Zrozum powikłania nieleczonego zapalenia wątroby typu C i dowiedz się, dlaczego wczesne leczenie jest tak ważne.
Większość ludzi nie ignoruje swojej żółtaczki typu C. Są jej nieświadomi. Ponad połowa osób, które zostały zakażone, nie wie, że ma wirusa.
"Najczęstszym powodem, dla którego ktoś nie jest leczony, jest to, że nie jest zdiagnozowany", mówi Norah Terrault, MD, profesor medycyny i szef Oddziału GI i wątroby w Keck School of Medicine, University of Southern California.
Wirusowe zapalenie wątroby typu C jest cichą chorobą, która zazwyczaj nie daje objawów aż do późnych stadiów, mówi Terrault. Dlatego też CDC zaleca, aby każdy w wieku 18 lat i więcej poddał się badaniu przynajmniej raz w życiu.
Badanie jest szczególnie ważne dla osób, które są w grupie podwyższonego ryzyka zachorowania na żółtaczkę typu C, ponieważ korzystają z igieł, są nosicielami wirusa HIV lub w przeszłości przeszły przeszczep narządów lub transfuzję krwi. Jest to również ważne dla kobiet w ciąży, które mogą przekazać zakażenie swojemu nienarodzonemu dziecku.
Nieleczone powikłania WZW C
Wirusowe zapalenie wątroby typu C infekuje wątrobę, organ w brzuchu, który produkuje żółć do trawienia i oczyszcza organizm z toksyn. Wirus wywołuje stan zapalny, który przez wiele lat powoli uszkadza wątrobę i pozostawia w niej blizny.
Bez leczenia, to uszkodzenie i blizny mogą przekształcić się w marskość wątroby u około 20% osób z infekcją.
"Marskość jest końcowym stadium wielu dekad zapalenia i uszkodzenia" - mówi Terrault. "Oznacza to, że masz dużo blizny w wątrobie, a blizny zakłócają funkcje wątroby".
Kiedy masz marskość lub raka wątroby, "trudno jest wrócić z", dodaje. "Twoje leczenie staje się przeszczepem wątroby lub potencjalnie bardzo skomplikowaną terapią nowotworową".
Lecząc WZW C zapobiegniesz marskości wątroby. A zapobiegając marskości, unikniesz niewydolności wątroby i raka wątroby.
Komplikacje pozawątrobowe
Wątroba nie jest jedynym narządem, który może zostać uszkodzony przez wirusowe zapalenie wątroby typu C. Wirus wywołuje również produkcję krioglobulin, białek, które zlepiają się i powodują stan zapalny. Może to zwiększyć ryzyko wystąpienia chorób nerek, uszkodzenia naczyń krwionośnych i wysypki skórnej.
Wirusowe zapalenie wątroby typu C może również wpływać na zdolność organizmu do wykorzystania insuliny, hormonu, który przenosi cukier z krwi do komórek. Około 1 na 3 osoby z przewlekłym zapaleniem wątroby typu C ma cukrzycę. Jest to tak powszechny problem, że lekarze rutynowo monitorują poziom cukru we krwi swoich pacjentów z zapaleniem wątroby typu C, mówi Terrault.
Czy wirus może zniknąć sam z siebie?
To zależy od tego, jak długo jesteś zarażony. Około 25% osób, które niedawno zostały zakażone - tzw. ostre zapalenie wątroby typu C - samoistnie usuwa wirusa. Osoby w wieku 20 i 30 lat mają większe szanse na wyleczenie się z wirusa niż osoby w wieku 60 lat i starsze, mówi Terrault.
Pozostałe 75% osób nie oczyszcza się z wirusa w ciągu 6 miesięcy i rozwija przewlekłe zapalenie wątroby. "W przypadku przewlekłego zapalenia wątroby typu C odpowiedź brzmi: nie. Nie ma sposobu, aby się go pozbyć" - mówi dr Ype de Jong, hepatolog z Weill Cornell Medicine w Nowym Jorku.
Co może zrobić leczenie
Po poddaniu się testom i stwierdzeniu, że masz żółtaczkę typu C, leczenie nie tylko zapobiega powikłaniom. Leki najprawdopodobniej cię wyleczą.
Zabiegi uległy dramatycznej poprawie w ciągu ostatniej dekady. Przed 2013 r. główną opcją dla osób z wirusowym zapaleniem wątroby typu C było przyjmowanie kombinacji peginterferonu alfa (PEG-Intron) i rybawiryny oraz bocepreviru lub telapreviru. Ten trójlekowy koktajl działał do 12 miesięcy, leczył tylko około połowy osób, które go przyjmowały, i powodował poważne skutki uboczne.
Wprowadzenie leków przeciwwirusowych o bezpośrednim działaniu, takich jak sofosbuvir (Sovaldi), simeprevir (Olysio) i daclatasvir (Daklinza) było "przełomem", mówi de Jong. "Mogliśmy zacząć leczyć ludzi schematami bez interferonu".
Nowa generacja leków na zapalenie wątroby typu C działa szybko, w ciągu 8 do 12 tygodni. I leczą około 95% osób, które je przyjmują.
Dodatkowo, są bardzo bezpieczne. "Dwie trzecie moich pacjentów nie ma żadnych skutków ubocznych" - mówi de Jong. "Najczęstsze efekty uboczne to bóle głowy, zmęczenie i pewien dyskomfort żołądkowy. Wszystkie są bardzo łagodne."
Jeśli jesteś niezdecydowany
Niektóre osoby, które żyły z wirusowym zapaleniem wątroby typu C przez wiele lat lub pamiętają stare leki, mogą się martwić, że przejście przez kilka tygodni leczenia będzie trudne. "Mówię im, że to będzie łatwiejsze niż leczenie ciśnienia krwi pod względem skutków ubocznych i będzie krótsze" - mówi Terrault. "To najłatwiejsza rzecz, jaką zrobisz, jeśli chodzi o korzyści dla twojego zdrowia".
Poddanie się leczeniu obniży ryzyko marskości, raka wątroby i niewydolności wątroby. Możesz także zmniejszyć szanse na zachorowanie na cukrzycę, a także chronić swoje serce i nerki. "Jeśli kogoś wyleczysz, możesz znacznie zmniejszyć jego przyszłe ryzyko wystąpienia tych powikłań" - mówi Terrault.
Ponadto, nie będziesz w stanie przekazać wirusa nikomu innemu - w tym swojemu nienarodzonemu dziecku lub partnerowi seksualnemu. A kiedy już się wyleczysz, jesteś wyleczony na dobre. Wirus nie powróci, chyba że dojdzie do ponownego zakażenia.
