Po tym jak atak serca ujawnił, że Trip Hedrick ma chorobę wieńcową, zawodowy pływak nauczył się pływać z nową diagnozą.
Pewnego dnia w 2000 roku, w wieku 46 lat, byłem w basenie i wykonywałem ciężki trening, kiedy ból w klatce piersiowej i promieniujący ból w ramieniu zatrzymał mnie w miejscu. Pływam przez większość mojego życia - byłem członkiem U.S. Masters Swimming przez ponad 40 lat i brałem udział w krajowych i światowych mistrzostwach - więc nie jest mi obcy ból. To było inne uczucie, ale założyłem, że to astma lub że nadwyrężyłem mój triceps.
Dyskomfort ustąpił i dokończyłem resztę treningu. Ale kiedy ból powrócił 2 dni później, natychmiast zadzwoniłem do mojego lekarza i poszedłem na test wysiłkowy na bieżni. Od połowy lat 80. okresowo poddawałem się testom wysiłkowym; po tym jak byłem świadkiem śmiertelnych zdarzeń sercowych u bardzo sprawnych i aktywnych pływaków, chciałem być czujny.
Zdałem test z wynikiem pozytywnym, ale już 2 tygodnie później znalazłem się w szpitalu Mercy w Des Moines. Miałem atak serca.
Kardiolog powiedział mi, że mam chorobę wieńcową (CAD) i że lewa przednia zstępująca tętnica (LAD) w moim sercu jest w 99% zablokowana. Zostałem przewieziony na oddział intensywnej opieki medycznej, a następnie do pracowni cewnikowania serca, gdzie mogłem założyć stent, aby otworzyć zablokowaną tętnicę.
Zawsze chwaliłem się moim nieaktywnym kumplom, że to ja będę unikał problemów z sercem. Bardzo się myliłem.
W 2008 roku, miałem kolejny atak serca w połowie pływania. Lekarze znaleźli kolejną blokadę LAD, która wymagała założenia drugiego stentu. Następnie, w 2015 roku, angiogram wykazał poważną blokadę w pierwszej gałęzi diagonalnej LAD i otrzymałem trzeci stent.
Od odwyku do nowych rekordów
Ukończyłem rehabilitację kardiologiczną po pierwszym ataku serca i wróciłem na nią po założeniu trzeciego stentu. W obu przypadkach byłem pewien, że moja rehabilitacja fizyczna będzie dość łatwa i nie będzie prawie tak wielkim wyzwaniem jak moja rehabilitacja psychiczna. Zaczęłam więc chodzić do specjalisty od zdrowia psychicznego, a także uczestniczyć w programie ćwiczeń, który miał mi pomóc odzyskać siły i zapobiec pogorszeniu się mojego stanu.
Moje potrzeby psychiczne i problemy szybko się nawarstwiały. Byłem zestresowany, zarówno z mojej własnej osobowości napędzane i mojej pracy jako Head Mens Swimming Coach w Iowa State University, a później jako szef mojej własnej szkoły pływania (cycloneswimschool.com). Martwiłem się o utratę mojej przewagi konkurencyjnej. Martwiłem się również o to, jak moje problemy z sercem wpłynęły na moją żonę. Zawsze była moim stałym źródłem otuchy i spokoju, ale nie chciałem jej obciążać.
Doradztwo pomogło w znacznym stopniu, podobnie jak rehabilitacja fizyczna. Miałem wielki powrót w basenie w 2016 roku, pływając na bardzo konkurencyjnym poziomie dla mojej grupy wiekowej. W 2017 roku ustanowiłem kolejny rekord świata grupy wiekowej w 50-metrowym motylu.
Pomimo utrzymania wysokiego poziomu sprawności, moja walka z CAD trwała, a ja potrzebowałem podwójnej operacji bypassów w 2018 roku. Zanim wszedłem na zabieg, dotarłem do czterech wysoce wysportowanych przyjaciół, którzy mieli operację serca. To była jedna z najlepszych rzeczy, jakie mogłem zrobić, aby być psychicznie przygotowanym na to.
Bycie w doskonałej formie w momencie operacji również pomogło. Właśnie rozpocząłem taper - czyli zmniejszanie ilości treningów - aby przygotować się do dużych zawodów pływackich Masters. Moja siła rdzenia i pojemność płuc przyspieszyły mój powrót do zdrowia. Osiągnąłem po operacji cel, jakim było ustanowienie kolejnego rekordu świata w 50-metrowym motylku w grupie wiekowej 65-69 lat w sierpniu 2021 roku.
Pełne życie z CAD
Jeśli jest jedna rzecz, której nauczyłem się w trakcie mojej podróży z bypassami i CAD, to jest to niesamowita odporność ludzkiego ciała i to, jak szybko potrafi się ono wyleczyć.
W ciągu tych ponad 20 lat jednym z kluczy do dobrego samopoczucia z CAD były coroczne wizyty u kardiologa, a nie odkładanie ich na później. Nauczyłam się lepiej słuchać swojego ciała. Jeśli kiedykolwiek mam najsubtelniejsze wrażenie, że coś jest nie tak, pytam siebie, czy to może być wina mojego serca. Potem działam zgodnie z nim.
Najważniejszą rzeczą w mojej podróży po CAD było wsparcie mojej żony, LLouise, od 43 lat. Uważam, że w każdej sytuacji związanej z sercem trzeba mieć adwokata - to są sprawy życia i śmierci. LLouise chodzi ze mną na każdą wizytę i każde badanie. Czasami, kiedy otrzymujemy złe wiadomości, ja się odpływam. Polegam na LLouise, która potrafi słuchać i wszystko wyłapać. Zawsze zadaje pytania i naciska na odpowiedzi. I nadal jesteśmy szaleńczo zakochani.
LLoiuse i ja jesteśmy teraz na emeryturze. Uwielbiamy wodę rzeki Missisipi w Winonie, MN, gdzie po raz pierwszy się spotkaliśmy. Spędzamy tak wiele dni każdego lata, jak to tylko możliwe, wisząc na piaszczystym brzegu w wodach wstecznych rzeki. Uwielbiamy też mieszkać w tętniącym życiem mieście uniwersyteckim Ames w stanie Iowa. Jesteśmy zagorzałymi fanami sportu Iowa State i korzystamy z wielu rzeczy, które oferuje życie w społeczności uniwersyteckiej.
Moją mantrą pozostaje: Zwalczaj postrzegane ograniczenia. Zawsze lubię wierzyć, że jestem w stanie zrobić 100% tego, co potrafię, nawet z upośledzoną funkcją serca, za którą jestem tak wdzięczna.
