Lekarz wyjaśnia potencjalnie niebezpieczne skutki niekontrolowanej zgagi i refluksu żołądkowo-przełykowego.
Zgaga jest najczęstszym objawem choroby refluksowej przełyku, czyli GERD. GERD wynika z nieprawidłowej pracy zaworu, zwanego dolnym zwieraczem przełyku (LES), który normalnie utrzymuje pokarm i kwasy wewnątrz żołądka. Gdy nie działa on prawidłowo, umożliwia cofanie się kwasów do przełyku.
Możesz być w stanie zacisnąć zęby i nauczyć się żyć z dyskomfortem zgagi. Ale jeśli nie będziesz jej leczyć, możesz skończyć z poważnymi, długoterminowymi skutkami ubocznymi. Oto tylko kilka powikłań, które mogą wystąpić przy niekontrolowanej zgadze.
Zapalenie przełyku, przełyk Barretta i rak przełyku
Kiedy kwasy żołądkowe wielokrotnie wracają do przełyku, mogą uszkodzić jego wrażliwą wyściółkę. Uraz ten może prowadzić do bolesnego zapalenia przełyku. Ostatecznie, kwas zużywa się w przełyku, powodując krwawienie. Jeśli krwawienie jest wystarczająco obfite, krew może przedostać się do przewodu pokarmowego i pojawić się w postaci ciemnych, smolistych stolców. Zapalenie przełyku może również powodować wrzody - bolesne, otwarte wrzody na wyściółce przełyku.
U niewielkiego odsetka osób, długotrwałe narażenie na działanie kwasu w wyniku GERD prowadzi do stanu zwanego przełykiem Barretta (BE). W BE, nieprawidłowe komórki tworzą się i zajmują miejsce komórek uszkodzonych przez kwaśny refluks. Komórki te mogą przekształcić się w nowotwór.
Osoby z BE mają zwiększone ryzyko wystąpienia gruczolakoraka przełyku, czyli raka przełyku. Prawdopodobieństwo wystąpienia raka jest większe u białych mężczyzn powyżej 50 roku życia, a także u osób palących lub otyłych. Jeśli doświadczasz silnej, długotrwałej zgagi, skontaktuj się z lekarzem.
Zwężenie przełyku
Uszkodzenie przełyku z czasem może również spowodować powstanie blizny - zwężenia - które zwężają otwór przełyku. Te zwężone przejścia mogą utrudniać połykanie i przeszkadzać w dostaniu się jedzenia i płynów do żołądka. Może to również powodować skurcze przełyku, bolesne bóle w klatce piersiowej, które mogą imitować atak serca. Mimo że mogą być nieprzyjemne, ludzie, u których rozwinęły się zwężenia, znajdują pewną ulgę w zgadze. Dzieje się tak dlatego, że zwężenie blokuje przedostawanie się kwasów do przełyku.
Astma i inne problemy z oddychaniem
Astma i zgaga często idą w parze. Badania wykazały, że około 30% do 80% pacjentów z astmą ma również objawy GERD. To, czy astma prowadzi do GERD, czy odwrotnie, jest wciąż nieznane. Jednym z możliwych wyjaśnień związku między GERD i astmą jest to, że kwas, który cofa się z żołądka dostaje się do dróg oddechowych.
GERD został również powiązany z kilkoma innymi schorzeniami układu oddechowego, w tym:
-
Przewlekłe zapalenie oskrzeli
-
Przewlekły kaszel
-
Przewlekłe zapalenie zatok
-
Rozedma płuc
-
Zwłóknienie płuc (bliznowacenie płuc)
-
Nawracające zapalenie płuc
Problemy z głosem i gardłem
Kwasy pochodzące z GERD mogą wpływać na gardło, prowadząc do chrypki i zapalenia krtani. Niektóre osoby, szczególnie te z bardzo ciężkim refluksem kwaśnym, zgłaszały zmiany głosu. Pozytywne jest to, że problemy z głosem i gardłem zazwyczaj bardzo dobrze reagują na leczenie GERD.
Problemy stomatologiczne związane z refluksem
Kiedy ostre kwasy dostają się do jamy ustnej, mogą powodować spustoszenie w szkliwie zębów. W wielu badaniach zauważono, że u osób cierpiących na GERD występuje większa niż normalnie erozja zębów. Stan ten może również prowadzić do nieświeżego oddechu i zwiększenia produkcji śliny.
Powikłania zgagi u dzieci
U niemowląt i dzieci również może wystąpić zgaga i inne objawy GERD. Chociaż mogą nie być w stanie wyrazić dokładnie tego, co czują, mogą w końcu rozwinąć wiele z tych samych powikłań co dorośli, jeśli stan ten nie jest leczony. Niemowlęta z ciężkim refluksem mogą nie odżywiać się prawidłowo. To z kolei prowadzi do słabego wzrostu. Jeśli aspirują kwasy żołądkowe do dróg oddechowych, mogą nabawić się nawracającego zapalenia płuc. Niektórzy badacze sugerują nawet, że zespół nagłej śmierci niemowląt może być związany z zablokowaniem dróg oddechowych z powodu refluksu.
Unikanie powikłań refluksu
Zanim zaczniesz się martwić, że zgaga prowadzi Cię prosto w dół drogi do zapalenia przełyku lub raka przełyku, powinieneś wiedzieć, że istnieje kilka dostępnych metod leczenia. Zabiegi te mogą zarówno złagodzić zgagę, jak i zmniejszyć ryzyko powikłań.
Gastroenterolog może często użyć cienkiej lunety zwanej endoskopem, aby obejrzeć Twój przełyk i zdiagnozować Twój stan. Istnieją również inne badania, które mogą pomóc w postawieniu diagnozy. Leczenie GERD obejmuje zwykle leki i zmianę stylu życia. W rzadkich przypadkach może być jednak konieczna operacja w celu usunięcia blokady lub zapobieżenia cofaniu się kwasu.
