Od testamentu życia do opieki długoterminowej, opiekunowie w "pokoleniu kanapkowym" muszą podejmować wiele decyzji dla swoich starzejących się rodziców. Oto porady od ekspertów, aby to wszystko działało.
Jeśli jesteś opiekując się starszym rodzicem - lub rodzicami - i własne dzieci w tym samym czasie, jesteś prawdopodobnie przytłoczony, przepracowany, nadmiar harmonogramu i wyczerpany. Jesteś również częścią rosnącego zjawiska kulturowego znanego jako pokolenie kanapkowe.
Ponieważ dzisiejsi rodzice mają dzieci w późniejszym okresie życia, często oznacza to, że ich wychowanie dzieci i inne obowiązki rodzinne zderzają się z rosnącymi potrzebami starzejących się rodziców.
Według Amerykańskiego Stowarzyszenia Emerytów (AARP), 44% Amerykanów w wieku od 45 do 55 lat znajduje się pomiędzy starzejącymi się rodzicami lub teściami, a własnymi dziećmi poniżej 21 roku życia. Większość z nich ma zarówno obowiązki związane z opieką nad osobami starszymi, jak i dzieci wciąż mieszkające w domu.
Jeśli należysz do pokolenia kanapkowego, jak sobie z tym poradzić? Dobra wiadomość: da się to zrobić. Z badania AARP wynika, że 87% osób z pokolenia kanapkowego jest "bardzo zadowolonych" lub "nieco zadowolonych" ze swojego życia. Niewiele osób - zaledwie 4% - uważa swoje rodziny kanapkowe za ciężar, a dwie na trzy uważają, że radzą sobie z opieką nad rodzicami lepiej, niż oczekiwaliby tego ich rodzice.
Zła wiadomość: Prawie połowa nadal martwi się, że powinna robić więcej.
Niezależnie od tego, czy znajdujesz się w środku kanapki, próbując sobie poradzić, czy też spoglądasz w dół drogi na decyzje, które czekają cię w przyszłości, istnieją kroki, które możesz podjąć już teraz, aby uniknąć rozdarcia między konkurencyjnymi wymaganiami. W związku z tym, że nie jest to możliwe, nie ma potrzeby, abyś w ogóle nie myślał o tym, co się wydarzyło.
Planowanie z wyprzedzeniem
Opieka nad starszym rodzicem nigdy nie jest łatwa - emocjonalnie, finansowo czy logistycznie. Ale jest nieskończenie trudniejsza, kiedy jesteś zmuszony reagować na nagłe sytuacje bez uprzedzenia. Zbyt wiele rodzin nie rozmawia o takich rzeczach jak pełnomocnictwa, testamenty życia, dyrektywy wstępne i kto powinien mieszkać gdzie - dopóki nie nadejdzie kryzys.
Osoby starsze nie planują starzenia się. Często nie mają nikogo, kto mógłby zająć się ich finansami i podjąć za nich decyzje medyczne, mówi Carol Abaya, założycielka i wydawca strony internetowej poświęconej opiece nad osobami starszymi, The Sandwich Generation (www.sandwichgeneration.com). Abaya stanęła w obliczu takiej właśnie sytuacji, kiedy zmarł jej ojciec, a ona zaczęła opiekować się matką. Nie miałam prawnego upoważnienia, by cokolwiek dla niej zrobić, a jednak musiałam przejąć jej sprawy i prowadzenie finansów.
Jego o wiele łatwiej jest prowadzić te dyskusje, zanim pojawią się konsekwencje. Łatwiej jest rozmawiać o zdrowiu, kiedy wszyscy są zdrowi, mówi Barbara Friesner, trener pokoleniowy i założycielka AgeWise Living (www.agewiseliving.com). Wtedy można zacząć działać tak, aby wszystko było sprawiedliwe i możliwe do utrzymania dla wszystkich.
Istnieje kilka odrębnych dokumentów, które znacznie ułatwią ci działanie w imieniu starzejących się rodziców podczas opieki nad nimi:
-
Trwałe pełnomocnictwo, upoważniające kogoś do podpisywania czeków, płacenia rachunków i podejmowania decyzji finansowych w swoim imieniu.
-
Trwałe pełnomocnictwo do spraw opieki zdrowotnej, upoważniające kogoś do podejmowania decyzji medycznych.
-
Testament życia.
National Hospice and Palliative Care Organization oferuje bezpłatne materiały dotyczące zaawansowanej opieki i planowania finansowego na stronie https://www.caringinfo.org.
