Badania pokazują, że ubytek słuchu i demencja są ze sobą powiązane. Co możesz zrobić, aby chronić swój słuch i swój mózg?
Z wiekiem ubytek słuchu i demencja stają się coraz częstsze. Najnowsze badania pokazują, że to nie przypadek. Te dwie choroby są ze sobą powiązane.
Naukowcy znajdują coraz więcej dowodów na to, że problemy ze słuchem zwiększają prawdopodobieństwo wystąpienia demencji, czyli stanu charakteryzującego się utratą pamięci i problemami z myśleniem, rozwiązywaniem problemów i innymi zadaniami umysłowymi.
Nie oznacza to, że osoby z ubytkiem słuchu (około dwie trzecie dorosłych powyżej 70 roku życia) mają gwarancję wystąpienia demencji - po prostu prawdopodobieństwo jest większe. Są rzeczy, które możesz zrobić, aby zmniejszyć swoje szanse na pogorszenie się stanu psychicznego, nawet jeśli zaczniesz mieć problemy ze słuchem.
Jaki jest związek?
Naukowcy odkryli, że szanse na pogorszenie się stanu psychicznego danej osoby wzrastają tym bardziej, im gorsze są jej problemy ze słuchem. W jednym z badań, łagodny, umiarkowany i ciężki ubytek słuchu sprawił, że szanse na demencję były 2, 3 i 5 razy większe w ciągu kolejnych 10 lat.
I wydaje się, że dzieje się to szybciej. Badania starszych osób, które straciły słuch, wykazały, że ich stan psychiczny pogarszał się średnio o 30%-40% szybciej. Patrząc na to z innej strony, mieli taki sam spadek umysłowy w ciągu 7,7 lat, średnio, jak ktoś z normalnym słuchem pokazał w ciągu 10,9 lat.
Naukowcy nie wiedzą na pewno, jak te dwa warunki są połączone. Frank Lin z Johns Hopkins University twierdzi, że w grę mogą wchodzić trzy rzeczy:
-
Osoby z ubytkiem słuchu mają tendencję do izolowania się, ponieważ trudno jest włączyć się do rozmowy lub być towarzyskim z innymi, kiedy się nie słyszy. Niektóre badania wykazały związek pomiędzy poczuciem samotności lub izolacji a demencją. Ubytek słuchu może więc sprawić, że spadek sprawności umysłowej nastąpi szybciej niż w przeciwnym wypadku.
-
Jeśli nie słyszysz dobrze, Twój mózg musi pracować ciężej, aby przetworzyć dźwięk. Może to spowodować, że mózg nie będzie mógł wykorzystać zasobów do innych ważnych zadań.
-
Jeśli twoje uszy nie są w stanie odbierać tak wielu dźwięków, nerwy słuchowe wysyłają mniej sygnałów do mózgu. W rezultacie mózg traci sprawność.
Jest to prawdopodobnie kombinacja wszystkich trzech czynników, mówi Lin, która przeprowadziła wiele badań nad związkiem pomiędzy tymi stanami.
Co możesz zrobić?
Jeśli chcesz zmniejszyć swoje szanse na utratę słuchu wraz z wiekiem, staraj się utrzymać zdrowe serce, chronić słuch przed głośnymi dźwiękami i nie palić.
Palenie jest dużym czynnikiem ryzyka utraty zmysłów - wzroku i słuchu, mówi Heather Whitson, MD, w Duke Health.
Nawet jeśli podejmują środki ostrożności, niektórzy ludzie są po prostu bardziej narażeni na utratę słuchu w starszym wieku. Czy w takich przypadkach używanie aparatów słuchowych może uchronić Cię przed demencją?
To jest pytanie za miliard dolarów, mówi Lin.
Lin prowadzi 5-letnie badanie kliniczne, w którym bierze udział 850 osób, aby sprawdzić, czy aparaty słuchowe mogą zapobiec demencji.
Nawet bez dowodów, Lin mówi, że nie ma minusów używania aparatów słuchowych. W rzeczywistości pomoc w leczeniu ubytku słuchu ma wiele zalet.
Dzięki bardzo prostej interwencji, możemy zrobić dużą różnicę w poprawie jakości życia" - powiedziała Lin.
W badaniu pilotażowym osoby z demencją zaczęły nosić niedrogie, dostępne bez recepty urządzenia poprawiające ich słuch. Miesiąc później ich opiekunowie zauważyli poprawę komunikacji, więcej śmiechu i opowiadania historii.
Jeśli jesteś osobą starszą z ubytkiem słuchu, rozsądnie byłoby go leczyć, mówi Richard Gurgel z University of Utah.
Jeśli uważasz, że Twój słuch pogorszył się z wiekiem, Gurgel zaleca wykonanie badania przesiewowego słuchu. Ten stosunkowo szybki, bezbolesny test może pomóc Ci zauważyć, jak Twój słuch zmienia się z wiekiem i czy aparat słuchowy mógłby Ci pomóc.
