Wątroba jest największym organem wewnętrznym w Twoim ciele - i ma do wykonania szereg ważnych zadań. Dowiedz się, jak filtruje toksyny, pomaga rozkładać jedzenie i buduje białka, które utrzymują ciało w dobrym stanie.
Jest to ciemnoczerwony klin wielkości piłki nożnej, który waży około 3 funtów. Wątroba wypełnia przestrzeń pod prawą stroną klatki piersiowej i znajduje się na szczycie żołądka. Składa się z dwóch części zwanych płatami - mniejszego płata lewego i większego płata prawego.
Jak wątroba pokonuje toksyny
Po tym, jak krew opuszcza przewód pokarmowy i wpływa do wątroby, wątroba przygotowuje się do przetworzenia wielu niebezpiecznych substancji chemicznych znajdujących się w krwiobiegu.
Komórki, które przetwarzają te toksyny, rozkładają je na cząsteczki, które są mniej ryzykowne dla organizmu. Na przykład komórki wątroby przekształcają amoniak, który jest uwalniany podczas trawienia białek, w nieszkodliwy produkt uboczny zwany mocznikiem, który wydostaje się z organizmu podczas sikania.
Wątroba bezpiecznie radzi sobie również z wypitym alkoholem, przekształcając go w substancję chemiczną zwaną octanem, którą inne tkanki organizmu rozkładają na dwutlenek węgla i wodę.
Rola wątroby w trawieniu
Wątroba jest potrzebna do trawienia wszystkiego, co zawiera tłuszcz. Każdego dnia komórki wątroby wytwarzają prawie litr żółci, ciemnozielonego płynu, który wpływa do przewodów zwanych drogami żółciowymi.
Stamtąd żółć przechodzi do dwunastnicy, części jelita cienkiego, gdzie rozbija tłuszcz na mniejsze cząstki. Dzięki temu Twoje komórki mogą lepiej wchłaniać składniki odżywcze zawarte w pożywieniu.
Kontroluj poziom cukru we krwi
Po posiłku wątroba współpracuje z innym organem zwanym trzustką, aby kontrolować poziom cukru we krwi (glukozy).
Jeśli poziom cukru we krwi spadnie zbyt nisko, wątroba rozkłada cukry zmagazynowane w postaci glikogenu i uwalnia je do krwiobiegu. Dzięki temu więcej cukrów jest dostępnych dla komórek w celu uzyskania energii.
W innych przypadkach, gdy poziom cukru we krwi jest wyższy, wątroba odfiltrowuje część glukozy z krwi i przechowuje ją w postaci glikogenu do późniejszego wykorzystania.
Przechowywanie żelaza w organizmie
Wątroba przechowuje większość przyjmowanego żelaza i rozprowadza je do reszty organizmu.
Tworzenie białek
Wątroba pomaga w przetwarzaniu dużej części tego, co przechodzi przez układ pokarmowy, ale jest również głównym konstruktorem. Tworzy wiele różnych białek potrzebnych organizmowi.
Białka te obejmują czynniki krzepnięcia, które pomagają zatrzymać krwawienie. Wątroba wytwarza również białko zwane albuminą, które sprawia, że płyn z krwi nie przedostaje się do innych tkanek organizmu.
Wątroba wytwarza wiele białek z rodziny enzymów, które rozkładają różne cząsteczki, aby organizm mógł je lepiej wykorzystać.
Wątroba wytwarza również cząsteczki spoza rodziny białek. Tworzy ona około połowy cholesterolu w Twoim organizmie, który jest budulcem dla hormonów takich jak estrogen i testosteron.
Ochrona przed zarazkami
Kiedy dopada Cię infekcja, Twoja wątroba odgrywa rolę w walce z zarazkami. Narząd ten posiada dużą liczbę komórek zwanych fagocytami, które wykrywają i niszczą wirusy i bakterie, zwłaszcza te, które dostają się do organizmu przez układ pokarmowy.
Wątroba może się zregenerować
W przeciwieństwie do większości innych organów w twoim ciele, wątroba ma szczególną zdolność do odnawiania uszkodzonych części siebie. Brzmi niesamowicie, prawda? Nie czuj się źle, jeśli twoja reakcja jest taka, że wydaje się to bardziej jak science "fiction" niż fakt. Według ankiety przeprowadzonej wśród lekarzy we współpracy z UPMC, ponad trzy czwarte respondentów twierdzi, że nie wiedzieli, że wątroba może się odrastać.
Zdolność wątroby do regeneracji umożliwia procedurę zwaną przeszczepem wątroby od żywego dawcy, podczas którego oddaje się część swojej wątroby osobie, która jej potrzebuje. Po tej operacji zarówno dawca, jak i biorca będą mieli w końcu w pełni sprawną wątrobę.
