Jest to ostatnia część serii o tym, co odkrycia naukowe ujawniają na temat procesu starzenia się i jak te odkrycia zmienią sposób, w jaki ludzie się starzeją.
Walka z naturą (część 3): Żołnierze w terenie
Z archiwum lekarza
Jest to ostatnia część serii poświęconej odkryciom naukowym dotyczącym procesu starzenia się oraz temu, jak odkrycia te zmienią sposób, w jaki ludzie się starzeją.
Choć od czasu, gdy dr Howard Wechsler został zwolniony z wojska, minęło już ponad 30 lat, 62-letni mieszkaniec San Francis nie zakończył jeszcze walki. Obecnie nie walczy z wojną, którą toczył w dżungli Wietnamu. Wechsler toczy inną bitwę - bitwę o zachowanie młodości, zdrowia i sprawności fizycznej - przeciwko czasowi, podstawowym zasadom biologii i naturalnej progresji samego życia.
Jak twierdzą eksperci, walka ta nie jest łatwa. Wymaga niezachwianej dyscypliny i motywacji do regularnych ćwiczeń, właściwego odżywiania się i utrzymania pozytywnego nastawienia, elementów kluczowych w powstrzymywaniu chorób wroga - starości.
Nie ma potu, nie ma zysku
Wechsler stosuje taktykę ofensywną, czyniąc ćwiczenia jedną z jego broni z wyboru.
Ćwiczy trzy razy w tygodniu, przy czym każda rutyna obejmuje 20 minut na maszynie sercowo-naczyniowej oraz 40 minut ćwiczeń z ciężarami i innych ćwiczeń wzmacniających mięśnie. Dzięki pomocy trenera i dobremu humorowi Wechsler powiedział, że ćwiczenia przynoszą mu satysfakcję, pozwalając mu pozostać aktywnym, podróżować i robić tyle, ile by chciał.
"Moim celem jest fitness i jakość życia, którą osiągnę będąc najsprawniejszym" - powiedział emerytowany anestezjolog.
Wechsler postępuje słusznie, ponieważ ćwiczenia są "jednym z najważniejszych czynników zmniejszających skutki procesu starzenia się", powiedziała Miriam Nelson, dyrektor Centrum Fitnessu Fizycznego na Uniwersytecie Tufts i autorka bestsellerowej książki Strong Women Stay Young.
Ćwiczenia równoważą naturalną tendencję organizmu do przyrostu tkanki tłuszczowej oraz utraty masy mięśniowej i kostnej, która rozpoczyna się w wieku 35 lat. Bez ćwiczeń szybko następuje utrata siły mięśni i sprawności sercowo-naczyniowej, co utrudnia każdy rodzaj aktywności fizycznej.
Oprócz tego, że regularne ćwiczenia pomagają zachować szczupłą sylwetkę, zmniejszają również ryzyko wystąpienia chorób serca, osteoporozy, cukrzycy, otyłości i depresji, a także poprawiają pewność siebie, jakość snu i samoocenę, powiedział Nelson.
Jedno z badań Nelsona było przełomowe i dotyczyło kobiet w wieku od 50 do 70 lat, które zawsze prowadziły siedzący tryb życia. Po roku ćwiczeń siłowych dwa razy w tygodniu, kobiety stały się o 75% silniejsze. Kobiety straciły również tłuszcz i zyskały mięśnie oraz masę kostną w biodrach i kręgosłupie.
Jedz prawidłowo, starzej się prawidłowo
Bill Valentine również wie, jak ważne są ćwiczenia. 61-letni mieszkaniec północnej Kalifornii spędza prawie dwie godziny dziennie na maszynach do ćwiczeń sercowo-naczyniowych, w siłowni lub grając w racquetball, mimo że ma intensywną i szybką pracę. Ale to nie wszystko - strategia Valentine'a obejmuje również spożywanie pokarmów o niskiej zawartości tłuszczu i bogatych w składniki odżywcze.
Unika masła i jaj, a mięso je tylko raz w tygodniu. Powiedział, że nie czuje się pozbawiony, ponieważ lubi jeść warzywa i makarony, które stanowią dużą część jego diety.
Dieta odgrywa integralną rolę w zapobieganiu chorobom wieku podeszłego, powiedział dr Robert Russell, zastępca dyrektora Jean Mayer U.S. Department of Agriculture Human Nutrition Research Center on Aging na Tufts University.
Russell wskazał na kilka kluczowych składników odżywczych ważnych dla zachowania zdrowia, o których włączenie do swojej diety powinny zadbać osoby starsze: wapń i witaminę D, które zapobiegają osteoporozie; witaminę E, która jak pokazują badania zmniejsza ryzyko chorób serca i choroby Alzheimera; oraz witaminę B12, która strzeże przed anemią i dysfunkcją nerwów.
Ogólnie rzecz biorąc, uzyskanie zalecanych ilości składników odżywczych w codziennej diecie zapewnia dobre odżywianie, które utrzymuje układ odpornościowy w zdrowiu, a ciało wolne od infekcji i raka, powiedział Russell, który teraz bada rolę żywienia w zapobieganiu zwyrodnieniu plamki żółtej, częstej choroby oczu u osób starszych.
Na drugim końcu spektrum, jedzenie zbyt wiele może być problemem, powiedział. Mężczyźni z talią ponad 40 cali i kobiety z talią ponad 35 cali są narażeni na zwiększone ryzyko choroby zwyrodnieniowej stawów, choroby serca, raka, cukrzycy i wielu innych chorób przewlekłych.
Ale nie trzeba groźby choroby, aby zmotywować ludzi takich jak Valentine i Wechsler. Dla nich, jak powiedzieli, korzyści ze zdrowego stylu życia wykraczają poza unikanie chorób przewlekłych i przedwczesnej śmierci. Ich poświęcenie ćwiczeniom i zdrowej diecie polega na tym, by czuć się młodo i pozostać aktywnym tak długo, jak pozwolą na to ich geny, ciała i czas - aż do zakończenia walki.
