Jaka jest różnica między infekcją bakteryjną a wirusową? Lekarz wyjaśnia, i dostarcza informacji na temat przyczyn i leczenia obu.
-
Kaszel i kichanie.
-
Kontakt z osobami zakażonymi, zwłaszcza poprzez pocałunki i seks.
-
Kontakt z zanieczyszczonymi powierzchniami, żywnością i wodą.
-
Kontakt z zakażonymi zwierzętami, w tym ze zwierzętami domowymi, zwierzętami gospodarskimi i owadami takimi jak pchły i kleszcze.
Mikroby mogą również powodować:
-
Infekcje ostre, które trwają krótko.
-
Infekcje przewlekłe, które mogą trwać przez tygodnie, miesiące lub całe życie.
-
Infekcje utajone, które mogą nie powodować objawów na początku, ale mogą ulec reaktywacji w ciągu miesięcy i lat.
Co najważniejsze, infekcje bakteryjne i wirusowe, mogą powodować łagodne, umiarkowane i ciężkie choroby.
Na przestrzeni dziejów miliony ludzi zmarły z powodu chorób takich jak dżuma lub czarna śmierć, która jest wywoływana przez bakterie Yersinia pestis, oraz ospa prawdziwa, która jest wywoływana przez wirus variola. W ostatnich czasach infekcje wirusowe były odpowiedzialne za dwie duże pandemie: epidemię grypy hiszpańskiej z lat 1918-1919, która zabiła 20-40 mln ludzi, trwającą epidemię HIV/AIDS, która zabiła prawie 33 mln ludzi (stan na 2019 r.) oraz pandemię Covid novel coronavirus, która zabiła 3 mln ludzi (stan na kwiecień 2021 r.).
Infekcje bakteryjne i wirusowe mogą powodować podobne objawy, takie jak kaszel i kichanie, gorączka, zapalenie, wymioty, biegunka, zmęczenie i skurcze -- wszystkie z nich są sposobami, w jakie układ odpornościowy próbuje pozbyć się organizmu zakaźnych organizmów. Ale infekcje bakteryjne i wirusowe nie są podobne pod wieloma innymi ważnymi względami, głównie z powodu różnic strukturalnych organizmów i sposobu, w jaki reagują one na leki.
Różnice między bakteriami a wirusami
Chociaż bakterie i wirusy są zbyt małe, aby zobaczyć je bez mikroskopu, różnią się od siebie jak żyrafy i złote rybki.
Bakterie to stosunkowo złożone, jednokomórkowe stworzenia, wiele z nich ma sztywną ścianę i cienką, gumowatą błonę otaczającą płyn wewnątrz komórki. Potrafią się samodzielnie rozmnażać. Skamieniałe zapisy pokazują, że bakterie istnieją od około 3,5 miliarda lat, a bakterie mogą przetrwać w różnych środowiskach, w tym w ekstremalnym cieple i zimnie, odpadach radioaktywnych i ludzkim ciele.
Większość bakterii jest nieszkodliwa, a niektóre wręcz pomagają w trawieniu pokarmu, niszczą chorobotwórcze mikroby, zwalczają komórki rakowe i dostarczają niezbędnych składników odżywczych. Mniej niż 1% bakterii powoduje choroby u ludzi.
Wirusy są jeszcze mniejsze: największe z nich są mniejsze od najmniejszej bakterii. Wszystko, co posiadają, to płaszcz białkowy i rdzeń materiału genetycznego, RNA lub DNA. W przeciwieństwie do bakterii, wirusy nie mogą przetrwać bez gospodarza. Mogą się rozmnażać tylko poprzez przyłączanie się do komórek. W większości przypadków przeprogramowują komórki tak, aby tworzyły nowe wirusy, aż komórki pękną i umrą. W innych przypadkach zmieniają normalne komórki w komórki złośliwe lub nowotworowe.
Również w przeciwieństwie do bakterii, większość wirusów wywołuje choroby i jest dość specyficzna co do komórek, które atakuje. Na przykład, niektóre wirusy atakują komórki wątroby, układu oddechowego lub krwi. W niektórych przypadkach celem wirusów są bakterie.
Diagnostyka zakażeń bakteryjnych i wirusowych
Jeśli uważasz, że masz infekcję bakteryjną lub wirusową, powinieneś skonsultować się z lekarzem. Wyjątkiem jest zwykłe przeziębienie, które zazwyczaj nie zagraża życiu.
W niektórych przypadkach trudno jest określić, czy choroba jest wirusowa czy bakteryjna, ponieważ wiele dolegliwości - w tym zapalenie płuc, zapalenie opon mózgowych i biegunka - może być spowodowanych przez oba te czynniki.
W razie potrzeby może również zlecić badanie krwi lub moczu, aby potwierdzić diagnozę, lub "badanie kulturowe" tkanki w celu zidentyfikowania bakterii lub wirusów. Czasami może być wymagana biopsja dotkniętej tkanki.
Leczenie zakażeń bakteryjnych i wirusowych
Odkrycie antybiotyków na infekcje bakteryjne jest uważane za jeden z najważniejszych przełomów w historii medycyny. Niestety, bakterie mają duże zdolności adaptacyjne, a nadużywanie antybiotyków sprawiło, że wiele z nich stało się na nie odpornych. Stworzyło to poważne problemy, zwłaszcza w warunkach szpitalnych.
Antybiotyki nie są skuteczne w walce z wirusami, a wiele wiodących organizacji zaleca obecnie, by nie stosować antybiotyków, jeśli nie ma wyraźnych dowodów na istnienie infekcji bakteryjnej.
Od początku XX wieku opracowano szczepionki. Szczepionki drastycznie zmniejszyły liczbę nowych przypadków chorób wirusowych, takich jak polio, odra czy ospa wietrzna. Ponadto, szczepionki mogą zapobiegać takim infekcjom jak grypa, zapalenie wątroby typu A, zapalenie wątroby typu B, wirus brodawczaka ludzkiego (HPV) i inne.
Leczenie infekcji wirusowych okazało się jednak większym wyzwaniem, przede wszystkim dlatego, że wirusy są stosunkowo małe i rozmnażają się wewnątrz komórek. W przypadku niektórych chorób wirusowych, takich jak zakażenia wirusem herpes simplex, HIV/AIDS i grypy, dostępne są leki przeciwwirusowe. Jednak stosowanie leków przeciwwirusowych wiąże się z rozwojem mikrobów opornych na leki.
