Czy masz do czynienia z poważnym ubytkiem słuchu? Coraz więcej technologii i urządzeń wspomagających jest dostępnych, aby pomóc Ci pozostać w kontakcie i skutecznie się komunikować. Dowiedz się o najnowszych możliwościach.
Samuel R. Atcherson, PhD, był małym dzieckiem, kiedy jego opiekunka zauważyła, że nie reaguje na dźwięki tak, jak inne dzieci. Zdiagnozowano u niego łagodny ubytek słuchu, który do czasu studiów przerodził się w ciężki ubytek słuchu.
"Dorastając, rzadko korzystałem z telefonu, ponieważ nie mogłem zrozumieć" - wspomina Atcherson. "To znacznie wpłynęło na moje życie towarzyskie i z pewnością miałem momenty, w których czułem się odizolowany".
Atcherson używał aparatów słuchowych, ale nadal miał problemy ze śledzeniem rozmów. "Nadal walczyłem, zwłaszcza w klasie", opowiada lekarzowi. Postanowił więc wypróbować implant ślimakowy. Po fazie adaptacji zauważył prawdziwą poprawę w swoich umiejętnościach słuchowych. Atcherson zdobył tytuł doktora audiologii.
Podobnie jak Atcherson, wiele osób ma problemy ze słuchem w klasie, w kinie i w innych codziennych sytuacjach. Na szczęście istnieje coraz więcej technologii i strategii, które mogą pomóc.
Co to jest poważny ubytek słuchu?
Według National Institute on Deafness and Other Communication Disorders, około 17% dorosłych Amerykanów ma ubytek słuchu w zakresie od lekkiego do głębokiego. Poważny ubytek słuchu oznacza zazwyczaj, że dana osoba nie słyszy mowy innych bez pomocy technologicznej.
Nie ma jednej uniwersalnej strategii radzenia sobie z poważnym ubytkiem słuchu. Dlatego tak ważne jest, aby zrozumieć swój typ ubytku słuchu i poznać swoje możliwości.
Przewodzeniowy ubytek słuchu
Przewodzeniowy ubytek słuchu występuje, gdy ucho zewnętrzne lub środkowe nie jest w stanie przewodzić dźwięku do ucha wewnętrznego. Może to być wynikiem nadmiernej ilości woskowiny, nagromadzenia płynu lub nieprawidłowości strukturalnych w uchu. W niektórych przypadkach przywrócenie słuchu może być możliwe dzięki leczeniu medycznemu lub operacji.
Ubytek słuchu typu zmysłowego
Odbiorczy ubytek słuchu odnosi się do problemów z uchem wewnętrznym lub nerwem słuchowym. Najczęściej komórki rzęsate w uchu wewnętrznym, które wykrywają dźwięk, są nieprawidłowe lub uszkodzone. Ten rodzaj ubytku słuchu jest trwały. Aparat słuchowy jest najczęściej stosowaną strategią leczenia odbiorczego ubytku słuchu, ale istnieje wiele innych urządzeń, które mogą pomóc w kompensacji ubytku.
Aparaty słuchowe
Aparaty słuchowe działają poprzez wzmocnienie dźwięków, dzięki czemu są one łatwiejsze do wykrycia przez ucho wewnętrzne. Im większy ubytek słuchu, tym większe wzmocnienie jest potrzebne. Istnieje kilka rodzajów aparatów słuchowych:
-
Aparaty słuchowe zauszne
składają się z plastikowej obudowy zakładanej za ucho oraz wkładki usznej zakładanej do ucha zewnętrznego.
-
Aparaty słuchowe otwarte
noszone są całkowicie za uchem, a do kanału słuchowego dociera jedynie wąska rurka.
-
Aparaty słuchowe wewnątrzuszne
noszone są całkowicie wewnątrz ucha zewnętrznego.
-
Aparaty słuchowe kanałowe
mieszczą się w przewodzie słuchowym.
Aparaty słuchowe nie zawsze mogą pomóc osobom z dużym ubytkiem słuchu. Ludzie, którzy mogą skorzystać "uzyskają najlepszą wydajność z aparatów słuchowych w stylu za uchem", mówi Craig Newman, doktor, szef audiologii Cleveland Clinic. "Są one najbardziej elastyczne w tym, jak mogą być zaprogramowane i mają większą moc".
Gordon Hughes, MD, z National Institute on Deafness and Other Communication Disorders, zgadza się. "Lżejsza waga i bardziej uniwersalne style nie mogą osiągnąć poziomów mocy, które inne urządzenia mogą".
Ale są chwile, kiedy żadna ilość mocy nie będzie wystarczająca. Jeśli ucho wewnętrzne jest zbyt uszkodzone, nie może przekształcić dźwięków w sygnały, które mózg może zrozumieć. W takim przypadku dana osoba może być kandydatem do wszczepienia implantu ślimakowego.
