Twoje więzi społeczne mogą mieć wpływ na Twoje zdrowie. Dowiedz się, dlaczego potrzebujesz tych więzi, zwłaszcza gdy cierpisz na taką chorobę jak choroba wieńcowa.
Skan jej tętnic wieńcowych wykazał, że miała kilka znaczących blokad i zamiast udać się na zaplanowane wakacje w Londynie z mężem, udała się na salę operacyjną, gdzie zakończyła się awaryjną operacją bypassów.
Neyhard, najstarsza z sześciorga rodzeństwa i zamężna mama trójki dorosłych dzieci, obudziła się, by stwierdzić, że ma całkiem spore towarzystwo. Cała moja rodzina była wokół mnie, mówi. Sąsiedzi przynosili życzenia i posiłki, a przyjaciele z bliska i z daleka sprawdzali, jak sobie radzi.
Kiedy w szpitalnej windzie zauważyła znak informujący o comiesięcznej grupie wsparcia dla kobiet w Lankenau Heart Institute, postanowiła pójść na następne spotkanie.
Nie jestem osobą, która boi się do nas dotrzeć - mówi Neyhard, która jest zdecydowana zrobić wszystko, aby uniknąć drugiej operacji. Nie chcę być recydywistką.
Utrzymywanie kontaktów - i tworzenie nowych - jest kluczową częścią rehabilitacji kardiologicznej dla pacjentów takich jak Neyhard, mówi profesor z Yale, dr Matthew Burg, psycholog kliniczny, który bada, jak stres i czynniki emocjonalne wpływają na choroby układu krążenia.
Lata badań naukowych wykazały wyraźny wzór. Wsparcie społeczne jest dobre, a jego brak jest zły - wyjaśnia Burg. W przypadku osób, które nie czują, że mają do kogo się zwrócić lub na kim polegać, ryzyko wystąpienia niekorzystnych zdarzeń może się podwoić - mówi.
Oto, co należy wiedzieć o wsparciu społecznym, dlaczego jest ono tak ważne dla serca i jak upewnić się, że masz ludzi, którzy pomogą ci w trudnych chwilach.
Więzi społeczne mają wpływ na Twoje serce
Naukowcy od dziesięcioleci rozumieją, że umysł i ciało są ze sobą powiązane, wyjaśnia dr Kim Feingold, założycielka i dyrektor kardiologicznej medycyny behawioralnej w Bluhm Cardiovascular Institute na Northwestern. Te powiązania pojawiają się w przypadku wielu schorzeń i są szczególnie wyraźne u osób z chorobami serca.
Jest to choroba, w której najbardziej widoczne jest, że to jak się zachowujemy, myślimy i czujemy wpływa na nasze zdrowie fizyczne, mówi Feingold. Takie czynniki jak depresja, lęk, stres i izolacja społeczna nie tylko źle wpływają na samopoczucie, ale są również związane z innymi problemami zdrowotnymi.
Wsparcie społeczne odgrywa rolę w każdym z tych czynników. Jesteśmy zwierzętami społecznymi. To jest w naszym DNA, mówi Burg. To dlatego czujemy się komfortowo wiedząc, że w pobliżu są ludzie, którzy mogą nam pomóc - dzięki temu wiemy, że jeśli coś pójdzie nie tak, nic im się nie stanie, mówi. Kiedy nie mamy tej pewności, jest to stresujące.
Pytanie brzmi: W jaki sposób ten stres dostaje się pod skórę? mówi dr Kevin Larkin, który kieruje Laboratorium Fizjologii Behawioralnej na Wydziale Psychologii Uniwersytetu Zachodniej Wirginii. Odpowiedź: Przez twoją głowę.
Kiedy czujesz się zestresowany, Twój mózg przyjmuje te informacje i wysyła sygnały do reszty ciała. Badania pokazują, że te reakcje, w tym powstający stan zapalny, prawdopodobnie przyczyniają się do problemów z sercem i innych problemów zdrowotnych.
Czym dokładnie jest wsparcie społeczne?
Termin wsparcie społeczne jest trudny do zdefiniowania, ponieważ oznacza tak wiele rzeczy.
Jak zauważa Burg, czasami potrzebna jest bardzo praktyczna pomoc: Jeśli zepsuje mi się samochód, czy jest ktoś, do kogo mogę zadzwonić? Czy są ludzie, którzy mogą zrobić dla mnie zakupy?
Emocjonalne potrzeby są równie pilne, mówi Feingold. Zwraca uwagę na znaczenie śmiechu, dzielenia się historiami i możliwości rozwiązywania problemów.
A jeśli chodzi o zmianę stylu życia - jak rzucenie palenia czy uzyskanie sprawności fizycznej - może to wymagać innego rodzaju wsparcia. Jeśli znajdziesz kumpla, z którym będziesz ćwiczyć, istnieje większe prawdopodobieństwo, że osiągniesz swoje cele, mówi Feingold.
W niektórych przypadkach małżonek może zapewnić wiele lub wszystkie te rodzaje wsparcia. Ale nie zawsze, mówi Burg, który widział, że pacjenci będący w związku małżeńskim nadal osiągają niskie wyniki w skali wsparcia społecznego. Mówi on, że żony doskonale sprawdzają się w roli opiekunów, gdy ich mężowie mają problemy z sercem, a w przypadku odwrócenia ról jest odwrotnie. Mężczyzna nie jest w stanie pomóc lub zmienić oczekiwań, mówi.
Oczywiście, wielu mężczyzn jest świetnych w zapewnianiu wsparcia społecznego. W każdym partnerstwie jedna osoba może czuć się bardziej wspierana niż druga lub być lepsza we wsparciu społecznym, nie tylko w parach mąż-żona.
