Zawały serca i udary mózgu spowodowane miażdżycą są odpowiedzialne za setki tysięcy zgonów każdego roku. Ale choroby wywołane miażdżycą prowadzą również do przewlekłego bólu, niewydolności nerek, ślepoty, a nawet impotencji.
Miażdżyca jest niebezpieczna, ponieważ jest tak ukradkowa. Ten proces zwężania i twardnienia tętnic zachodzi przez dziesiątki lat, zwykle bez żadnych objawów.
Zawały serca i udary mózgu spowodowane miażdżycą są odpowiedzialne za setki tysięcy zgonów każdego roku. Ale choroby wywołane przez miażdżycę prowadzą również do przewlekłego bólu, niewydolności nerek, ślepoty, a nawet impotencji.
Czas rzucić nieco światła na te ukryte powikłania miażdżycy -- i dowiedzieć się, jak im zapobiegać.
Choroby powodowane przez miażdżycę: Ukryty wróg
Miażdżyca, która jest niewidoczna i często nieobecna, wykonuje powolną, brudną robotę na naszych tętnicach. Jak to się dzieje?
Lipoproteina o niskiej gęstości (LDL lub "zły" cholesterol) uszkadza tętnice, gromadząc się w ich ścianach. Z biegiem lat, odpowiedź organizmu na złogi tłuszczowe tworzy blaszkę miażdżycową, czyli zgrubienie w ścianie tętnicy.
"Przez lata te blaszki miażdżycowe mogą rosnąć, aż znacząco utrudnią dostarczanie krwi do tkanek" - mówi Mark Silverman, MD, emerytowany profesor medycyny na Uniwersytecie Emory.
"Alternatywnie, blaszka może nagle pęknąć", powodując powstanie skrzepu krwi, blokując całkowicie tętnicę. "W ciągu kilku godzin tkanka, która zależy od tętnicy dla krwi, umiera", mówi Silverman.
Wysokie ciśnienie krwi, cukrzyca, otyłość, palenie tytoniu oraz wysokotłuszczowa dieta uboga w owoce i warzywa - wszystkie te czynniki mają tendencję do pogłębiania miażdżycy.
Blaszki rosną powoli, a przepływ krwi jest zachowany przez lata, więc miażdżyca nie powoduje wczesnych objawów. "Kiedy wreszcie pojawiają się objawy, zatory są poważne i zazwyczaj nieodwracalne" - wyjaśnia Silverman.
Choroby powodowane przez miażdżycę: poza sercem
Cały organizm jest uzależniony od tętnic, które dostarczają natlenioną krew. "Ponieważ tętnice wszędzie mogą być dotknięte, nie ma systemu narządów, do którego miażdżyca nie mogłaby dotrzeć" - mówi Lori Mosca, MD, MPH, PhD, dyrektor kardiologii prewencyjnej w New York-Presbyterian Hospital. "A miażdżyca, gdy jest obecna, jest zazwyczaj rozległa".
Weź tę krótką podróż przez tętnice ciała, aby rozważyć mniej znane powikłania miażdżycy.
Twoje nerki
Tętnice doprowadzają krew do nerek, gdzie cała nasza objętość krwi jest filtrowana ponad 30 razy dziennie. Jeśli miażdżyca spowalnia przepływ,
przewlekła choroba nerek
może być wynikiem. Może to w końcu prowadzić do
schyłkowej choroby nerek,
lub całkowitej niewydolności nerek wymagającej
dializ.
Zablokowanie tętnic obu nerek może również powodować wzrost ciśnienia krwi, w stanie zwanym
zwężenie tętnicy nerkowej.
"Miażdżyca w tętnicach nerkowych może mieć duże znaczenie i najprawdopodobniej jest niedostatecznie zdiagnozowana" - mówi Silverman. "Kiedy te naczynia są również obijane przez wysokie ciśnienie krwi, efekty miażdżycy są potęgowane".
Twoje oczy
Małe tętniczki doprowadzają krew do nerwów oka. Jeśli blaszka miażdżycowa odrywa się i blokuje
tętnicę środkową siatkówki,
powstaje "udar oka", powodujący ślepotę w jednym oku.
Twoje narządy płciowe
Mężczyźni potrzebują silnego przepływu krwi do penisa, aby uzyskać i utrzymać silną erekcję. Tętnice w penisie mogą zostać uszkodzone przez miażdżycę i nie są w stanie zapewnić niezbędnego przepływu krwi.
Zaburzenia erekcji
mogą być przyczyną.
Jest to powszechny problem: do 39% 40-letnich mężczyzn zgłasza pewien stopień zaburzeń erekcji, a dwie trzecie mężczyzn powyżej 70 roku życia ma znaczące objawy. Miażdżyca jest najczęstszą przyczyną zaburzeń erekcji.
Twój układ trawienny
Miażdżyca może zwężać tętnice doprowadzające krew do jelit. Skutkiem tego mogą być
niedokrwienie krezki
: ból brzucha po jedzeniu, kiedy organizm próbuje zwiększyć dopływ krwi do jelit, ale nie może.
"Niedokrwienie miednicy jest w rzeczywistości dość rzadkie, chociaż czasami może być mylone z niestrawnością" - twierdzi Silverman.
Twoja aorta
Aorta jest głównym rurociągiem krwi z serca do organizmu. Spuchnięty, słaby fragment tej mięśniowej tętnicy nazywany jest anemią.
tętniak aorty
. Tętniaki te często tworzą się w
aorta brzuszna
. W tych niebezpiecznych ujściach często występuje miażdżyca, która może pęknąć i spowodować zagrażające życiu krwawienie.
