Skłonności serca, które mogą zabić

Miliony Amerykanów każdego roku doświadczają objawów zawału serca. Dlaczego więc niektórzy otrzymują lepsze leczenie niż inni?

Sercowe uprzedzenia, które mogą zabić

Miliony Amerykanów każdego roku doświadczają objawów zawału serca. Dlaczego więc niektórzy są lepiej leczeni niż inni?

Sid Kirchheimer Z archiwum lekarza

Jeśli masz jeden z 700 000 ataków serca, które zdarzają się każdego roku w USA - lub nawet objawy sugerujące taką możliwość - dobrze jest być bogatym, białym i męskim.

Badania wskazują, że to właśnie ci pacjenci otrzymują szybszą i lepszą opiekę w nagłych wypadkach i w ramach kontynuacji leczenia zawału serca niż osoby mniej zamożne, o ciemniejszej karnacji lub innej płci - nawet jeśli objawy lub ubezpieczenie medyczne są takie same.

Chociaż nierówności etniczne, społeczno-ekonomiczne i związane z płcią zostały dobrze udokumentowane w odniesieniu do wielu chorób - od rutynowych badań prostaty po potencjalnie ratującą życie operację raka płuc - te nierówności są szczególnie widoczne i niepokojące w przypadku zawału serca, który jest główną przyczyną zgonów w kraju.

Badania pokazują, że czarnoskórzy i inne mniejszości, kobiety, osoby ubogie i starsze konsekwentnie muszą dłużej czekać na leczenie na szpitalnym oddziale ratunkowym - miejscu, gdzie liczą się minuty. Następnie rzadziej proponuje się im terapię, w tym aspirynę - niedrogi lek, który jak udowodniono, zapobiega ponownemu atakowi.

Nawet ich skargi i opisy bólu z powodu zawału serca i objawów udaru mózgu są częściej ignorowane przez lekarzy, mówią badacze.

Kto jest winien?

"Część z tego wynika z przyczyn kulturowych" - mówi kardiolog Charles L. Curry, MD, profesor medycyny emeritus w Howard University College of Medicine w Waszyngtonie i członek National Heart Attack Alert Program. "Afroamerykanie i inne mniejszości nie szukają opieki tak często jak biali i nie szukają jej tak wcześnie. Mogą być bardziej skłonni uwierzyć, że Matka Natura zajmie się problemami lub spróbować nietradycyjnych form medycyny."

Inny powód: Ci, którzy otrzymują najlepsze leczenie -- zamożniejsi biali mężczyźni -- zazwyczaj mają lepszy uchwyt na zakres swojego problemu.

"To jest dość jasne z licznych badań, że mniejszości etniczne w USA mają mniejszą wiedzę na temat objawów ataku serca, a to prowadzi do ich własnych opóźnień w uzyskaniu właściwego leczenia", mówi David Goff, MD, z Wake Forest University School of Medicine, który prowadził kilka z tych badań.

Różne objawy?

W jednym z badań Goff stwierdził, że biali mężczyźni częściej mają większą liczbę prawidłowych objawów ataku serca i że szybciej na nie reagują. "Może tak być, ponieważ z literatury wynika również, że kobiety i mniejszości albo doświadczają objawów nieco inaczej, albo opisują je inaczej swoim lekarzom niż biali mężczyźni" - mówi Goff lekarzowi.

Na przykład, gdy kobiety mają atak serca, często skarżą się na ból pleców, a nie ból w klatce piersiowej. "Więc lekarze mogą nie clue do choroby serca tak szybko z kobietą, jak kiedy mężczyźni przychodzą skarżą się na ból w klatce piersiowej," mówi.

Stwierdzono również, że mniejszości bagatelizują swój ból w porównaniu z białymi. "Dostajesz czarnego mężczyznę w izbie przyjęć i pytasz go, co jest nie tak, a on powie: 'Mam trochę niestrawności'", mówi Curry. "Nie ma pojęcia, że może mieć atak serca. Wiele mniejszości, a także kobiety, jak sądzę, są bardziej skłonne do błędnego myślenia, że trzeba mieć ból w klatce piersiowej, aby mieć atak serca."

Nieświadome uprzedzenia?

Mimo to lekarze ponoszą część winy, mówi Curry, który pełnił funkcję szefa kardiologii w Howard, a w 1999 roku został nazwany przez American Heart Association "Lekarzem Roku".

"Myślę, że prawdopodobnie dzieje się trochę nieświadomych uprzedzeń, które mogą wyjaśniać, dlaczego istnieje lepszy poziom opieki udzielanej przez lekarzy, jeśli jesteś biały, mężczyzna i dobrze przyjęty, niż jeśli jesteś mniejszością, kobietą lub biedny", mówi lekarzowi.