Neyhard spotkała się z podobnymi sytuacjami wśród członków swojej grupy wsparcia, a także kobiet, których rodziny opierają się przed umieszczeniem zdrowej dla serca żywności w lodówce lub na stole obiadowym. Może i początkowo są pomocni, ale nie zamierzają zmienić swojej diety, bo ona musi - mówi.
Dlatego ważne jest, aby wyjść poza istniejące sieci, aby uzyskać pełne spektrum wsparcia, którego potrzebujesz.
Do kogo - i jak - zwrócić się o wsparcie
Kiedy psycholog kliniczny Valerie Hoover spotyka się z osobami cierpiącymi na choroby serca, zachęca je do zastanowienia się, czy mają więcej wsparcia, niż im się wydaje.
Jeśli mówią: "Nie mam ludzi, do których mógłbym się zwrócić, każę im stworzyć listę wszystkich, których znają - przyjaciół, rodziny, sąsiadów - i czy pójdą do tej osoby" - mówi dr Hoover, asystentka kliniczna w dziedzinie medycyny sercowo-naczyniowej na Uniwersytecie Stanforda.
Pacjenci mają tendencję do różnych momentów Aha. Kiedy siadają i wypisują listę, są zaskoczeni tym, jak wiele osób jest w ich życiu.
Następnym krokiem jest sprawdzenie, na ile komfortowo czują się prosząc o to wsparcie.
Wiele osób uważa, że proszenie o pomoc świadczy o nich negatywnie lub jest słabe - mówi Hoover. Próbuje przekonać ich, by spojrzeli na to z innej strony. Prosi ich, aby pomyśleli o sytuacjach, w których ludzie zwrócili się do nich o pomoc w przeszłości i jakie to było satysfakcjonujące uczucie.
Kiedy nadejdzie czas, by faktycznie poprosić o pomoc, Hoover zachęca ich, by byli jak najbardziej konkretni. (Na przykład, zamiast prosić partnera, by robił więcej w domu, możesz zaproponować konkretne zadanie do wykonania, np. zrobienie obiadu). Hoover sugeruje, by po prośbie okazać wdzięczność i uznanie.
Zbuduj swoją sieć wsparcia
Niektórzy ludzie mogą spisać swoją listę więzi społecznych i stwierdzić, że jest ona dość krótka. Dwie najczęstsze sytuacje, wyjaśnia Burg, to ludzie, którzy nigdy nie nawiązali wielu kontaktów i ci, którzy kiedyś mieli kręgi towarzyskie, które od tego czasu się rozpadły.
Może to być starsza kobieta, której mąż zmarł, przyjaciele przenieśli się na południe, a jej dzieci mieszkają daleko, mówi Burg. Dla kogoś o takim profilu - lub kogoś, komu trudno jest zaufać innym - mówienie mu, żeby po prostu wyszedł i się zaprzyjaźnił, może być stresujące. A ten stres, jak zauważa, nie jest dobry dla ich serc.
Rada Feingolda: Nie spiesz się i znajdź sposoby na nawiązanie kontaktów, które będą dla ciebie odpowiednie. Kultywowanie wsparcia społecznego jest praktyczne i możliwe, ale to proces, mówi.
Jednym ze sposobów na rozpoczęcie jest szukanie wspólnych zainteresowań, na przykład poprzez hobby, klub książki lub miejsce kultu.
Wyzwanie do wyjścia poza swoją strefę komfortu może początkowo wydawać się niezręczne, mówi Feingold. Ale warto. Tego typu grupy to nie tylko potencjalni przyjaciele, ale także szansa na ustalenie nowych zwyczajów i motywacja do codziennego wychodzenia z domu.
W grupie wsparcia możesz nawiązać kontakt z osobami, które stanęły przed podobnymi wyzwaniami. Mogą oni wymieniać się doświadczeniami i zasobami - mówi Feingold. Rozumieją siebie nawzajem w sposób, w jaki inni ludzie nie mogą.
To było prawdziwe dla Neyhard. Grupa wsparcia daje jej szansę na omówienie tematów, których normalnie wolałaby unikać.
Kiedy idę na lunch z przyjaciółmi, nie zamierzam rozmawiać o moich wyborach żywieniowych - mówi. Ale w grupie wsparcia nie waha się zadawać pytań i dzielić się przepisami. To daje mi możliwość rozmowy o tych wszystkich zdrowotnych sprawach bez rujnowania przyjęcia.
Łączenie się w czasie pandemii
Dystans społeczny i ograniczenie wielu czynności wykonywanych osobiście w ciągu ostatnich dwóch lat ma wyraźne konsekwencje.
Wysokie ciśnienie krwi i zaburzenia stresowe kwitną w tym środowisku, mówi Larkin. Szczególnie martwi się o długoterminowe skutki dla studentów college'u, którzy stracili szansę na zbudowanie relacji, które często trwają przez dziesięciolecia i zapewniają ramy dla tworzenia i utrzymywania przyjaciół w dorosłym życiu.
Dla wielu starszych osób pandemia stała się wyzwaniem do podtrzymania istniejących więzi i stworzenia nowych.
Feingold dostrzega jednak pozytywne strony: Internetowe grupy wsparcia zwiększyły dostęp do nich dla osób, które wcześniej nie były w stanie uczestniczyć w nich osobiście. W grupie, którą prowadzi Larkin, frekwencja wzrosła. Wynika to z łatwiejszej logistyki. Nie muszą jechać do centrum, znaleźć miejsca parkingowego i jechać do domu - mówi.
Hoover zgadza się, że szukanie pomocy w sieci może być dobrym rozwiązaniem. Ale najważniejszy jest poziom wsparcia, jaki ostatecznie otrzymujesz.
Polubienie postu na Facebooku nie jest rozmową, mówi. Twoje serce potrzebuje czegoś więcej.