Implanty ślimakowe
Implanty ślimakowe oferują sposób na ominięcie uszkodzonych komórek rzęsatych ucha wewnętrznego, zwanego również ślimakiem. Implant jest umieszczany w ślimaku, a zewnętrzny mikrofon i procesor mowy wysyłają sygnały do urządzenia, które jest wszczepiane pod skórę. Implant ślimakowy dostarcza impulsy bezpośrednio do nerwu słuchowego, który przenosi je do mózgu. Chociaż sygnały różnią się od normalnego słyszenia, pomagają ludziom rozpoznawać mowę i inne dźwięki.
Atcherson, który jest obecnie adiunktem audiologii i członkiem Amerykańskiej Akademii Audiologii, mówi, że wiele osób z poważnym ubytkiem słuchu może skorzystać z implantu ślimakowego. On mówi lekarzowi, że ludzie z mniej poważnym ubytkiem słuchu mogą kwalifikować się do implantów ślimakowych w najbliższej przyszłości ze względu na wysoki wskaźnik sukcesu.
Implanty ślimakowe mogą leczyć poważny ubytek słuchu u osób od niemowląt do starszych dorosłych. U dorosłych, Hughes mówi lekarzowi, implanty działają najlepiej, gdy mózg wciąż pamięta, jak interpretować sygnały dźwiękowe. Im dłużej osoba czeka na leczenie, tym mniej receptywny staje się system słuchowy. To sprawia, że wynik jest trudniejszy do przewidzenia.
Atcherson podkreśla, że dorośli muszą mieć realistyczne oczekiwania co do tego, jak będą słyszeć dzięki implantowi ślimakowemu, zwłaszcza na początku. Na początku miał problemy z rozróżnianiem głosów. "Ale w ciągu tych pierwszych dwóch miesięcy i następnych dwóch lat, mój mózg się dostosował. Muzyka brzmiała lepiej, mowa była wyraźna i doszedłem do punktu, w którym używam telefonu komórkowego."
Podczas gdy implanty ślimakowe nie są właściwe dla każdego, mają "duży potencjał, aby zrobić ogromną różnicę w czyimś życiu", mówi Atcherson. "Jeśli ktoś podejmuje decyzję i jest samodzielnie zmotywowany, aby uzyskać implant ślimakowy, polecam zrobić to jak najwcześniej".
Implanty ślimakowe u dzieci
Czas jest najważniejszy również w przypadku dzieci. "Im młodsze jest dziecko z głębokim upośledzeniem, tym bardziej chłonny jest jego mózg i tym lepsze są rezultaty" - mówi Hughes. "Te dzieci rozwijają niesamowite słownictwo".
Niektóre dzieci, którym wszczepiono implant ślimakowy w młodym wieku, mogą uczęszczać do szkoły podstawowej z minimalną lub żadną pomocą. Rezultat zależy od kilku czynników, takich jak zaangażowanie rodziców, inne schorzenia, przyczyna głuchoty, wiek wszczepienia implantu oraz podstawowe zdolności danej osoby.
Aby pomóc w rozpoznawaniu mowy, dzieci z implantami ślimakowymi zazwyczaj korzystają z terapii słuchowo-werbalnej. To podejście zachęca dzieci do polegania na słuchu, a nie na wizualnych wskazówkach, podczas rozwijania umiejętności językowych. Dzieci uczą się używać implantów ślimakowych do słuchania własnego głosu, głosów innych osób oraz codziennych dźwięków, aby rozwijać swoje umiejętności słuchowe.
Terapia audytywno-werbalna uczy rodziców, jak stać się głównymi moderatorami w rozwijaniu umiejętności słuchowych dziecka. Podobna strategia, terapia słuchowo-oralna, opiera się na nauczycielach i terapeutach, którzy pomagają dzieciom w rozwijaniu tych umiejętności. Celem każdego z tych podejść jest pomoc dzieciom w zrozumieniu i używaniu języka mówionego w sposób umożliwiający im uczestnictwo w głównym nurcie życia społecznego.
Implanty ucha środkowego
Implanty ucha środkowego są alternatywą dla konwencjonalnych aparatów słuchowych. Również wzmacniają dźwięk do ucha wewnętrznego, ale urządzenia są wszczepiane w uchu środkowym, aby bezpośrednio napędzać kosteczki słuchowe. Są to trzy małe kosteczki, które wzmacniają sygnały dźwiękowe i przekazują je do ucha wewnętrznego, z błony bębenkowej.
Implanty ucha środkowego mogą również przemawiać do osób, które chcą mieć niewidoczny aparat słuchowy. Są one również korzystne dla osób, które nie mogą nosić aparatów słuchowych, takich jak osoby z chorobami dermatologicznymi wpływającymi na przewód słuchowy lub bardzo mały lub nieobecny przewód słuchowy. Implanty mogą być również pomocne u osób, które nie uzyskały pożądanego efektu stosując tradycyjny aparat słuchowy. Kolejną zaletą jest to, że pacjenci "nie brzmią jak w beczce, kiedy mówią, mówi Atcherson". Jest to częsta skarga w przypadku aparatów słuchowych, które blokują kanał słuchowy.
