Badania szukają sposobów na podniesienie jakości życia seniorów poprzez środki fizyczne, ale coraz większa grupa specjalistów martwi się o zdrowie psychiczne seniorów i pytanie, kto będzie się nimi opiekował, jeśli rozwinie się u nich choroba psychiczna.
Medycyna wieku podeszłego
Sprawy umysłu
Z archiwum lekarza
21 maja 2001 r. - W miarę jak Ameryka staje się coraz bardziej szara, wiele badań poszukuje sposobów na podniesienie jakości życia seniorów poprzez środki fizyczne, takie jak trening siłowy czy Tai Chi. Jednak rosnąca grupa specjalistów martwi się o zdrowie psychiczne seniorów i pytanie, kto będzie się nimi opiekował, jeśli rozwinie się u nich choroba psychiczna.
"Dzięki postępowi medycyny oraz poprawie stylu życia i zdrowia publicznego, wiele więcej osób wchodzi w wiek podeszły i doświadcza problemów, które nie były tak powszechne w latach ubiegłych" - mówi Joseph D'Afflitti, MD, dyrektor medyczny Mount Auburn Hospital Wyman Center w Cambridge, Mass.
"Częstość występowania demencji jest teraz znacznie większa, ponieważ jesteśmy narażeni na zmiany degeneracyjne w mózgu w miarę starzenia się", mówi. "Jesteśmy również w stanie lepiej zdefiniować, zdiagnozować i opisać zaburzenia psychiczne, w tym demencje, depresję i delirium".
Czy w domu jest jakiś specjalista?
Według Amerykańskiego Stowarzyszenia Psychiatrii Geriatrycznej (AAGP), blisko 20% osób, które przekroczyły 55 rok życia doświadcza zaburzeń psychicznych, które nie są częścią normalnego starzenia się. Najczęstsze zaburzenia to lęk, upośledzenie zdolności myślenia i zaburzenia nastroju. Kilka badań wskazuje, że zaburzenia psychiczne u starszych dorosłych są niedodiagnozowane.
Niepokojące jest to, że ci, którzy mają zaburzenia psychiczne, często nie są leczeni. Badanie przeprowadzone w 1997 roku przez National Institutes of Mental Health wykazało, że tylko połowa osób starszych, które przyznają się do problemów ze zdrowiem psychicznym, jest leczona przez jakiegokolwiek lekarza, a tylko część z nich otrzymuje specjalistyczne usługi w zakresie zdrowia psychicznego. Większość z nich otrzymuje opiekę nad zdrowiem psychicznym od swoich lekarzy pierwszego kontaktu.
"Nigdy nie powiedzielibyśmy, że starsi ludzie powinni widzieć tylko geriatrycznego psychiatrę" - mówi Gary Kennedy, MD, prezydent-elekt AAGP. "Większość poradzi sobie doskonale z lekarzem ogólnym. Ale nie szkolimy wystarczająco dużo specjalistów".
Specjaliści w psychiatrii geriatrycznej są niezbędni, mówi, aby utrzymać wydział, który może zapewnić szkolenie innym i zaangażować się w badania. Psychiatrzy geriatryczni są również nieocenionymi graczami zespołowymi, którzy ściśle współpracują z lekarzami podstawowej opieki zdrowotnej w złożonych przypadkach.
"Leczenie starszych dorosłych jest bardziej skomplikowane ze względu na współistniejące warunki medyczne. Są oni bardziej wrażliwi na leki i ich skutki uboczne, a także przyjmują wiele leków, co zwiększa ryzyko interakcji lekowych" - wyjaśnia D'Afflitti, instruktor kliniczny psychiatrii w Harvard Medical School.
Starsi Amerykanie, według AAGP, stanowią tylko 7% wszystkich stacjonarnych usług w zakresie zdrowia psychicznego i 9% prywatnej opieki psychiatrycznej, mimo że obecnie stanowią 13% populacji - liczba ta ma znacznie wzrosnąć w nadchodzących dekadach. Stowarzyszenie mówi, że to niepełne wykorzystanie jest w dużej części spowodowane piętnem choroby psychicznej, zaprzeczaniem problemu, barierami w dostępie, kwestiami finansowania i brakiem odpowiednich pracowników służby zdrowia.
Więcej wyzwań, mniej rodzin, które mogą się z nimi zmierzyć
Eksperci twierdzą, że demencja, która dotyka ponad cztery miliony Amerykanów w wieku powyżej 65 lat, jest typowym przykładem wyzwań związanych z zapewnieniem opieki nad zdrowiem psychicznym dla osób starszych, a także pokazuje, jak jeden stan może znacząco zmienić dziedzinę psychiatrii geriatrycznej.
"Nastąpił przełomowy rozwój leków na zaburzenia poznawcze" - mówi Jim Ellison, MD, MPH, dyrektor kliniczny programu psychiatrii geriatrycznej w McLean Hospital w Belmont, Mass. "Również istnieje większa świadomość choroby. Wybieramy demencję na wcześniejszym etapie i można zrobić więcej, aby jej pomóc."