Oczywiście istnieje również "wielka trójka" powikłań miażdżycy, spowodowana zatorami w sercu, mózgu lub nogach:
-
Choroba wieńcowa (serce)
-
Udar mózgu (mózg)
-
Choroba tętnic obwodowych (nogi)
Choroby te łącznie odpowiadają za zdecydowaną większość powikłań miażdżycy.
Twoje serce
Tętnice wieńcowe biegną wzdłuż powierzchni serca, zapewniając przepływ niezbędnej krwi. Blaszki miażdżycowe mogą je powoli dławić, powodując
choroba wieńcowa
.
Najczęstszy objaw choroby wieńcowej? Według Silvermana, to brak jakichkolwiek objawów. Niektórzy ludzie doświadczają
angina
(dyskomfort w klatce piersiowej, często przy wysiłku).
Angina może być
stabilna
, co oznacza, że objawy postępują powoli lub wcale i nie powodują trwałego uszkodzenia mięśnia sercowego.
Jeśli blaszka miażdżycowa zostanie przerwana,
niestabilna dławica piersiowa
może być przyczyną. W niestabilnej dławicy piersiowej dyskomfort w klatce piersiowej zmienia się, nasila się lub występuje w spoczynku. "Zazwyczaj oznacza to, że w blaszce miażdżycowej jest stan zapalny", który jest teraz bardzo niebezpieczny, mówi Silverman.
Niestabilna dławica piersiowa może szybko przekształcić się w skrzep krwi, blokując tętnicę wieńcową. Powoduje to zawał serca, lub
zawał mięśnia sercowego.
Mięsień sercowy, pozbawiony krwi, obumiera.
Zawał serca często występuje również bez wcześniejszych objawów dławicy piersiowej. "Początkowym objawem ataku serca u 50% mężczyzn jest nagła śmierć" - ostrzega Silverman.
Zawały serca lub poważne zatory mogą również powodować.
niewydolność serca
. "Serce tak naprawdę nie zawodzi, ale nie może pompować krwi wystarczająco dobrze, aby nadążyć za zapotrzebowaniem", mówi Mosca. Rezultatem może być duszność z aktywnością, lub obrzęk nóg. Niewydolność serca to poważny problem, a miażdżyca jest jedną z najczęstszych przyczyn.
Twój mózg
Nasz mózg wymaga ogromnej ilości energii, która jest dostarczana przez krew przez kilka tętnic w szyi i głowie. A
udar
zdarza się, gdy ważna tętnica dostarczająca krew do mózgu zostaje zablokowana. Jeśli tętnica nie zostanie szybko otwarta, tkanka mózgowa, którą zaopatruje, obumiera. Trwałe uszkodzenie mózgu może skutkować trwałym osłabieniem lub trudnościami w mówieniu.
W
przemijającym ataku niedokrwiennym
(TIA), objawy udaru występują, ale potem ustępują. Najprawdopodobniej TIA są spowodowane przez zatory, które w jakiś sposób poprawiają się samoistnie. TIA są stanami bliskimi śmierci, ostrzegającymi, że prawdziwy udar może wystąpić w każdej chwili.
Połowa wszystkich udarów jest spowodowana przez miażdżycę. Podobnie jak w przypadku ataku serca, udar jest "atakiem na mózg". Niestabilna blaszka miażdżycowa pęka, tworzy się skrzep krwi i tętnica zostaje zablokowana. Rzadziej blaszka odrywa się w innym miejscu i przemieszcza się w górę tętnicy do mózgu.
Nogi i stopy
Postępujące zwężanie się tętnic w nogach prowadzi do
choroby tętnic obwodowych.
Objawy występują w grupach mięśniowych nogi (pośladek, udo lub łydka) i najczęściej pojawiają się przy wysiłku fizycznym, ustępując przy odpoczynku. Mogą występować po jednej stronie lub po obu.
"Chociaż niektórzy ludzie są niezdolni do pracy z powodu przewlekłego bólu spowodowanego przez chorobę tętnic obwodowych, jest to rzadkie", mówi Silverman. "Wiele osób nie ma żadnych objawów, nawet przy znacznej chorobie" - dodaje.
Choroby powodowane przez miażdżycę: Leczenie to wszystko dla jednego, jeden dla wszystkich
Miażdżyca to wielogłowa hydra, powodująca wiele powikłań poprzez jeden proces chorobowy. "Jeśli masz jakikolwiek przejaw miażdżycy, jesteś w grupie ryzyka wystąpienia pozostałych" - podkreśla Mosca.
"Dobra wiadomość jest taka, że leczenie twoich czynników ryzyka miażdżycy zmniejsza ryzyko wystąpienia wszystkich tych powikłań jednocześnie" - mówi Silverman.
Co możesz zrobić?
-
Badaj swój cholesterol i ciśnienie krwi, a jeśli są wysokie - lecz się.
-
Ćwicz kilka dni w tygodniu.
-
Nie pal.
-
Stosuj dietę z dużą ilością owoców i warzyw oraz niską zawartością tłuszczów nasyconych.
Około 90% ryzyka pierwszego zawału serca można uniknąć, stosując się do tego planu. A ponieważ choroby spowodowane miażdżycą są ze sobą powiązane, mówi Silverman, "zmiana tych zachowań zmniejsza ryzyko także innych powikłań miażdżycy."
