Starsi dorośli, zwłaszcza mężczyźni, mają znacznie wyższy wskaźnik zgonów niż inne grupy. Jeden na czterech seniorów, którzy próbują się zabić, umiera, w porównaniu z 1 na 200 młodych ludzi.
Youve prawdopodobnie słyszał o rosnących wskaźników samobójstw wśród młodzieży i nastolatków, ale prawdopodobnie nie słyszałeś, że wskaźniki idą w górę również u starszych dorosłych. A jest to populacja, która już traci wiele osób na skutek samobójstwa?
Starsi dorośli stanowią około 12% populacji, ale popełniają około 18% samobójstw, mówi Jerry Reed, PhD, starszy wiceprezes ds. przywództwa praktyki w Centrum Rozwoju Edukacji, organizacji, która prowadzi programy zapobiegania samobójstwom w całym kraju.
Jednym z powodów, dla których liczby są tak wysokie, jest to, że starsi dorośli, zwłaszcza mężczyźni, mają znacznie wyższy wskaźnik śmierci niż inne grupy. Jeden na czterech seniorów, którzy próbują się zabić, umiera, w porównaniu z 1 na 200 młodych ludzi.
To dlatego, że często mają dostęp do najbardziej śmiercionośnych środków: broni palnej i leków. 51% wszystkich zakończonych samobójstw to samobójstwa z użyciem broni palnej, mówi Reed. W przypadku starszych osób liczba ta wzrasta do około 70%.
Kiedy podejmują tragiczną decyzję, zwykle ją realizują, mówi Reed. A jednak tak mało o tym słyszymy.
Dlaczego seniorzy próbują popełnić samobójstwo
Ważne jest, aby ludzie zrozumieli, że ci, którzy się zabijają, próbują pozbyć się fizycznego i emocjonalnego bólu, którego doświadczają, mówi dr Marilyn Mendoza, instruktor kliniczny w Szkole Medycznej Uniwersytetu Tulane, która pisze o zdrowiu psychicznym dla Psychology Today. Gdyby mogli nacisnąć przycisk i zakończyć ten ból, nie zabiliby się. Ale są beznadziejni, a to właśnie prowadzi do samobójstwa.
Reed uważa, że ponad 90% osób, które próbują popełnić samobójstwo, ma nieleczoną lub niedoleczoną depresję.
Dla seniorów, rzeczy, które przyczyniają się do tej depresji mogą obejmować:
-
Utrata wielu bliskich osób
-
Przewlekły ból
-
Bycie związanym z domem i odizolowanym
-
Poczucie, że jest się ciężarem dla innych
-
Utrata zmysłów takich jak wzrok i słuch
-
Brak bezpieczeństwa żywnościowego i problemy finansowe
Kiedy stajesz się tak stary, nie ma wokół ciebie wielu ludzi, których znałeś, mówi Mendoza. Przeżyłeś większość z nich, a wszystkie te zmiany są bardzo niepokojące. Nie słyszysz tak dobrze, nie widzisz tak dobrze, artretyzm ci przeszkadza. Wszystkie te rzeczy się nawarstwiają i staje się to bardzo trudne.
Rickard mówi, że pandemia dała reszcie z nas mały wgląd w to, jak to jest. Ludzie są odizolowani w domu z dala od swoich społeczności i martwią się o swoje zdrowie i bezpieczeństwo. Obecnie obserwujemy 50% wskaźnik depresji w populacji ogólnej, ponieważ nagle wyciągnęliśmy ich główne strategie radzenia sobie z chorobą, mówi. Cóż, to jest to, co jest jak dla każdego seniora.
Dlaczego nie słyszymy o - lub nie leczymy - depresji i samobójstw u osób starszych
Kulturowo w Ameryce zakładamy, że starsi ludzie są przygnębieni, nie mają co robić, to normalne" - mówi Rickard. I ta perspektywa przenika również do opieki zdrowotnej. Średni wiek lekarzy jest o połowę niższy niż wiek seniorów, którzy przychodzą po opiekę, a seniorzy są stereotypowo przekonani, że normalne jest odczuwanie bólu, samotność i wielokrotna śmierć.
Depresja nie jest normalnym elementem starzenia się, mówi Reed, i jest tak samo uleczalna u 80-latka, jak u 18-latka. On i inni podkreślają, że musimy mieć znacznie lepsze badania przesiewowe dla seniorów w gabinetach lekarskich, izbach przyjęć i programach, które służą starszym dorosłym.
58% starszych osób, które umierają przez samobójstwo, widziało swojego lekarza pierwszego kontaktu w ostatnim miesiącu życia, mówi Reed. Jest jednak bardziej prawdopodobne, że rozmawiali z lekarzem o dolegliwościach fizycznych, a nie o zdrowiu psychicznym.
Jest okazja, aby zapytać o ich zdrowie psychiczne, i powinniśmy to zrobić. Istnieją instrumenty przesiewowe, które szybko powiedzą ci, czy ktoś zmaga się z problemem zdrowia psychicznego, mówi Reed. Jeśli tak jest, istnieje wiele sposobów interwencji, farmaceutycznych, terapeutycznych, grup wsparcia. Nawiązanie troskliwego kontaktu ze starszym dorosłym może być różnicą między życiem a śmiercią.
