Choć zdrowy rozsądek podpowiada, że wypadki związane z upadkiem są wynikiem zagrożeń domowych, takich jak śliskie podłogi w łazience czy słabo oświetlone klatki schodowe, to jednak niektórzy badacze stwierdzili, że tak nie jest.
Urazy spowodowane upadkiem seniorów są możliwe do uniknięcia
Upadki seniorów
Z archiwum lekarza
Eleanor Kusel nigdy nie przywiązywała dużej wagi do nierówności na chodnikach czy dywanów leżących na podłodze w jej mieszkaniu. Ale po tym, jak 75-letnia San Franciscan upadła i złamała miednicę podczas wysiadania z samochodu, zaczęła zauważać wiele zagrożeń, które mogą spowodować jej ponowny upadek.
"Nigdy nie myślałam o tym, dopóki to się nie stało" - powiedziała Kusel o swoim niedawnym wypadku.
Kusel nie jest sama. Jeden na trzech Amerykanów w wieku 65 lat i starszych upada co najmniej raz w roku, a 10 procent z nich łamie kość, zwala staw lub ponosi jakieś inne poważne obrażenia, powiedziała dr Mary Tinetti, szef Geriatrii w Yale University School of Medicine.
Po trzech miesiącach odpoczynku w łóżku i terapii, Kusel stopniowo wraca do swojej codziennej rutyny. Wznowiła pracę wolontariusza w lokalnym szpitalu i ponownie porusza się po mieście.
Ale ona może być jedną z tych szczęśliwców. Prawie połowa starszych Amerykanów, którzy doznali poważnego urazu, nigdy nie odzyskuje pełnej sprawności, a wielu z nich traci zdolność do samodzielnego funkcjonowania do końca życia - mówi dr Bree Johnston, asystentka profesora klinicznego medycyny na wydziale geriatrii Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco. Duża część z nich trafia do domów opieki, co sprawia, że upadki i wynikające z nich urazy są jednym z największych zagrożeń dla zdrowia starszych Amerykanów.
Problem ten może być jeszcze bardziej palący: Badanie opublikowane w maju 1999 roku w Journal of the American Medical Association (JAMA) wykazało, że liczba urazów spowodowanych upadkiem wśród osób starszych wzrasta.
Znalezienie przyczyny
Choć zdrowy rozsądek podpowiada, że wypadki związane z upadkiem są wynikiem zagrożeń domowych, takich jak śliskie podłogi w łazience czy słabo oświetlone klatki schodowe, niektórzy badacze stwierdzili inaczej.
W niedawno przeprowadzonym badaniu naukowcy z Uniwersytetu Yale zidentyfikowali zagrożenia w domach 1100 osób w wieku 72 lat lub starszych. Po trzech latach obserwacji uczestników badania, naukowcy porównali liczbę upadków z rodzajami zagrożeń domowych, które początkowo zidentyfikowali. Wynik: zagrożenia domowe nie miały wpływu na liczbę upadków, które ludzie mieli.
"Byliśmy dość zaskoczeni, ponieważ jest to sprzeczne z konwencjonalną mądrością" - powiedział dr Thomas Gill, profesor nadzwyczajny medycyny w Yale University School of Medicine, który kierował badaniem.
Zamiast tego, zdrowie danej osoby może mieć więcej wspólnego z tym, jak często upadają i ranią się, powiedział. Słabe mięśnie nóg, słaby wzrok i leki, które zagrażają równowadze mogą narażać osoby starsze na ryzyko upadku. Ludzie powinni pytać swoich lekarzy o możliwość obniżenia dawki niektórych codziennych leków -- takich jak leki nasenne, antydepresyjne i leki na ciśnienie krwi, które mogą osłabić zmysł równowagi danej osoby -- lub wyeliminować je całkowicie.
Gill przedstawił swoje wyniki w maju 1999 roku na dorocznym spotkaniu Amerykańskiego Towarzystwa Geriatrycznego. Badanie jest obecnie w trakcie recenzji do publikacji.
Co możesz zrobić, aby zapobiec upadkom?
-
Pozostań aktywny
-
Ćwiczenia z ciężarkami w celu wzmocnienia mięśni nóg
-
Tai chi dla równowagi i siły
-
Noś płaskie buty z szerokimi palcami
-
Jedz produkty bogate w wapń
-
Przyjmować suplementy wapnia
-
Zapobieganie upadkom i urazom
Utrzymanie siły mięśni poprzez ćwiczenia może być kluczem do zapobiegania upadkom. "Wiele osób starszych boi się upadku, więc ogranicza swoją aktywność, a to może rozpocząć spiralę upadku" - powiedział Johnston. "Paradoksalnie, to co ludzie muszą zrobić, to kontynuować ćwiczenia, aby utrzymać swoje funkcje, aby nie upaść".
Ona zaleca wzmocnienie mięśni nóg poprzez trening siłowy. Ona również zaleca tai chi, spokojną formę chińskiej sztuki walki, która została wykazana w celu zmniejszenia częstotliwości upadku, ponieważ promuje równowagę i siłę.
Wybór płaskich butów z szerokim noskiem jest również ważny w zapobieganiu upadkom.
Ponieważ upadków nie zawsze można uniknąć, starsi Amerykanie powinni się przygotować, powiedział Johnston. Jedzenie żywności bogatej w wapń i przyjmowanie suplementów wapnia, aby utrzymać mocne kości, będzie odgrywać dużą rolę w określaniu, jak ludzie radzą sobie podczas i po upadku.
"Jeśli starsi mogą pozostać aktywni, zamiast stać się siedzącymi, będą radzić sobie znacznie lepiej w późniejszych latach", powiedziała. "Jest nadzieja. Nigdy nie jest za późno."
