Jakie rodzaje aparatów słuchowych są dostępne? Jak działają? Znajdź wskazówki i informacje na temat aparatów słuchowych i możliwości ich zastosowania.
Jak aparaty słuchowe pomagają
Aparat słuchowy to zasilane bateriami urządzenie elektroniczne, które ma na celu poprawę słyszenia. Są one na tyle małe, że można je nosić w uchu lub za nim, a dzięki nim niektóre dźwięki stają się głośniejsze. Dzięki nim możesz lepiej słyszeć zarówno w ciszy, jak i w hałasie. Oto jak działają:
-
Mikrofon
odbiera dźwięk wokół Ciebie.
-
Wzmacniacz
sprawia, że dźwięk jest głośniejszy.
-
A odbiornik
wysyła te wzmocnione dźwięki do ucha.
Nie każdy niedosłyszący może skorzystać z aparatów słuchowych. Jednak tylko 1 na 5 osób, które mogą mieć poprawę, nosi je. W większości przypadków są one przeznaczone dla osób, które mają uszkodzone ucho wewnętrzne lub nerw łączący ucho z mózgiem. Uszkodzenia te mogą być spowodowane przez:
-
Choroby
-
Starzenie się
-
Głośne dźwięki
-
Leki
Ubytek słuchu spowodowany problemami z przewodem słuchowym, błoną bębenkową lub uchem środkowym nazywany jest niedosłuchem przewodzeniowym. W większości przypadków operacja lub inna pomoc medyczna może poprawić ten stan. Jednak te opcje nie są odpowiednie dla każdego. Jeśli masz otwarty przewód słuchowy i w miarę normalne ucho zewnętrzne, aparat słuchowy może pomóc.
Niektórzy ludzie rodzą się bez ucha zewnętrznego lub przewodu słuchowego, co oznacza, że nie mogą używać typowych aparatów słuchowych. Zamiast tego mogą korzystać z urządzenia, które przesyła dźwięk do ucha wewnętrznego przez kość czaszki.
Jak go zdobyć
Jeśli nie znasz jeszcze lekarza zajmującego się uszami, nosem i gardłem (laryngologa), poproś swojego stałego lekarza o wysłanie Cię do niego. Specjalista ten może ocenić i leczyć Twój ubytek słuchu.
Laryngolog przeprowadzi badanie, aby dowiedzieć się, co jest przyczyną Twoich problemów. Zobaczysz również audiologa, który wykona testy, aby dowiedzieć się, jaki masz rodzaj ubytku słuchu i jak bardzo jest on poważny.
Ci specjaliści mogą dać Ci aparat słuchowy, jeśli będziesz go potrzebował. Unikaj aparatów wysyłkowych. Często nie są one dobrze dopasowane i nie poprawiają wystarczająco Twojego słuchu.
Jeśli masz ubytek słuchu w obu uszach, prawdopodobnie najlepiej jest nosić dwa aparaty słuchowe.
Rodzaje i modele aparatów słuchowych
Współpracuj z audiologiem, aby dowiedzieć się, jaki rodzaj aparatu słuchowego będzie dla Ciebie najlepszy, a także jakie specjalne funkcje potrzebujesz. Wybór odpowiedniego dla Ciebie urządzenia zależy od:
-
rodzaju ubytku słuchu i jego stopnia
-
Twój wiek
-
Jak dobrze potrafisz zarządzać małymi urządzeniami
-
Twój styl życia
-
Koszt. Urządzenia różnią się znacznie ceną, od setek do tysięcy dolarów.
Istnieją dwa główne rodzaje aparatów słuchowych:
Aparaty słuchowe analogowe
Przetwarzają fale dźwiękowe na sygnały elektryczne, a następnie zwiększają ich głośność. Są one zazwyczaj tańsze i mają proste regulatory głośności.
Cyfrowe aparaty słuchowe
przekształcają fale dźwiękowe w kody numeryczne podobne do kodów komputerowych, a następnie je wzmacniają. Kod zawiera informacje o kierunku dźwięku, jego wysokości lub głośności. Ułatwia to dostosowanie dźwięku do potrzeb użytkownika, niezależnie od tego, czy znajduje się on w restauracji, cichym pomieszczeniu, czy na stadionie. Większość z nich dostosowuje się automatycznie. Chociaż ten typ aparatu kosztuje więcej niż analogowe aparaty słuchowe, rezultaty są znacznie lepsze. Są one również mniejsze i bardziej wydajne.
Istnieją trzy główne rodzaje aparatów słuchowych. Różnią się one wielkością, umiejscowieniem w lub na uchu oraz tym, jak dobrze wpływają na głośność dźwięku:
Kanał
aparaty słuchowe mieszczą się w uchu i są trudniej dostrzegalne. Aparat wewnątrzkanałowy (ITC) pasuje do Twojego kanału słuchowego. Aparat całkowicie wewnątrzkanałowy (CIC) jest mniejszy i prawie niewidoczny w uchu. Każdy z tych aparatów może pomóc w łagodnym lub średnio ciężkim ubytku słuchu. Jednak ze względu na ich rozmiar, mogą być trudniejsze do ustawienia i zdjęcia. Ten typ aparatu nie jest idealny dla dzieci i dorosłych, którzy mogą mieć problemy z obsługą bardzo małych urządzeń. Aparat niewidoczny w kanale (IIC) jest prawie niemożliwy do zauważenia przez innych. Można go zakładać codziennie lub nosić przez kilka miesięcy.
