Przetrwanie letnich upałów

Nie możesz znieść upałów? Wiele osób nie potrafi i zbyt często ląduje w szpitalu.

Przetrwanie letnich upałów

Nie możesz znieść upałów? Wiele osób nie potrafi i zbyt często ląduje w szpitalu.

Martin Downs, MPH Z archiwum lekarza

Wystarczająco gorąco dla ciebie? Tu jest jak w piekarniku. Phew!

Nikt nie może oprzeć się komentarzom na temat upału, kiedy rtęć podnosi się powyżej 100 stopni. Ma to na nas głęboki wpływ - na ciało i umysł. W najgorszych przypadkach wysoka temperatura i wilgotność mogą być również śmiertelne.

Podczas letniej fali upałów, izby przyjęć zapełniają się ludźmi cierpiącymi na chorobę cieplną. Wielu z nich wchodzi skarżąc się na skurcze i wyczerpanie, a niektórzy dostają w pośpiechu udaru cieplnego. "Udar cieplny jest tym, czego najbardziej się obawiamy" - mówi dr Mathew Walsh, lekarz z Thomason Hospital w El Paso w Teksasie i rzecznik American College of Emergency Physicians.

Ofiary udaru cieplnego, mówi, są często bliskie śmierci. "Traktuje się je tak samo jak zawały serca, udary czy pacjentów po urazach".

Przyczyna udaru cieplnego jest prosta: bycie zbyt gorącym przez zbyt długi czas. Jeśli pocenie się nie wystarcza do schłodzenia, temperatura ciała gwałtownie wzrasta, do 106 stopni w ciągu zaledwie dziesięciu lub 15 minut. To jest wystarczająco gorące, aby dosłownie ugotować twój mózg. Zemdlejesz, a jeśli nie zostaniesz natychmiast leczony, doznasz uszkodzenia mózgu lub umrzesz.

Kiedy ofiary udaru cieplnego trafiają na ostry dyżur, lekarze próbują je schłodzić, zdejmując z nich wszystkie ubrania, nadmuchując je wentylatorami (pomaga też to, że ostre dyżury są klimatyzowane) i kąpiąc je w letniej wodzie. Można by pomyśleć, że najlepiej byłoby oblać ich lodowatą wodą, ale zbyt zimna woda powoduje dreszcze, które w rzeczywistości bardziej rozgrzewają ciało.

W najbardziej ekstremalnych przypadkach lekarze zakładają poszkodowanemu respirator i podają lek paraliżujący ciało, aby móc szybko obniżyć temperaturę.

Osoby starsze narażone na ryzyko

Osoby starsze są najbardziej narażone na udar cieplny, z różnych powodów. Wyobraźmy sobie wdowę żyjącą na zasiłku socjalnym w dzielnicy, która była bardzo ładna, kiedy się tam wprowadziła w 1946 roku, ale od tego czasu stała się podejrzana. Jej drzwi i okna są zamknięte w obawie przed włamywaczami, a ona sama nie uruchamia klimatyzatora, aby utrzymać niskie rachunki za prąd.

W gorący, wilgotny dzień ma już kłopoty: Takie warunki wystarczą, by wywołać udar cieplny. Kiedy powietrze jest wilgotne i zastałe, pot mniej efektywnie chłodzi ciało, ponieważ nie może wyparować. Co więcej, starsi ludzie pocą się mniej niż młodsi.

Powiedzmy jednak, że ta wdowa bierze leki na ciśnienie krwi, które tłumią jej pragnienie, więc nie pije wystarczająco dużo wody. Co gorsza, po porannej kawie wypija piwo i pali papierosy. Wszystkie te rzeczy ją odwadniają. Więc poci się jeszcze mniej, jej temperatura ciała wzrasta i zanim człowiek z Meals-on-Wheels przyjdzie przynieść jej obiad, ona już nie żyje.

Walsh mówi, że zdrowa młoda osoba, leczona w porę, ma około 90% szans na przeżycie ciężkiego udaru cieplnego. Niemniej jednak, mówi on, że dwóch nastoletnich chłopców w jego okolicy zmarło ostatnio, ponieważ naćpali się jimson weed (a.k.a. "loco weed") w dniu, w którym temperatura przekroczyła 100. Byli po prostu zbyt naćpani, by zdać sobie sprawę z tego, jak bardzo byli gorący.

