Wraz ze wzrostem liczby starszych kierowców w miarę starzenia się społeczeństwa, coraz częściej pojawia się pytanie: Kiedy należy odebrać kluczyki do samochodu, aby zapewnić bezpieczeństwo starszym kierowcom -- i innym osobom na drodze?
Starsi kierowcy: Decyzja dotycząca kluczyków samochodowych
W związku z tym, że wraz ze starzeniem się społeczeństwa rośnie liczba starszych kierowców, coraz częściej pojawia się pytanie: Kiedy należy zabrać kluczyki do samochodu, aby zapewnić bezpieczeństwo starszym kierowcom -- i innym osobom na drodze?
Z archiwum lekarza
Kiedy policyjny radiowóz podjechał pod dom spokojnej starości Casa del Rio w Peorii, w stanie Ariz., asystentka kierownika Debra Gauthier nie była ani trochę zaskoczona widząc Pana C, jak go nazywa, siedzącego na tylnym siedzeniu. 93-letni pensjonariusz został przywieziony do domu przez władze, ponieważ zaparkował swój samochód w Phoenix i zgubił go. I to nie był pierwszy raz, kiedy miał zawód pamięciowy na drodze.
Obawiając się, że następnym razem pan C rozbije się podczas jazdy, Gauthier i jej współpracownicy obmyślili plan. Kiedy policja zwróciła jego niebieskiego Forda Taurusa, pracownik Casa del Rio zaparkował go daleko od normalnego miejsca pana C, odłączył akumulator i trzymał jego kluczyki.
"Ale znalazł go", mówi Gauthier. "Kazał go naprawić i zaczął znowu jeździć z dodatkowym kompletem kluczy". Nawet nie pamiętał, że zgubił samochód. Kiedy powiedziała panu C, że nie powinien prowadzić, wpadł w furię.
Pytanie "prowadzić czy nie prowadzić" będzie dotyczyło coraz większej liczby amerykańskich rodzin. W 2000 roku 1 na 10 kierowców miał ponad 70 lat - to 36% wzrost w stosunku do 1990 roku, według National Highway Traffic Safety Administration.
Podczas gdy niektórzy starsi kierowcy pozostają kompetentni, inni nie. W 2001 roku osoby w wieku 65 lat i starsze stanowiły 16% populacji w wieku prowadzenia pojazdów i były odpowiedzialne za 16% śmiertelnych wypadków samochodowych, według Insurance Institute for Highway Safety. Do 2030 roku osoby starsze będą stanowić 25% wszystkich kierowców i będą uczestniczyć w 25% śmiertelnych wypadków, twierdzi instytut.
Podejście prawne
Ustalenie, którzy starsi kierowcy są bezpieczni na drodze, a którzy niebezpieczni, to nie lada zadanie. Niektórzy twierdzą, że najlepszym sposobem na utrzymanie takich kierowców jak Pan C poza drogą są surowe prawa stanowe, które wymagają częstszych testów dla wszystkich starszych kierowców, bez względu na ich historię jazdy. Ale inni uważają to podejście za "ageistowskie".
Mimo to, według Insurance Institute for Highway Safety, 13 stanów wymaga od starszych kierowców częstszego odnawiania prawa jazdy niż od młodszych. Na przykład w Illinois, gdy kierowcy osiągną wiek 75 lat, muszą zdawać test drogowy za każdym razem, gdy odnawiają swoje prawo jazdy. Od 81 roku życia muszą odnawiać prawo jazdy co dwa lata, a po ukończeniu 87 lat - co roku.
Inne stany ze specjalnymi przepisami dla starszych kierowców to Arizona, Kolorado, Hawaje, Idaho, Indiana, Iowa, Kansas, Maine, Missouri, Montana, Nowy Meksyk i Rhode Island.
Podejście naprawcze
Inni proponują bardziej humanistyczne podejście: pomoc starszym kierowcom w utrzymaniu się na drodze w miarę możliwości poprzez korygowanie problemów fizycznych. Na przykład, przeszkody, które kiedyś wydawały się nie do pogodzenia z prowadzeniem samochodu, takie jak zaćma i powolny czas reakcji, teraz mogą być pokonane.
Starsi kierowcy z zaćmą, czyli nieprzejrzystym zmętnieniem soczewki oka, są ponad dwukrotnie bardziej narażeni na udział w wypadku w ostatnich latach niż osoby bez zaćmy.
Jednak dobra wiadomość, według dr Cynthii Owsley, profesora okulistyki na Uniwersytecie Alabama w Birmingham, jest taka, że operacja może pozwolić tym kierowcom bezpiecznie wrócić za kierownicę. W jej badaniu 288 kierowców z zaćmą, w wieku od 55 do 85 lat, około 187 przeszło operację zaćmy. Po operacji, badani mieli wskaźnik wypadków o 50% niższy niż ci, którzy nie mieli operacji.
Zmniejszony czas reakcji, powszechny wśród seniorów, również można poprawić, jak twierdzi dr Karlene Ball, dyrektor Center for Research on Applied Gerontology na University of Alabama at Birmingham.