To nie jest łatwa rzecz do poruszenia, przyznaje Carol Bradley Bursack, autorka książki Minding Our Elders: Caregivers Share Their Personal Stories. Może to brzmieć tak, jakbyś czekał na ich śmierć. Ale możesz spróbować wprowadzić ten temat, mówiąc o sobie: Wiesz, mam tylko 35 lat, ale mogę mieć wypadek samochodowy lub coś w tym stylu. Wypełnię testament życia.
Kolejną ważną kwestią, którą należy omówić ze starzejącymi się rodzicami, zanim zajdzie taka potrzeba, jest ubezpieczenie od długoterminowej opieki. Według AARP, około 12 milionów osób starszych będzie potrzebowało opieki długoterminowej do 2020 roku, ale tylko około 30% osób powyżej 45 roku życia posiada ubezpieczenie od długoterminowej opieki.
Mniej niż jedna czwarta badanych osób była w stanie oszacować roczny koszt mieszkania w domu opieki; jeszcze bardziej odbiegali od normy, gdy chodziło o koszty domów opieki. Średni miesięczny koszt opieki długoterminowej dla osób starszych z przewlekłymi schorzeniami i niepełnosprawnością wynosi około 3000 dolarów (stan na lato 2007). Dobrym miejscem na rozpoczęcie poszukiwań ubezpieczenia od opieki długoterminowej jest strona internetowa Medicare: https://www.medicare.gov/LongTermCare/Static/LTCInsurance.asp?dest=NAV%7CPaying%7CPrivateInsurance.
Miejsce dla mamy lub taty
Upewnij się, że podczas rozmowy z rodzicami na temat przyszłości, poruszysz także kwestię przyszłych warunków życia. Jednym z największych problemów dla osób z pokolenia kanapkowego, które opiekują się starzejącymi się rodzicami, jest pytanie o to, gdzie rodzice powinni mieszkać. Czy w swoich własnych domach? Z dziećmi? Czy w ośrodku opieki lub domu spokojnej starości? Każdy wybór wiąże się z kosztami - emocjonalnymi i finansowymi - oraz kompromisami.
Idealnie byłoby, gdyby większość seniorów chciała pozostać we własnych domach tak długo, jak to możliwe. Jak sprawdzić, czy jest to realne? Oceń obiektywnie, co rodzic może zrobić dla siebie, a w czym potrzebuje pomocy, mówi Abaya. Musi być w stanie wykąpać się, ubrać, ugotować, zrobić zakupy - wszystkie normalne czynności życia codziennego. Należy określić obszary, w których potrzebna jest pomoc, a następnie ocenić, jakie zasoby można wprowadzić do domu, aby pomóc jej tam pozostać.
Te zasoby mogą obejmować innych członków rodziny, sąsiadów, przyjaciół, organizacje kościelne i społeczne oraz pomoc domową. Eldercare Locator (https://www.eldercare.gov), usługa amerykańskiej administracji ds. starzenia się, może pomóc ci znaleźć opiekunów w twojej okolicy.
Dla większości współczesnych rodzin, wprowadzenie się mamy lub taty do domu powinno być ostatecznością, mówi Abaya -- a nawet wtedy, tylko wtedy, gdy jest miejsce na ich własną prywatną przestrzeń. Ale według Susan Ito, pisarki z San Francisco Bay Area, której kolumna Life in the Sandwich w magazynie internetowym Literary Mama opisuje życie z 84-letnią matką, mężem i dwiema córkami, mieszkanie w kanapce może mieć swoje plusy. Na przykład, jej matki potrzeba harmonogramu miała uspokajający wpływ na całą rodzinę, mówi Ito.
Jako rodzina, to było naprawdę dobre. Kiedyś byliśmy chaotyczni w kwestii tego, kto kiedy je, ale ona potrzebuje rutyny regularnych posiłków, więc mamy miłe rodzinne kolacje, mówi Ito. Mamy dużo większe poczucie tego, co to znaczy być rodziną.
Triage rodzinny
Bursack nazywa ciągłe żonglowanie opieką nad małżonkiem, rodzicami, dziećmi i pracą triage rodzinnym. Ustalasz, kto potrzebuje najwięcej opieki, kiedy i jak, i bierzesz to w kawałkach", mówi. "To może być bardzo trudne: próbując być naprawdę produktywnym w pracy, gdy masz hospicjum na jednej linii i klienta na drugiej.