Objawy depresji lub ryzyko samobójstwa u seniorów
Senior może mieć depresję lub myśli samobójcze, jeśli:
-
Tracą zainteresowanie swoim hobby lub rzeczami, które kiedyś robili
-
Często są płaczliwe lub płaczą bez wyraźnego powodu
-
Duże zmiany w ich śnie
-
Izolują się
-
Przestać jeść lub pić
-
Mówienie, że czują się bezwartościowi lub beznadziejni
-
Mówienie o oddawaniu swoich rzeczy lub mówienie rzeczy typu: kiedy mnie tu nie będzie
Rickard przyznaje, że czasami może to być mylące, kiedy seniorzy mówią o tym, co stanie się po ich śmierci, ponieważ są bliżej tego niż większość ludzi. Trzeba zapytać: czy myślisz o samobójstwie?
Istnieje stare przekonanie, że jeśli zapytasz kogoś o to, czy myśli o zabiciu się lub skrzywdzeniu, to sprawi, że to zrobi, a to nie jest prawda, mówi Mendoza. Wręcz przeciwnie, ulgę przynosi im fakt, że mogą się tym podzielić.
Po traumatycznym wydarzeniu, takim jak utrata małżonka, seniorzy są bardziej podatni na próby samobójcze. To właśnie wtedy członkowie rodziny lub inne osoby muszą zacząć zwracać na to uwagę, mówi Mendoza.
Jak pomóc seniorowi, który ma depresję lub myśli samobójcze?
Reed mówi, że najważniejsze, co możemy zrobić, to utrzymać kontakt z ludźmi. O to w tym wszystkim chodzi. Nie pozwólmy, aby ludzie byli odizolowani i wierzyli, że nie mają żadnej wartości. To naprawdę ważne, aby każda wartość była dobrze rozpoznawana w społeczności.
Możesz to zrobić samemu, opiekując się przyjacielem lub ukochaną osobą, ale możesz także pomóc im połączyć się z organizacjami w ich społeczności, gdzie mogą znaleźć wsparcie, przyjaźń i poczucie celu.
Jedno z badań przeprowadzonych we Włoszech wykazało, że rozmowy telefoniczne dwa razy w tygodniu z zagrożonymi seniorami sprawiły, że prawdopodobieństwo popełnienia przez nich samobójstwa było znacznie mniejsze.
Co możesz zrobić
Jeśli uważasz, że Twoja bliska osoba jest w bezpośrednim niebezpieczeństwie, zadzwoń pod numer 911, zabierz ją na pogotowie lub zadzwoń na Krajowy Telefon Samobójczy pod numer 800-273-8255. Nie zostawiaj jej samej i upewnij się, że nie ma dostępu do broni, leków lub innych środków.
Więcej sposobów pomocy:
-
Rozmawiaj z bliską osobą o tym, jak się czuje.
-
Podziel się swoimi obawami z ich lekarzem i upewnij się, że są odpowiednio badani i leczeni.
-
Skontaktuj się z organizacjami zajmującymi się zdrowiem psychicznym, aby znaleźć lokalne porady, wsparcie i możliwość kontaktu z innymi osobami.
-
Zorganizuj członków rodziny, aby sprawdzali, co u nich słychać.
-
Upewnij się, że nie mają dostępu do broni palnej.
-
Porozmawiaj z lekarzem i farmaceutą o śmiertelności ich leków i o tym, co można zrobić, aby je zabezpieczyć.
-
Upewnić się, że sprawdzono ich wzrok i słuch.
-
Daj im rzeczy, na które mogą czekać z niecierpliwością i powody, by wstawać rano, takie jak karmnik dla ptaków, który trzeba napełnić, roślina, którą trzeba podlać, lub regularna rozmowa z przyjacielem lub członkiem rodziny.
-
Pomagaj im w codziennym słuchaniu muzyki i odpoczywaj od wiadomości, które mogą wywołać niepokój.
Pierwszą rzeczą, którą należy wiedzieć, jest to, że depresja i myśli samobójcze nie są normalne w starszym wieku, mówi Rickard. Jest to bardzo uleczalne, a najlepszą rzeczą, jaką można zrobić, jest wspieranie ukochanej osoby, ponieważ jeśli ktoś jest w depresji, nie może wspierać siebie.
Więcej organizacji, które mogą pomóc
-
Institute on Aging prowadzi linię Friendship Line (800-971-0016) stworzoną wyłącznie dla seniorów i osób niepełnosprawnych.
-
Tekstowa linia kryzysowa połączy Cię z doradcą kryzysowym 24/7. Wyślij SMS o treści HOME na numer 741741.
-
AARP posiada narzędzie internetowe, które pomaga odizolowanym seniorom połączyć się z innymi.
-
Meals on Wheels dostarcza starszym osobom jedzenie i towarzystwo.
