Dziś dwie trzecie ludzi przeżywa swoje ataki serca, dzięki postępowi medycyny. Dowiedz się, jak powstały niektóre z tych medycznych cudów.
Nadzieja dla serca: Postępy w leczeniu
Dzięki postępowi medycyny dwie trzecie ludzi przeżywa zawał serca. Dowiedz się, jak powstały niektóre z tych medycznych cudów.
By Martin Downs, MPH Medically Reviewed by Charlotte E. Grayson Mathis, MD From the doctor Archives
Pod koniec lat pięćdziesiątych, kiedy Douglas James, MD, studiował medycynę na Harvardzie, wciąż były to ciemne wieki leczenia chorób serca. Wskaźnik zgonów wieńcowych w Stanach Zjednoczonych stale rósł, a lekarze mieli niewiele praktycznych mądrości dla studentów takich jak James, jak uratować życie pacjentów z sercem.
"To było coś, o czym wiedziałeś i nic nie robiłeś" - mówi James, profesor nadzwyczajny i były szef kardiologii w Dartmouth Medical School w Hanover, N.H.
"Używaliśmy dużo morfiny i utrzymywaliśmy ludzi w komforcie", mówi.
Jaką różnicę robi pół wieku. Lekarze mają teraz pod ręką wiele cudownych narzędzi, aby utrzymać chore serce w ruchu, a wskaźnik zgonów z powodu choroby wieńcowej kontynuuje gwałtowny spadek, który rozpoczął się po osiągnięciu szczytu w 1963 roku.
Jednak trudno byłoby wskazać jeden przełom, który zasługuje na całą zasługę za ulepszony standard opieki, jaki mamy dzisiaj. Każda innowacja opierała się na innej, poprzedzającej ją, a innowatorzy często byli wyśmiewani za zerwanie z tradycją. To była powolna i trudna wspinaczka w kierunku stosunkowo oświeconej ery XXI-wiecznych postępów w leczeniu chorób serca.
Jednym z pierwszych pionierów był lekarz o nazwisku Werner Forssmann. W 1929 roku, jako rezydent chirurgii w małym wiejskim szpitalu w Niemczech, Forssmann zainteresował się podawaniem leków bezpośrednio do serca za pomocą cewnika. Pierwszy eksperyment przeprowadził na sobie, wprowadzając cewnik przez żyłę w ramieniu do serca. Następnie zszedł do piwnicy szpitala i zrobił zdjęcie rentgenowskie, aby udowodnić, że cewnik tam się znajduje. W innych eksperymentach używał cewnika do wstrzykiwania barwnika kontrastowego do serca, aby było ono lepiej widoczne na zdjęciach rentgenowskich.
Wielu przedstawicieli środowiska medycznego było oburzonych pracą Forssmanna, prawdopodobnie z powodu jej śmiałego charakteru, a on sam nie chciał prowadzić dalszych badań. Inni jednak wykorzystali jego pomysł i użyli cewników do pomiaru ciśnienia i poziomu tlenu w sercu, co wypełniło wielkie luki w naukowym zrozumieniu, jak serce pompuje krew i jak choroba wpływa na jego funkcjonowanie. W 1956 roku Forssmann podzielił Nagrodę Nobla z Dickinsonem Richardsem i Andre Cournandem, lekarzami ze szpitala w Nowym Jorku, którzy badali funkcje serca za pomocą cewników.
Środki przeciwzakrzepowe zapobiegające zawałom serca
Pełne znaczenie tego, co Forssmann zrobił w 1929 roku, nie zostało uświadomione aż do połowy lat 70-tych, kiedy to dr Marcus DeWood ze Spokane w stanie Waszyngton zaczął stosować angiografię, procedurę opartą na technikach Forssmanna, w celu sprawdzenia blokad w tętnicach ofiar zawału serca. W tamtym czasie konwencjonalna mądrość głosiła, że zawał serca to jedynie ostatnie tchnienie umierającego serca i że nie da się go odwrócić. Badania DeWooda nad zatorami w naczyniach wieńcowych były powszechnie wyśmiewane.
Ale kwestionowanie utrwalonych idei poprzez ciągłe dociekania naukowe jest istotną siłą napędową każdego medycznego cudu. "Kiedy zaczynasz się przyglądać, zmienia się twoje zrozumienie, zmienia się twoje spojrzenie i zmienia się to, co możesz zrobić" - mówi James.