Dla osoby starszej lub kogoś, kogo zdrowie jest kruche na początek, wskaźnik przeżycia wynosi mniej niż 50%, mówi. "To zależy od tego, jak bardzo są chorzy, kiedy do nas trafiają".

Mówi, że El Paso ma mniej przypadków niż inne części kraju, ponieważ klimat jest suchy. W dole na bayou, w Everglades, a nawet na północnym wschodzie, 100-plus stopni jest znacznie gorsze niż na zachodniej pustyni.

Skurcze, wyczerpanie, złe samopoczucie

Skurcze cieplne i wyczerpanie cieplne nie są tak straszne. "Te nie prowadzą bezpośrednio do udaru cieplnego", mówi Walsh, ale są niepełnosprawne. Oba stany są spowodowane utratą płynów i elektrolitów - soli, potasu i magnezu - poprzez pocenie się. Wyczerpanie cieplne jest dokładnie tym, na co wygląda. Spada ciśnienie krwi i zmniejsza się krążenie, co powoduje zmęczenie, omdlenie lub zapaść. Skurcze cieplne pojawiają się po ciężkich ćwiczeniach w gorących warunkach. Są one bolesne, ale nie są zbyt poważne.

Lekarze leczą wyczerpanie cieplne i skurcze poprzez uzupełnianie utraconych płynów i elektrolitów, czasami dożylnie. Namiot pierwszej pomocy na letnim maratonie jest dobrym miejscem, aby zobaczyć jak to robią. Często dziesiątki poszkodowanych biegaczy są rozciągnięte na łóżkach, podłączone do kroplówek lub popijają Gatorade.

Uciążliwy upał boli nie tylko ciało. Jeśli musisz spędzić dużo czasu w upale, prawdopodobnie staniesz się marudny. "To rzeczywiście wpływa na emocje" - mówi Arthur Bachrach, psycholog i rzecznik Amerykańskiego Stowarzyszenia Psychologicznego.

Wściekłość drogowa jest jednym z przykładów tego, jak ciepło może wpływać na twoją psychikę -- co nie jest niespodzianką, jeśli kiedykolwiek pełzałeś w ruchu na autostradzie w upalny dzień. "Wściekłość drogowa jest przynajmniej częściowo funkcją stresu cieplnego" - mówi Bachrach.

Upał sprawia również, że czujesz się apatyczny i osłabia Twoją koncentrację, co może negatywnie wpływać na wydajność pracy i prowadzić do wypadków. Krajowa Administracja Bezpieczeństwa i Zdrowia w Pracy (NOSHA) traktuje upały poważnie. Oczywiście, smołowanie dachu w sierpniu to bardziej paskudna sprawa niż w kwietniu, ale wielu Amerykanów pracuje w gorącym środowisku przez cały rok - w pralniach, kopalniach, odlewniach i tunelach parowych, by wymienić tylko kilka.

NOSHA zaleca, aby pracownicy stopniowo wystawiali się na działanie gorąca, aby mogli się zaaklimatyzować. Powinni oni również mieć chłodne miejsce do odpoczynku - gdzie temperatura wynosi około 76 stopni - i pić pięć do siedmiu uncji wody co 15-20 minut lub dwa do trzech litrów dziennie.

Te same środki ostrożności przeciwko chorobie cieplnej mają zastosowanie w domu i w mieście. Pij dużo wody, noś lekkie ubrania i nigdy, przenigdy nie zostawiaj dziecka zamkniętego w samochodzie.

Trzymaj się w cieniu, kiedy tylko możesz, i używaj klimatyzacji, kiedy tylko jest to możliwe. Jeśli nie masz klimatyzacji w domu lub samochodzie, udaj się w miejsce, w którym jest, zanim się przegrzejesz: Złap film, przejdź się po centrum handlowym, lub poczekaj chwilę nad wyborem lodów w zamrażarce spożywczej. Nie chcesz przecież jechać na ostry dyżur tylko dlatego, że myślałeś, że wytrzymasz upał.