Aparaty słuchowe z przewodem kostnym
W przypadku osób z dużym ubytkiem słuchu tylko po jednej stronie, jeden rodzaj implantu może symulować słyszenie obustronne. Aparat słuchowy z przewodnictwem kostnym wykorzystuje element, który jest przymocowany do strony głowy ze słabym słuchem. Wibracje odbierane po tej stronie podróżują przez czaszkę do normalnego ucha. "Badania wykazały zaskakującą poprawę jakości życia" - mówi Atcherson.
Urządzenia wspomagające słuchanie
Urządzenia wspomagające słyszenie mogą być używane z aparatami słuchowymi, aby uzyskać lepszy efekt w pewnych sytuacjach. Celem jest zwykle oddzielenie mowy od hałasu w tle.
-
Przenośny
Systemy FM
wykorzystują technologię radiową do przekazywania słów mówcy bezpośrednio do aparatu słuchowego. Klasycznym przykładem jest klasa, w której przed nauczycielem umieszcza się mikrofon. Dzięki temu uczeń słyszy głos nauczyciela ponad innymi dźwiękami.
-
Systemy na podczerwień
wykorzystują technologię opartą na świetle do przesyłania dźwięku. Są one często stosowane do poprawy jakości słuchania telewizji.
-
Systemy pętli indukcyjnych
są zaprojektowane tak, aby ludzie mogli usłyszeć komunikaty w obiektach publicznych, takich jak lotniska, szkoły czy audytoria. Systemy te wysyłają sygnały bezpośrednio do specjalnie wyposażonych aparatów słuchowych lub słuchawek.
Urządzenia ostrzegawcze
Urządzenia ostrzegawcze wykorzystują inne informacje sensoryczne w celu zastąpienia dźwięku. Może to być budzik, który wibruje w łóżku, lub światła, które migają, gdy zadzwoni dzwonek do drzwi lub włączy się alarm przeciwpożarowy. Urządzenia te nie mają zastąpić aparatów słuchowych lub implantów, ale mogą zwiększyć niezależność osób z dużym ubytkiem słuchu.
Captioning
Od 1993 roku prawo amerykańskie wymaga, by wszystkie telewizory większe niż 13 cali miały możliwość wyświetlania zamkniętych napisów. Problem w tym, że wiele osób nie wie, że ich telewizory mogą to robić. Jeśli nie jesteś pewien, jak włączyć napisy, sprawdź u znajomego technika lub przeczytaj instrukcję obsługi.
Napisy w kinie to już inna sprawa. Niektóre kina wyświetlają napisy podczas specjalnych pokazów dla osób niedosłyszących. Inne oferują "napisy na tylnym oknie" - system, który wyświetla napisy na regulowanym panelu przy fotelu widza. Jednak systemy te nie są jeszcze rozpowszechnione.
Pozostać w kontakcie
Wyraźne słyszenie przez telefon od dawna stanowiło problem dla osób z ubytkiem słuchu. Ale nowe technologie to zmieniają. Smartfony z funkcją Bluetooth mogą wysyłać sygnały bezpośrednio do niektórych typów aparatów słuchowych, co pozwala ludziom "w końcu cieszyć się rozmową telefoniczną" - mówi Atcherson. Popularność wiadomości tekstowych oferuje również wygodny substytut dla osób, które nie słyszą dobrze przez telefon.
Czytanie z ruchu warg i mowy ciała
Według Atchersona, czytanie z ruchu warg nie jest łatwe do odebrania. "Jednak czytanie z ust nie jest całym obrazem". Bardziej pomocne dla ludzi jest nauczenie się holistycznego podejścia do komunikacji, które obejmuje czytanie wyrazów twarzy, języka ciała i innych wskazówek wizualnych.
Eksperci zalecają również strategie manipulacji środowiskiem. Oznacza to przejęcie kontroli nad środowiskiem, w którym się znajdujesz. Znajdź sposoby na zmniejszenie hałasu w tle. Ustaw się tak, abyś był twarzą w twarz z mówcą. Te strategie zwiększą korzyści, jakie uzyskasz dzięki aparatowi słuchowemu lub implantowi ślimakowemu.
Nie zwlekaj
Nauka strategii usprawniania komunikacji i korzystanie z nowoczesnych technologii może zmniejszyć frustrację, depresję i niepokój, mówi Newman.
"W ciągu ostatnich kilku lat nastąpił ogromny postęp w dziedzinie aparatów słuchowych, implantów ślimakowych i technologii wspomagających. Jeśli czujesz, że twój ubytek słuchu wpływa na twoje życie, szukaj leczenia u lekarza i zarządzania u audiologa tak szybko, jak to możliwe. Im szybciej zaczniesz korzystać z tych technologii, tym lepiej się poczujesz."
