Prawie połowa osób z wyżu demograficznego, biorących udział w ankiecie przeprowadzonej wśród lekarzy, twierdzi, że nie była badana pod kątem zapalenia wątroby typu C. I tyle samo osób nie wie, że istnieje lekarstwo.
Prawie połowa (268) osób z wyżu demograficznego, które odpowiedziały na ankietę, stwierdziła, że nie była badana, a większość (86%) stwierdziła, że nie sądzi, że jest zagrożona tą chorobą.
WZW C jest infekcją wirusową, która może prowadzić do poważnego uszkodzenia wątroby, jeśli nie jest leczona.
Około 78% respondentów z pokolenia wyżu demograficznego stwierdziło, że nie poddało się badaniu, ponieważ ich lekarz nie poruszył tego tematu. A 74% stwierdziło, że nie poddało się badaniu, ponieważ nie miało objawów. Ale wirus często nie powoduje zauważalnych objawów, dopóki nie jest zaawansowany.
Ankieta przeprowadzona wśród 709 czytelników w wieku 18 lat i starszych zwróciła uwagę na obecne postawy i błędne przekonania dotyczące zapalenia wątroby typu C.
Szacuje się, że każdego roku 41 000 osób zostaje zakażonych wirusowym zapaleniem wątroby typu C, a 2,4 miliona Amerykanów ma tę chorobę. Około 75% osób, które mają wirusa, należy do pokolenia wyżu demograficznego, urodzonego między 1945 a 1965 rokiem.
Dlaczego warto się przebadać?
Wirusowe zapalenie wątroby typu C to cicha choroba. Trzy na cztery osoby, które zostały zakażone nie wiedzą, że je mają.
Badanie krwi jest jedynym sposobem, aby dowiedzieć się, czy zostałeś zakażony, zanim wirus spowoduje poważne problemy zdrowotne. Jeśli test wykaże, że go masz, leki przeciwwirusowe mogą w większości przypadków wyleczyć go i zapobiec przyszłym problemom.
"To bardzo smutne, kiedy widzimy pacjentów, którzy przez wiele lat byli nieświadomie zakażeni i przychodzą z marskością, rakiem lub niewydolnością wątroby" - mówi Sammy Saab, profesor medycyny i chirurgii na UCLA.
Zrozumienie ryzyka zachorowania na żółtaczkę typu C
Szanse na zachorowanie na wirusowe zapalenie wątroby typu C u osób z wyżu demograficznego są wyższe, ponieważ mogły one zostać narażone na zakażenie poprzez dożylne przyjmowanie narkotyków lub seks bez zabezpieczenia, zanim wirus stał się znany i zanim zaczęto go badać. Niektórzy mogli się nim zarazić w wyniku transfuzji krwi lub przeszczepu organów, zanim w 1992 roku rozpoczęto powszechne badania krwi.
Podczas gdy kiedyś choroba ta była rzadkością wśród młodych ludzi, w ostatnich latach ich szanse na zachorowanie gwałtownie wzrosły. Jednym z powodów może być wzrost liczby osób przyjmujących dożylnie narkotyki, spowodowany rosnącym problemem opioidów. Siedemdziesiąt trzy procent ankietowanych prawidłowo stwierdziło, że wszystkie osoby z wyżu demograficznego powinny zostać poddane testom, ale prawie trzy czwarte respondentów badania w wieku od 18 do 38 lat nie uważało, że są w grupie ryzyka.
"Zaczynamy zdawać sobie sprawę, że musimy zacząć patrzeć poza baby boomers na badania przesiewowe", mówi Waridibo Allison, MD, PhD, adiunkt chorób zakaźnych w UT Health San Antonio. "Jeśli mamy zamiar zrobić jakikolwiek wpływ na epidemię zapalenia wątroby typu C w USA, musimy zacząć skupiać się na tych innych grupach".
U około 10% do 15% osób z zapaleniem wątroby typu C, lekarze nie mogą znaleźć żadnych czynników ryzyka. "Czasami trochę drapiemy się po głowie i zastanawiamy się, jak ci pacjenci zostali zakażeni" - mówi Ira Jacobson, MD, dyrektor hepatologii w NYU Langone Health.
Dlaczego lekarze nie mówią o WZW C
W badaniu przeprowadzonym wśród lekarzy 80% osób z wyżu demograficznego bez czynników ryzyka stwierdziło, że byliby skłonni poddać się badaniom przesiewowym, gdyby ich lekarz je zalecił. Jednak wielu pracowników służby zdrowia nie wspomina o tym. Jednym z powodów może być to, że są przytłoczeni.
"Martwią się o ciśnienie krwi, cukrzycę, cholesterol i otyłość. Trudno jest wrzucić na ich talerz coś innego" - mówi Saab.
Piętno choroby również może powstrzymywać niektórych lekarzy. "Pytanie o ryzykowne zachowania, takie jak używanie narkotyków w iniekcjach, może być trochę niezręczne" - mówi Jacobson. "Nawet gdy pytania są zadawane, znaczna liczba pacjentów niechętnie przyznaje się do tego z obawy, że lekarz będzie osądzał".
Dodaje, że lekarze nie powinni "krępować się pytać".