Wewnątrzuszne (ITE)
Aparaty słuchowe całkowicie mieszczą się w uchu zewnętrznym. Posiadają twardą plastikową obudowę, w której znajduje się elektronika. Są najlepsze dla osób z lekkim i ciężkim ubytkiem słuchu, ale nie działają tak dobrze u dzieci, których uszy wciąż rosną.
Zauszne (BTE)
aparaty słuchowe umieszczone są w twardej plastikowej obudowie za uchem. Plastikowa wkładka pasuje do ucha zewnętrznego i kieruje dźwięk do ucha. Inny typ aparatu, zwany Mini BTE, mieści się całkowicie za uchem, a wąski dźwiękowód wchodzi do przewodu słuchowego. Pomaga to zapobiegać gromadzeniu się woskowiny usznej i sprawia, że Twój własny głos brzmi wyraźnie. Aparaty zauszne mogą być stosowane w przypadku lekkiego i ciężkiego ubytku słuchu, ale nie są przeznaczone dla wszystkich. Dowiedz się więcej o osłonach przeciwwoskowinowych do aparatów słuchowych i ich działaniu.
Aparaty słuchowe z odbiornikiem w kanale słuchowym (RIC) i z odbiornikiem w uchu (RITE) mają element zauszny, który łączy się ze słuchawką w uchu lub kanale słuchowym za pomocą małego przewodu. Dzięki temu dźwięki o niskiej częstotliwości docierają do ucha w sposób naturalny, a dźwięki o wysokiej częstotliwości są wzmacniane przez aparat słuchowy. RIC i RITE mogą być dobrym wyborem dla osób z ubytkiem słuchu od lekkiego do głębokiego.
Pamiętaj, aby zapytać, czy urządzenie, które wybierzesz, ma jakieś specjalne funkcje, które chcesz. Nie wszystkie aparaty słuchowe mają takie same.
Mikrofony kierunkowe pomagają lepiej reagować na dźwięk dochodzący z określonego kierunku i wyciszają szumy tła.
Przełącznik telefoniczny wycisza hałas z otoczenia i lepiej odbiera dźwięki z telefonu. System ten może pomóc w słyszeniu w teatrach, audytoriach i kościołach.
Bezpośrednie wejście audio
umożliwia podłączenie zdalnego mikrofonu lub systemu odsłuchowego FM. Można również podłączyć bezpośrednio do telewizora lub innego urządzenia.
Istnieją inne rodzaje aparatów słuchowych przeznaczone do konkretnych rodzajów ubytków słuchu. Na przykład jeden typ wykorzystuje wibrator kostny dla osób bez kanału słuchowego lub ucha zewnętrznego. Inne mogą być mocowane do okularów. A jeszcze inne, jak np. aparaty słuchowe z redukcją szumów, faktycznie pomagają odfiltrować hałasy z otoczenia. Zapytaj o inne urządzenia, które mogą sprawić, że Twoje aparaty słuchowe będą lepiej działać w pewnych warunkach.
Warto sprawdzić usługi oferowane w smartfonach, które pozwalają odbierać połączenia i słyszeć z obojga uszu jak w słuchawkach.
Dostosowanie się do aparatów słuchowych
Ważne jest, abyś zrozumiał, że aparat słuchowy nie może sprawić, że Twój słuch będzie taki jak dawniej. Jednak w miarę używania aparatu słuchowego będziesz coraz bardziej świadomy dźwięków i tego, skąd one pochodzą.
Kiedy po raz pierwszy otrzymasz aparaty słuchowe, bądź cierpliwy. Przyzwyczajenie się do nich może zająć trochę czasu. W większości krajów po zakupie aparatu przysługuje Ci okres próbny. Jeśli Twój aparat nie będzie Ci odpowiadał, możesz otrzymać częściowy zwrot pieniędzy i wypróbować inny typ, który będzie Ci odpowiadał. Zapytaj również o zakres gwarancji.
Poświęć trochę czasu, aby dowiedzieć się jak działają Twoje aparaty słuchowe i nalegaj na dobre dopasowanie. Współpracuj blisko ze swoim audiologiem, aby uniknąć takich problemów jak:
-
Dyskomfort
-
Dźwięki podobne do echa wydawane przez twój głos
-
Sprzężenie zwrotne lub gwiżdżący dźwięk
-
Szum tła
-
Brzęczenie spowodowane używaniem telefonu komórkowego
Pomocne może być noszenie aparatów słuchowych w cichych miejscach i prowadzenie dziennika dotyczącego tego, jak się czujesz.
Dbaj o swój aparat słuchowy
Aparat słuchowy będzie działał znacznie dłużej, jeśli będziesz o niego odpowiednio dbał. Kilka wskazówek, o których warto pamiętać:
-
Trzymaj je z dala od ciepła, wilgoci, produktów do pielęgnacji włosów, dzieci i zwierząt domowych.
-
Czyścić je zgodnie z zaleceniami.
-
Wyłączaj urządzenia, gdy ich nie używasz.
-
Natychmiast wymień zużyte baterie.
Baterie do aparatów słuchowych mogą działać od kilku dni do kilku tygodni. Czas działania baterii zależy od typu baterii, wymagań aparatu słuchowego i częstotliwości jego użytkowania.
Ogólnie rzecz biorąc, aparaty słuchowe mogą działać przez 3 do 6 lat. Jeśli ubytek słuchu się pogłębia, możesz potrzebować nowego aparatu wcześniej. Aparaty zauszne dają większą elastyczność, ponieważ mogą być zaprogramowane dla szerszego zakresu ubytków słuchu.
Cyfrowe aparaty słuchowe stają się mocniejsze i lepsze co kilka lat, w miarę rozwoju technologii komputerowej. To często skłania ludzi do modernizacji swoich urządzeń.
