Eksperci ostrzegają, że liczba zachorowań na chorobę Alzheimera wciąż rośnie. Ale pozostanie aktywnym jest świetnym sposobem, aby pomóc zachować ostrość umysłu -- bez względu na to, w jakim jesteś wieku.
Spacery dodają starszym kobietom sił umysłowych
Spacery przynoszą wzmocnienie psychiczne
Reviewed by Gary D. Vogin, MD Z archiwum lekarza -->
Trzy razy w tygodniu 80-letnia Sue Lewis zakłada buty do tenisa i idzie na szybki spacer wokół swojej osiedlowej bieżni. Ale nie chodzi tylko raz czy dwa razy. Dziesięć okrążeń nie zatrzymuje jej - a po 15 okrążeniach można założyć, że nadal jest w ruchu. W rzeczywistości Lewis znana jest z tego, że chodzi wokół toru aż 46 razy dziennie. "Chodzę dość szybko. Mój kuzyn ma problem z dotrzymaniem mi kroku" - mówi.
Jeśli nie jest na bieżni, można spotkać Lewis na bieżni lub spacerującą po górach i trawie na rodzinnej farmie w Georgii. Jej motto "nie przestawaj się ruszać" nie tylko utrzymuje jej ciało w świetnej formie. Naukowcy twierdzą, że jej mózg również pracuje. Wiosną ubiegłego roku badacze z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco (UCSF) powiedzieli na konferencji specjalistów od nerwów, że chodzenie może pomóc starszym kobietom zachować młodość mózgu.
"Kobiety, które regularnie spacerują, rzadziej doświadczają utraty pamięci i innych spadków funkcji umysłowych, które mogą pojawić się wraz ze starzeniem się" - wyjaśnia autorka badania i neurolog Kristine Yaffe, MD.
Rzeczywiście, Lewis jest równie bystra, co szybka w nogach.
"Moja pamięć jest świetna" - mówi. "Jestem bystra jak ryba, chociaż od czasu do czasu zapominam, gdzie położyłam okulary".
Ćwiczenie mięśni umysłowych
W ramach badania naukowcy z UCSF sprawdzili zdolność myślenia około 6 000 kobiet w wieku 65 lat i starszych. Kobiety zostały poddane badaniu umysłowemu na początku badania, a następnie ponownie sześć do ośmiu lat później.
Yaffe i jej koledzy odkryli, że kobiety, które spacerowały najmniej - mniej niż pół mili tygodniowo - były najbardziej narażone na pogorszenie stanu psychicznego. Prawie jedna czwarta wykazała znaczny spadek wyników w testach, w porównaniu do zaledwie 17% kobiet z grupy najbardziej aktywnych.
"Nie wydaje się, że to duża różnica, ale naprawdę tak jest" - mówi Yaffe.
Aktywność fizyczna została określona poprzez zmierzenie liczby bloków, które kobiety przeszły w ciągu tygodnia, a także poprzez całkowitą liczbę kalorii, które spaliły podczas rekreacji, spaceru i wchodzenia po schodach. Najbardziej aktywne kobiety przechodziły około 18 mil tygodniowo, czyli 2,5 mili dziennie.
Jeśli 18 mil tygodniowo klasyfikuje cię jako osobę aktywną fizycznie, to 77-letnia Lura Roehl może być superwoman. Mieszkanka Waszyngtonu spaceruje trzy razy dziennie, każdego dnia, ze swoim 80-letnim mężem, Charlesem. Razem pokonują 46 mil tygodniowo.
Start Young
Roehl podoba się myśl, że jej codzienna rutyna może utrzymywać jej mózg w zdrowiu. Podobnie jak Lewis, ta chodziarka mówi, że jej pamięć jest tak ostra jak zawsze i tak chciałaby ją zachować.
Nie musisz jednak czekać do emerytury, aby czerpać korzyści z chodzenia. Eksperci twierdzą, że im więcej chodzisz, tym lepiej - a im wcześniej zaczniesz, tym lepiej. W wieku 38 lat Jane Niziol ma jeszcze sporo lat, zanim zacznie dostrzegać zniżki dla seniorów lub oznaki utraty pamięci związanej z wiekiem. Ale nie czeka do późnej starości, by zacząć swoje treningi. Codziennie wieczorem po pracy spaceruje sześć mil. "Chodzenie sprawia, że czuję się świetnie" - mówi Niziol. "Trudno jest myśleć o takich rzeczach jak choroby serca czy Alzheimer w moim wieku, ale chcę mieć absolutną pewność, że w moich złotych latach nadal będę się ruszać. Dlatego właśnie ruszam się teraz".
Lekarze od dawna podkreślają korzyści płynące z ćwiczeń w zapobieganiu takim zjawiskom jak choroby serca i cukrzyca, ale do tej pory niewielu sugerowało, że tę samą zasadę można zastosować w przypadku zwyrodnieniowych chorób mózgu, takich jak choroba Alzheimera.
"Nauka zdecydowanie pozostaje w tyle, jeśli chodzi o próby znalezienia rzeczy, które możemy zrobić fizycznie, aby utrzymać mózg w zdrowiu" - mówi Danielle Gray, neurobiolog z Uniwersytetu Emory w Atlancie.
Zapobieganie demencji
Najczęstszą przyczyną pogorszenia funkcji poznawczych i demencji jest choroba Alzheimera. Jest to postępująca choroba, która prowadzi do utraty zdolności umysłowych, takich jak pamięć i uczenie się. Obecnie około 4 miliony osób w Stanach Zjednoczonych cierpi na to zaburzenie, ale oczekuje się, że liczba ta wzrośnie w ciągu najbliższych kilku dekad.
"Przewiduje się, że w roku 2050 będzie 14 milionów osób z chorobą Alzheimera. To astronomiczny skok" - mówi Gray. "Można więc sobie wyobrazić -- dlatego jesteśmy teraz przygotowani na to, by spróbować zrobić coś z tą chorobą".
Gray jest zdecydowanym zwolennikiem tego, że aktywność fizyczna, oprócz odpowiedniej diety, może pomóc w odpędzeniu demencji tak powszechnie kojarzonej ze starzeniem się. Dokładne mechanizmy nie zostały jeszcze poznane, ale Gray twierdzi, że jedna z teorii mówi, iż ćwiczenia aerobowe zwiększają wydajność umysłową i pamięć krótkotrwałą poprzez zwiększenie przepływu krwi - a więc i tlenu - do mózgu.
Yaffe planuje badania mające na celu dokładniejsze zbadanie tej kwestii. Mówi, że podczas gdy ostatnio wiele wysiłku włożono w identyfikację leków zapobiegających chorobie Alzheimera, niewiele osób badało metody nielekowe.
"Wiemy, że ćwiczenia są dobre dla organizmu. Teraz pojawia się wiele interesujących danych potwierdzających, że mogą być również dobre dla mózgu" - mówi Yaffe. "Byłoby super znaleźć coś innego niż leki, co mogłoby pomóc w zapobieganiu spadkowi poznawczemu".
-->