Aby ocenić czas reakcji i przewidzieć ryzyko kolizji, Ball przebadała ponad 3000 seniorów z problemami z prowadzeniem samochodu, którzy zostali skierowani do komisji doradczej ds. medycznych Maryland Motor Vehicle Authority. Wykorzystała test zwany "użytecznym polem widzenia", w którym osoba zgłasza, czy widzi samochód lub ciężarówkę nadjeżdżającą drogą na środku ekranu komputera. W tym samym czasie badany musi zauważyć położenie samochodu na peryferiach. "Zaczyna się to dość powoli i staje się coraz szybsze" - mówi Ball.
Kierowcy, którzy wykazywali 40% lub większe upośledzenie użytecznego pola widzenia, byli ponad dwukrotnie bardziej narażeni na udział w kolizji w ciągu trzech lat od zakończenia testów, jak wynika z badania Ball'a. Ale po przejściu 10 komputerowych sesji szkoleniowych dotyczących podejmowania szybkich decyzji, ludzie mogą poprawić swoje wyniki nawet o 300%, mówi Ball.
Dostępne są również inne programy rehabilitacyjne. Na przykład AARP Driver Safety Program pomaga starszym kierowcom wyostrzyć swoje umiejętności i rozwinąć bezpieczne techniki jazdy defensywnej. Obejmuje on następujące tematy:
-
Zmiany wzroku i słuchu
-
Skutki stosowania leków
-
Zmiany czasu reakcji
-
Skręty w lewo i inne sytuacje związane z prawem jazdy
-
Nowe przepisy i ich wpływ na Ciebie
-
Niebezpieczne sytuacje na drodze
Zajęcia odbywają się na terenie całego kraju.
Kiedy nadszedł czas, aby rzucić palenie
Jeśli nie da się już pomóc starszemu kierowcy, najlepszym rozwiązaniem jest pomoc rodziny i przyjaciół w przekonaniu go, aby dla bezpieczeństwa odłożył kluczyki. Podczas gdy niektórzy starsi kierowcy zrzekają się uprawnień do prowadzenia pojazdów samodzielnie, większość musi być przekonana do zaprzestania prowadzenia pojazdów przez krewnego lub lekarza.
Aby usunąć kierowcę z drogi, policjanci, lekarze, pracownicy socjalni i członkowie rodziny mogą złożyć raport o niebezpiecznym kierowcy (w niektórych stanach anonimowo) w stanowym Departamencie Pojazdów Samochodowych. DMV jest wtedy, w efekcie, "złym facetem". Kiedy cofną prawo jazdy, większość ludzi zastosuje się do tego, choć gorzko, według Nancy Wexler, MA, MFCC, członka założyciela National Association of Professional Geriatric Care Managers, który pomaga rodzinom zorganizować długoterminową opiekę i inne usługi.
Lekarze ze swojej strony woleliby ograniczyć swoje zaangażowanie do doradztwa dla pacjentów. Pomimo propozycji Rady ds. Etyki i Sądownictwa, która stwierdziła, że zgłaszanie przypadków prowadzenia pojazdów przez osoby o obniżonej sprawności jest "etycznym obowiązkiem" lekarza, przedstawiciele American Medical Association dwukrotnie odrzucili to stanowisko za namową wielu towarzystw medycznych, w tym American Academy of Ophthalmology.
"Obawialiśmy się, że pacjenci z potencjalnie ślepymi chorobami nie będą szukać opieki medycznej, której mogliby potrzebować, aby zatrzymać postęp utraty wzroku, gdy dowiedzą się, że ich lekarz jest zobowiązany do przekazania ich do DMV" - mówi dr Craig H. Kliger, przedstawiciel akademii okulistycznej w AMA. AMA ostatecznie przyjęła język, który sprawił, że "etycznie akceptowalne i pożądane" jest zgłaszanie nietrzeźwego kierowcy, ale nie jest obowiązkowe - z wyjątkiem sytuacji, gdy wymaga tego prawo.
Ale jeśli DMV nie jest zaangażowany, albo lekarzowi kierowcy nie udaje się przekonać pacjenta, potrzebne są bardziej kreatywne rozwiązania. Wexler wspomina mężczyznę w wieku 80 lat cierpiącego na demencję, który nie chciał przestać prowadzić samochodu. W końcu rodzina poprosiła dalekiego krewnego, który był policjantem, aby przyszedł do domu i powiedział mężczyźnie, że jego ubezpieczenie wygasło i jego samochód zostanie usunięty. Mężczyzna zgodził się przestać jeździć i zamiast złościć się na rodzinę, zadzwonił do syna, aby poskarżyć się na to, co zrobiła policja. "Jeśli dana osoba szanuje autorytet, może to zadziałać" - mówi Wexler.
Pan C w końcu też zszedł z drogi. Jego syn przyszedł w odwiedziny i powiedział ojcu, że nie może już dłużej prowadzić. O dziwo, pan C wyglądał na zadowolonego, mówi Gauthier, asystent kierownika wspólnoty emerytalnej. "Mówi: 'Cóż, mój lekarz powiedział, że nie powinienem prowadzić samochodu. ... ' " I tak myślał o przekazaniu samochodu swojemu wnukowi.
