieci, u których nie występują objawy, mogą przyjmować ART, aby utrzymać je w zdrowiu.
Dzięki ART komplikacje związane z HIV lub infekcjami oportunistycznymi - takie jak utrata apetytu, biegunka, kaszel i przeziębienie - mogą być leczone jak typowe choroby dziecięce.
Dorastanie z HIV
Dorośli powinni rozmawiać z dziećmi o chorobie w sposób dostosowany do ich wieku, aby uczynić ją mniej przerażającą. Dzieci muszą wiedzieć, że to nie ich wina, że są chore i muszą codziennie przyjmować leki, i że nie zostaną pozostawione same sobie. Wsparcie społeczne, finansowe i emocjonalne dla całej rodziny jest ważne, szczególnie w społecznościach, które nie mają wielu zasobów.
Dzieci z HIV i AIDS mogą bezpiecznie chodzić do szkoły. Mogą jednak spotkać się z zastraszaniem i dyskryminacją, jeśli inni uczniowie i nauczyciele nie zrozumieją, jak rozprzestrzenia się HIV. Programy uświadamiające i edukacyjne pomagają przełamać piętno wokół HIV, aby dzieci mogły mieć przyjaciół i czuć się normalnie dorastając.
