Członek społeczności lekarskiej Paul Imhoff przeżył dwa ataki serca - i po każdym z nich nauczył się żyć na nowo.
Pierwszy zawał serca miałem 26 lat temu, w wieku 52 lat. Byłem wtedy bardzo aktywny, czasami uprawiałem jogging i często chodziłem na długie dystanse. Ale byłem również w sztabie kongresowym w Waszyngtonie i dzień poprzedzający atak był jeszcze bardziej gorączkowy niż zwykle. Mój szef wprowadzał ważne ustawy, a ja przygotowywałem ważne przemówienie. Nie miałem czasu na regularne posiłki i zjadłem na kolację ogromnego cheeseburgera, po czym wypaliłem trzy lub cztery papierosy.
To stało się około 3 nad ranem. Obudziłem się z silnym bólem w obu ramionach i czułem się jakby dwa słonie siedziały na szczycie miotły wciskając się w moją klatkę piersiową.Jazda karetką do szpitala wydawała się krótka, ale naprawdę nie wiem jak długo to trwało. Pamiętam tylko, że byłem w cichej panice, mamrocząc moje ostatnie modlitwy, zanim zniknąłem, ale wciąż miałem nadzieję, że obudzę się na tym świecie. Przebywałem na oddziale intensywnej terapii, byłem bardzo zmęczony, słaby i zdezorientowany.
W końcu wróciłem do domu i po rocznym wysiłku udało mi się rzucić mój 30-letni nałóg palenia. Wszystko było dobrze aż do 15 lat później, kiedy miałem drugi atak serca. Ale tym razem było inaczej. Ból był łagodny. Po prostu brakowało mi tchu i pociłem się. Moja żona rozpoznała to jako symptom ataku serca. Nalegała, abym udał się do szpitala, gdzie lekarze powiedzieli mi, że moje serce doznało poważnych uszkodzeń. Dwa tygodnie później zostałem zwolniony ze stosem recept i radą, by często odwiedzać mojego lekarza.
Nie miałem energii, by skosić trawnik, zrobić remont wokół domu czy spędzić czas z wnukami. Zaczęłam pisać powieść, ale nie mogłam nawet pisać.
Mój kardiolog powiedział mi, że moje serce funkcjonuje na poziomie około 35% pojemności w porównaniu do zdrowego serca. Zasugerował wszczepienie defibrylatora. Za jego radą odwiedziłem innego kardiologa, który specjalizował się w tych urządzeniach. Implant, który chciał mi wszczepić, nazywa się ICD, czyli implantowalny kardiowerterdefibrylator, urządzenie przeznaczone do monitorowania nieprawidłowych rytmów serca.
Zawsze jest ryzyko z każdej operacji, a ja byłem przerażony. Sama myśl o tym, że lekarz nacina klatkę piersiową, wkłada gadżet i podłącza przewody do naczyń prowadzących do serca, była dla mnie traumatyczna. Ale wtedy powiedziano mi, że będę pierwszą osobą w Stanach Zjednoczonych, która dostanie ten konkretny model. Wow! Na pewno czułem się wyjątkowo, ale minusem było to, że nie było żadnych referencji ani raportów na temat tego, jak dobrze (lub źle) to funkcjonowało. Mam nadzieję, że to działa, pomyślałem.
Cóż, jak dotąd ma. Mogę kosić trawnik i wykonywać obowiązki ponownie. Moja żona mówi, że wróciła jej mąż i że naprawdę powinienem zacząć pisać ponownie. Mam nową energię, ale także - co najważniejsze - mam nadzieję.
Przeczytaj więcej historii członków społeczności lekarskiej.
Pierwotnie opublikowane w wydaniu doctor theMagazine wrzesień/październik 2007.