"Wszyscy wiedzą, że wiąże się ona z problemami z pamięcią, ale połowa pacjentów ma również komponent behawioralny, przy czym najczęściej występuje depresja lub drażliwość" - mówi lekarzowi Kennedy. "Jeśli to było tylko zapomnienie, rodzina może wypełnić".
Ale rodziny nie zawsze są na miejscu.
"Upadek bliskich rodzin oznacza, że niektóre problemy psychiatryczne [nie są już] rozwiązywane przez rodziny" - mówi D'Afflitti. Domy opieki sprawiają, że problemy psychiatryczne stają się bardziej widoczne, a wzrost liczby domów opieki jest głównym czynnikiem powodującym rosnące zapotrzebowanie na usługi [psychiatrii geriatrycznej]."
Pomimo coraz większych odległości fizycznych, rodzina odgrywa kluczową rolę w pomaganiu seniorom w dostępie do opieki nad zdrowiem psychicznym. Podczas gdy istnieje większa akceptacja społeczna dla problemów zdrowia psychicznego, szczególnie wśród młodszych członków rodziny i opiekunów, osoby starsze dorastały w czasach, kiedy piętno było bardzo silne.
"Piętno stopniowo zanika, ale starsi dorośli są przerażeni przez specjalistów od zdrowia psychicznego" - mówi Kennedy, profesor psychiatrii i nauk behawioralnych w Albert Einstein College of Medicine w Nowym Jorku. "Pięćdziesiąt, 60, 70 lat temu psychiatrzy byli w szpitalach państwowych", a dla wielu starszych dorosłych myśli o takich instytucjach niosą ze sobą obawy przed byciem "zaangażowanym" i utratą autonomii, mówi.
"Rzeczywistość jest oczywiście taka, że chcemy zrobić dokładnie odwrotnie" - mówi Kennedy.
Wspierające rodziny i specjaliści, którzy są przeszkoleni w radzeniu sobie z ich strachem i niechęcią, pomagają uzyskać starszym ludziom opiekę, której potrzebują.
Kennedy mówi, że widział, jak członkowie rodziny przedstawiają psychiatrę geriatrę jako "specjalistę od starzenia się", co "łagodzi cios".
There Oughta Be a Law
Kennedy twierdzi, że rozwój dziedziny geriatrii był niezwykły w ciągu ostatnich 30 lat. Od tego roku kandydaci do certyfikatu w dziedzinie psychiatrii są zobowiązani do spędzenia co najmniej jednego miesiąca na szkoleniu wyłącznie z osobami starszymi. O ekspansji dziedziny świadczy również wzrost liczby programów szkoleniowych w psychiatrii geriatrycznej z "garstki do ponad 50", głównie w dużych ośrodkach szkoleniowych. Jeszcze większy wzrost nastąpił w liczbie stacjonarnych oddziałów geriatrycznych w całym kraju.
"Pacjenci stacjonarni psychiatrii geriatrycznej mają bardzo różne potrzeby" - mówi Ellison. "Ze względu na trudności sensoryczne, środowisko musi być zmodyfikowane tak, aby było bezpieczniejsze i bardziej przyjazne dla użytkownika. Młodsze populacje pacjentów mogą być bardziej agresywne" i mieszanie ich może być niebezpieczne.
Chociaż liczba placówek stacjonarnych wzrosła, potrzebujemy więcej, mówi D' Afflitti "Ale ostra opieka jest ograniczona czasowo. W ostrej opiece wykonujemy dobrą ocenę diagnostyczną, stabilizujemy pacjenta i ustawiamy odpowiednie wsparcie i leczenie. Ale skupiamy się na osobach starszych żyjących poza szpitalem".
Podczas gdy społeczność medyczna i opinia publiczna wykazują zwiększone zainteresowanie psychiatrią geriatryczną, wielu w dziedzinie zdrowia psychicznego wierzy, że przyszłość opieki nad zdrowiem psychicznym seniorów spoczywa na rozszerzeniu praw parytetowych. W kwietniu, Sen. Paul Wellstone (D-Minn.) i Rep. Fortney (Pete) Stark (D-Calif.) wprowadził Medicare Mental Health Modernization Act of 2001, który wzywa do poprawy pokrycia usług zdrowia psychicznego w ramach programu Medicare.
Ustawę spowodowało przekonanie, że Medicare instytucjonalizuje piętno choroby psychicznej poprzez wymaganie 50% dopłaty do psychoterapii w porównaniu z 20% dopłatą do fizycznych zabiegów medycznych. Poprzez zrównanie świadczeń dla zdrowia fizycznego i psychicznego, ustawa ma na celu wyeliminowanie dyskryminacji seniorów, którzy szukają leczenia dla choroby Alzheimera, depresji w późnym okresie życia i innych chorób psychicznych, mówi AAGP.
Lori Solomon jest reporterem regionalnego personelu Doctor's Atlanta, pisząc o zdrowiu i medycznych wiadomościach w całym obszarze metropolitalnym.
Powiązane informacje internetowe
Uwolnić się od depresji
Nieprzyzwoita ciotka
Czy to normalne, że popadamy w depresję?
Przeżyj złote lata samotnie, nie będąc samotnym