Większość opiekunów zapomina o tym, że należy uwzględnić siebie w równaniach. Musisz pozbyć się poczucia winy i zdać sobie sprawę, że jesteś tak samo ważny jak ludzie, którymi się opiekujesz. Bądź ostrożny, kiedy podejmujesz się kolejnej pracy dla siebie. Nie wpychaj swoich potrzeb pod dywan. Deleguj, deleguj, deleguj!
Friesner zaleca, aby każdy opiekun rodzinny codziennie wycisnął niewielką ilość czasu dla siebie, bez względu na wszystko. Niezależnie od tego, czy jest to kąpiel każdego wieczoru, w której nikt ci nie przeszkadza, spacer rano, podczas którego nie bierzesz telefonu komórkowego, czy nawet 20 minut w nocy na tablicy wsparcia online, potrzebujesz czasu dla siebie.
Znajdź codzienne zajęcia, które mogą utrzymać seniorów zajętych. Matka Itos, która jest we wczesnym stadium demencji, uczęszcza na zajęcia z pikowania, gra w kręgle i jest wolontariuszką w szkole swojej wnuczki. Jest to rutyna, harmonogram, na którym może polegać, mówi Ito.
Tak jak organizujesz swoją pracę, zorganizuj proces opieki nad starszym rodzicem. Może się okazać, że jesteśmy zaabsorbowani zabieraniem naszych rodziców do lekarza. W miarę jak rozwija się u nich coraz więcej schorzeń i trafiają do coraz większej liczby lekarzy, co drugi dzień trzeba brać wolne od pracy, mówi Friesner. Zamiast tego, uczyń środę dniem lekarza: weźmiesz wolne z pracy tylko tego dnia i może będziesz miał czas na lunch z rodzicem. Upewnij się, że nie jest to tylko odpowiedzialność, a nie związek.
Żonglerka może być łatwiejsza, jeśli nauczysz się konkretnych umiejętności. Jeśli twój rodzic ma Alzheimera, idź do Stowarzyszenia Alzheimera. Jeśli twój rodzic ma zapalenie stawów, idź do stowarzyszenia zajmującego się zapaleniem stawów, mówi Bradley Bursack. Organizacje te przeprowadziły tak wiele badań, że mogą nauczyć cię potrzebnych umiejętności. Jego nie zawsze intuicyjne -- miłość i poświęcenie są ważne, ale mogą nie wystarczyć. Bursack kataloguje mnóstwo zasobów na swojej stronie internetowej pod adresem MindingOurElders.com.
Dostosuj się do reszty rodziny
A co z drugą połową kanapki - dziećmi i małżonkiem? W całej tej opiece nad starszymi rodzicami możesz obawiać się, że zaniedbujesz resztę rodziny.
Dzieci muszą być kształcone tak samo jak dorośli, mówi Abaya. Ale one rozumieją więcej i lepiej, niż im się wydaje. Podczas jednego z programów Abaya wysłuchała kobiety, której 10-letnia córka nieustannie kłóciła się z babcią, ponieważ ta, chora na Alzheimera, oskarżała ją o kradzież ubrań.
Zanim zdążyłam odpowiedzieć, kobieta z tyłu sali podniosła rękę i powiedziała: Mam ten sam problem. Jej matka oskarżała syna o kradzież jedzenia. Usiadła więc z nim i wytłumaczyła mu, czym jest Alzheimer i co dzieje się w mózgu jego babci, że jest chora i nie wie, co mówi, wspomina Abaya. Następnym razem, gdy go oskarżyła, delikatnie zabrał ją do kuchni i otworzył drzwi lodówki, mówiąc: Babciu, oto całe twoje jedzenie. W bardzo prosty sposób rozładował sytuację. Jeśli dzieci rozumieją, co się dzieje, mogą być bardzo wnikliwe i bardzo pomocne".
Wreszcie, staraj się nie zaniedbywać czasu z partnerem. Wspólny czas może wydawać się czymś, co musi odejść na bok w obliczu pilniejszych potrzeb, ale badania pokazują, że pary z pokolenia kanapkowego, które poświęcają sobie czas, znacznie lepiej radzą sobie z innymi stresującymi czynnikami w swoim życiu.
Związek, który naprawdę wydaje się mieć znaczenie, to ten ze współmałżonkiem, mówi dr Margaret Neal, dyrektor Instytutu Starzenia się na Uniwersytecie Stanowym w Portland, która przebadała ponad 300 rodzin z pokolenia kanapkowego w całym kraju na potrzeby książki o pracujących parach opiekujących się dziećmi i starzejącymi się rodzicami. To, co wiele rodzin mówi, że dostaje je przez trudne czasy, więc dont zaniedbać, aby pielęgnować ten związek.