W 1980 roku DeWood opublikował dane wskazujące, że praktycznie w każdym zawale serca obserwowanym za pomocą angiografii znajdował się skrzep blokujący tętnicę.
"To była rewolucyjna zmiana w kardiologii" - mówi Jon Resar, MD, dyrektor Laboratorium Cewnikowania Serca dla Dorosłych w Johns Hopkins University School of Medicine w Baltimore, Md.
W tym momencie lekarze zdali sobie sprawę, że leki rozrywające skrzepy, które w różnych formach istniały od lat 30. ubiegłego wieku, mogą uratować życie, jeśli zostaną podane natychmiast po ataku serca. Teraz wiadomo było, że podczas ataku serca skrzep zagładza część serca z natlenionej krwi, powodując śmierć mięśnia. Im dłużej to trwa, tym większe są szkody. Jeśli skrzep można szybko rozbić, umiera mniej tkanek serca i pacjent ma większe szanse na przeżycie.
Następnie przeprowadzono badania kliniczne nad lekami rozbijającymi skrzepy, które miały na celu sprawdzenie, czy przeżywalność poprawiła się, gdy były one stosowane w leczeniu zawałów serca. "Poprawa była dość wyraźna" - mówi Resar.
Na początku lat 80-tych najlepszym dostępnym środkiem do usuwania skrzepów była streptokinaza, lek wytwarzany z kultury bakteryjnej. Jednak firmy farmaceutyczne szybko zabrały się do pracy nad stworzeniem "designerskich" leków przeciwzakrzepowych. W 1987 roku FDA zatwierdziła pierwszy z leków nowej generacji, zwany tkankowym aktywatorem plazminogenu (tPA), do rozpuszczania skrzepów wieńcowych po zawałach serca. W 1996 roku FDA zatwierdziła tPA do leczenia udaru mózgu.
Chociaż tPA bez wątpienia ratuje życie, obecna opinia medyczna utrzymuje, że najlepszym sposobem leczenia zawału serca jest angioplastyka, czyli zabieg, w którym cewnik z nadmuchiwanym segmentem jest przesuwany do zablokowanej tętnicy, a następnie nadmuchiwany w celu rozbicia skrzepu.
Andreas Gruentzig, MD, z Zurychu, Szwajcaria, wykonał pierwszą angioplastykę w 1977 roku, na pacjencie ze zwężeniem, stanem, w którym tętnica jest wąska i stwardniała. Po odkryciach DeWooda lekarze szybko zaczęli stosować angioplastykę jako narzędzie interwencji w zawałach serca.
Oprócz angioplastyki, lekarze wprowadzają teraz siatkową rurkę, zwaną stentem, która utrzymuje tętnicę otwartą. Od niedawna stenty są pokryte polimerem, który uwalnia lek zapobiegający tworzeniu się tkanki bliznowatej w tętnicy i powodujący jej zatykanie, co stanowiło główny problem w ich przypadku.
Obecnie wiele szpitali wyposażonych jest w "pracownie kardiologiczne", w których wyspecjalizowany zespół może natychmiast wykonać angioplastykę i wszczepić stent, gdy pojawi się ofiara ataku serca. Ostre dyżury i kliniki bez tych urządzeń stosują leki rozbijające skrzepy.
Ratujący życie wstrząs w sercu
Technologia staje się coraz bardziej zaawansowana, podobnie jak leczenie. Historia wszczepialnego defibrylatora serca (ICD) tak naprawdę zaczyna się od eksperymentów z elektrycznością na przełomie ubiegłego wieku. Na początku lat 70-tych XX wieku elektrotechnika była już zaawansowaną nauką, a lekarze zaczęli wykorzystywać potencjał urządzeń elektrycznych w leczeniu chorób serca.
Dr Michel Mirowski stracił drogiego przyjaciela w wyniku nagłej śmierci sercowej spowodowanej arytmią, czyli nieprawidłowym rytmem serca. Był zdecydowany opracować urządzenie do implantacji, które mogłoby korygować potencjalnie śmiertelne arytmie, zanim pacjent w ogóle zdał sobie sprawę z problemu. Wraz z kolegą, dr Mortonem Mowerem, zwrócił się do dr Stephena Heilmana z firmy Medrad w Pittsburghu, aby przeprowadzić badania i stworzyć produkt komercyjny.
