Ponieważ każdego dnia ponad 10 000 osób kończy 65 lat, niezwykle ważne jest, abyśmy rzucili jasne światło na ageizm i sposoby jego zwalczania.
Ponieważ każdego dnia ponad 10 000 z nas kończy 65 lat, niezwykle ważne jest, abyśmy rzucili jasne światło na ageizm i sposoby jego zwalczania. Jest to sposób na uhonorowanie bezcennego i niezastąpionego wkładu, jaki starsi ludzie wnoszą każdego dnia we wzbogacanie naszego społeczeństwa i kultury. A dla nas, pracowników Fundacji Johna A. Hartforda, jest to kluczowy element szerszych działań na rzecz poprawy opieki nad osobami starszymi.
Niebezpieczeństwa związane z ageizmem w naszym systemie opieki zdrowotnej
Badania przeprowadzone w ciągu ostatnich dwóch dekad wykazały, że ageizm jest przyczyną niedostatecznego i nadmiernego leczenia starszych pacjentów, ponieważ zbyt wielu lekarzy myli ostre stany chorobowe z normalnym starzeniem się. Inni lekceważą ból, lęk i depresję, które są nieuniknione wraz z wiekiem (nie są) lub nieświadomie postrzegają osoby starsze jako mniej warte lub mniej ważne niż ich młodsi koledzy (zdecydowanie nie są).
Klasycznym przykładem jest niedostateczne wykrywanie złego traktowania osób starszych, kiedy na przykład lekarze przypisują siniaki skutkom ubocznym leków, zamiast upewnić się, że nie ma przemocy w rodzinie. Innym przykładem jest założenie, że wszyscy starsi ludzie stają się zdezorientowani i zapominają, podczas gdy prawdziwym problemem może być guz mózgu.
Te negatywne i niedokładne poglądy na temat osób starszych konsekwentnie utrudniają nam rekrutację pielęgniarek, lekarzy i innych pracowników służby zdrowia do tych rodzajów opieki, które skupiają się na osobach starszych. Rezultat: Naszym pracownikom służby zdrowia często brakuje wiedzy i doświadczenia w leczeniu grupy pacjentów, którzy stanowią 35% wszystkich pobytów w szpitalu i 27% wszystkich wizyt w gabinecie lekarskim. I choć ponad 4 na 10 starszych osób przyjmuje pięć lub więcej leków, badania kliniczne zazwyczaj nie obejmują starszych pacjentów z wieloma schorzeniami przewlekłymi, przez co możemy błędnie ocenić niebezpieczne działanie leków na tę ważną populację pacjentów.
Nawet nasze własne poglądy na temat starzenia się mogą mieć istotny wpływ na zdrowie i samopoczucie. Naukowcy zauważają, że osoby o bardziej pozytywnych oczekiwaniach dotyczących starzenia się żyją dłużej, doświadczają mniejszego stresu i mają większą chęć do ćwiczeń i lepszego odżywiania się. Z drugiej strony, negatywne postrzeganie starzenia się, wzmacniane przez niepomocne i negatywne stereotypy w kulturze popularnej, może wzmacniać samozaniedbujące się zachowania, które sprawiają, że jesteśmy bardziej podatni na choroby i niepełnosprawność.
Tworzenie systemu opieki zdrowotnej przyjaznego osobom starszym
W ciągu ostatniego stulecia nasz system opieki zdrowotnej wykazywał się imponującą zdolnością do adaptacji i znajdowania innowacyjnych rozwiązań dla trudnych problemów. Patrząc w przyszłość, musimy podjąć intensywne starania, aby stworzyć system opieki zdrowotnej przyjazny osobom starszym, w którym wszystkie osoby starsze i ich rodziny będą miały poczucie, że opieka, którą otrzymują, jest taka, jakiej oczekują, i że czują się szanowane w tym procesie.
Potrzebujemy opieki zdrowotnej opartej na doświadczeniu w zakresie starzenia się, skoncentrowanej na osobie i rodzinie oraz zdolnej do świadczenia skoordynowanych usług w szpitalu, klinice, w domu i w społeczności. Praca ta nie jest ani prosta, ani łatwa. Podnoszenie świadomości na temat ageizmu i zajęcie się nim w całym systemie opieki zdrowotnej i w całym społeczeństwie jest kluczowym krokiem w kierunku zapewnienia opieki, której każdy chce i na którą zasługuje, gdy się starzejemy.
Więcej informacji na temat opieki przyjaznej dla osób starszych można znaleźć na stronie johnahartford.org/agefriendly.
(Wersja tego artykułu, autorstwa Terry Fulmer, PhD, RN, FAAN, prezesa The John A. Hartford Foundation, ukazała się pierwotnie na Next Avenue).