Przytacza jedno zdarzenie sprzed dwóch dekad, gdy 70-letnia matka jednego z jego pracowników zachorowała na serce. "Po zapoznaniu się z jej stanem, według moich szacunków, potrzebowała rozrusznika serca" - mówi Curry.

Ale kobieta nie dostawała go od swojego lekarza. "Powód, jaki podał mi jej lekarz, był taki, że była stara i nie zostało jej wiele życia. Porozmawialiśmy o tym i dostała rozrusznik. To było 20 lat temu, a ona nadal żyje. Ale uważam, że ponieważ była starą, czarną kobietą, umarłaby, gdybym nie interweniował, a lekarz użyłby swojego normalnego instynktu. Myślę, że gdyby była biała, szybciej dostałaby rozrusznik serca".

Ten "instynkt" może wynikać z przeszłego szkolenia medycznego, mówi.

"Był czas, kiedy lekarze byli uczeni w szkole medycznej, że czarni zazwyczaj nie mają ataków serca, więc niektóre z tych nierówności w leczeniu mogą być pozostałością po tym", Curry mówi lekarzowi. "Oczywiście, nie uczą już tego, ponieważ jest to najczęstsza przyczyna śmierci wśród Afroamerykanów".

Bogactwo pozwala na zdrowy dla serca styl życia

Lekarze mogą również wierzyć, że biedniejsze osoby są mniej prawdopodobne -- lub nawet zdolne -- do przestrzegania stylu życia, który może zapobiec atakom serca.

"Jeśli pójdziesz 10 bloków na południe od mojego szpitala, jesteś w jednej z najbogatszych dzielnic w USA, ale jeśli pójdziesz 10 bloków na północ, jesteś w jednej z najbiedniejszych", mówi kardiolog Ira Nash, MD, z Mount Sinai School of Medicine w Nowym Jorku i rzecznik American Heart Association.

"Różnica w dostępnej żywności jest w tych dwóch dzielnicach uderzająca. Nie można znaleźć świeżej żywności, a nawet świeżego mleka w biednej dzielnicy, która jest zaludniona głównie przez mniejszości. Wszystko, co jest tam dostępne, to fast food i paczkowane, wysoko przetworzone węglowodany" - mówi. "Kiedy ludzie mówią o roli stresu w chorobach serca, wielu myśli o wysoko postawionym kierowniku. Myślę, że bycie matką z opieki społecznej jest o wiele bardziej stresujące".

To może wyjaśniać to, co Curry widział w swoim własnym szpitalu.

"Nigdy nie znałem lekarza, który spotkałby biednego człowieka i powiedziałby: 'Nie zrobię wszystkiego, co mogę zrobić, aby uratować jego życie'", mówi. "Ale w moim szpitalu leczymy wszystkich, od kongresmenów po bezdomnych, i widziałem, że niektórzy lekarze nie spędzają tyle czasu z tym bezdomnym, co z kongresmenem".

Co możesz zrobić

W jaki sposób można uzyskać lepszą opiekę w przypadku potencjalnego ataku serca, niezależnie od rasy, poziomu dochodów czy płci?

• Zapoznaj się z wszystkimi objawami. Oprócz bólu w klatce piersiowej lub trudności z oddychaniem, objawy ataku serca mogą obejmować również niewyjaśnione uczucie pełności; niestrawność, gazy lub nudności; światłowstręt; pocenie się; lub ból w ramionach, szczęce, szyi lub plecach. "Lekarze muszą być świadomi, że jeśli dyskomfort występuje od pępka do nosa, powinni najpierw pomyśleć o ataku serca" - mówi Curry.

• Zadzwoń pod numer 911. Gwarantuje to, że karetka zabierze Cię do szpitala i dzięki temu szybciej zostaniesz otoczony opieką. Wytyczne dotyczące akredytacji szpitali wymagają, aby pacjenci przybywający do szpitala z podejrzeniem zawału serca otrzymali EKG w ciągu 10 minut od przybycia i badanie lekarskie w ciągu 30; osoby przybywające samodzielnie nie podlegają tym wytycznym, mówi Curry.

• Przyprowadź adwokata. Przyjaciel lub członek rodziny może lepiej służyć jako oczy i uszy lekarza. "Pacjent może mówić o pewnym bólu, ale małżonek będzie bardziej skłonny do opisania innych objawów. Współmałżonek jest prawdopodobnie bardziej skłonny powiedzieć lekarzowi o poceniu się lub innych objawach."