"Posiadanie pomysłu, a wykonanie praktycznego urządzenia to dwie różne rzeczy" - mówi dr Alois Langer, inżynier elektryk, który dołączył do zespołu w 1972 roku, ze świeżo uzyskanym dyplomem z MIT. Jego zadaniem było wymyślenie, jak skonstruować ICD, o którym marzyli lekarze.
Rozruszniki serca, które utrzymują powolne serce w normalnym rytmie, były już w użyciu od lat. Ale nikt nie próbował stworzyć automatycznego, wszczepialnego defibrylatora, który wstrząsnąłby sercem z nieprawidłowego rytmu, takiego jak migotanie komór. W przypadku migotania komór, regularne impulsy elektryczne uderzenia serca ulegają dezorganizacji, komory trzepoczą chaotycznie, a serce nie pompuje krwi. Jest to śmiertelne w ciągu kilku minut lub nawet sekund.
Wielu lekarzy było sceptycznie, a nawet wrogo nastawionych do tego pomysłu, więc zespół Mirowskiego eksperymentował i majstrował przy swoim urządzeniu przez prawie dekadę, zanim spróbował przeprowadzić test na ludziach. "Nie otrzymywaliśmy dużego wsparcia ze strony społeczności medycznej" - mówi Langer, nieco bagatelizując sprzeciw.
"W tamtym czasie było to bardzo radykalne podejście" - mówi Resar. Większość lekarzy uważała, że dostępne wówczas leki są wystarczające do kontrolowania arytmii, a wszczepialny defibrylator był nie tylko nieprawdopodobny, ale i niepotrzebny.
W 1980 roku w szpitalu uniwersyteckim Johnsa Hopkinsa wszczepiono pacjentowi prototyp ICD. Był on mniej więcej wielkości i wagi iPoda lub pagera, umieszczony w brzuchu z przewodami biegnącymi do serca.
Langer mówi, że wykonano dwa prototypy, na wypadek gdyby ktoś upuścił jeden na podłogę. "Pierwszy naprawdę został upuszczony" - mówi.
Po wprowadzeniu urządzenia badacze musieli je przetestować, co oznaczało celowe wywołanie migotania komór u pacjenta. Po wykonaniu tych czynności czekali, aż urządzenie się włączy i przywróci normalny rytm serca. "Wydawało się to wiecznością" - mówi Langer, patrząc na upływające sekundy. Ale udało się.
"Pierwsze wskazania do stosowania były dość surowe" - mówi Langer. Aby otrzymać ICD, trzeba było doświadczyć nagłej śmierci sercowej i podjąć reanimację. Obecnie urządzenia te są stosowane znacznie szerzej i są o wiele mniejsze. Ludzie z niewydolnością serca rutynowo je otrzymują. Wiceprezydent Dick Cheney ma jeden.
Langer nie zajmował się już ICD, ale założył firmę Cardiac Telecom Corporation, gdzie opracował system telemetryczny, który śledzi parametry życiowe pacjenta w domu i powiadamia lekarzy lub wzywa karetkę, jeśli coś jest nie tak.
Ounce of Prevention wciąż najlepsza dla serca
Mimo że medycyna przeszła długą drogę od tego, co James nazywa "starymi złymi czasami" z końca lat 50-tych i początku 60-tych, mówi, że nadal jest faktem, że "ogromna większość chorób serca, które leczymy, jest niepotrzebna".
Osobom mającym dostęp do najwyższej klasy opieki kardiologicznej zbyt łatwo przychodzi myślenie, że kiedy dopadnie nas nieunikniony atak serca, lekarze będą w stanie nas wyleczyć i odesłać do domu. Ale profilaktyka - poprzez dietę, ćwiczenia, rzucenie palenia i przyjmowanie leków obniżających poziom cholesterolu w razie potrzeby - jest nadal najważniejsza.
James wspomina oddziały szpitalne pełne ludzi dotkniętych polio, którzy oddychali za pomocą ogromnych respiratorów zwanych żelaznymi płucami. Jak twierdzi, większości chorób serca, podobnie jak polio, można obecnie zapobiec. Skupianie się wyłącznie na leczeniu schyłkowej fazy choroby serca jest jak "praca nad technologią, aby można było chodzić z respiratorem, zamiast opracowania szczepionki".
