Leczenie może zmienić świat dziecka cierpiącego na lęk - trzeba tylko znaleźć odpowiednią terapię.
Czy Twoja 8-letnia córka martwi się, że jadąc do pracy, spowodujesz wypadek samochodowy? Czy Twój 10-letni syn denerwuje się i wpada w panikę na myśl o spotkaniu z nowymi dziećmi na przyjęciu urodzinowym? Być może masz do czynienia z zaburzeniem lękowym.
Według danych Child Mind Institute lęk jest najczęstszym zaburzeniem psychicznym występującym u dzieci. Ponad 40% z 17,1 mln amerykańskich dzieci, u których zdiagnozowano chorobę psychiczną, cierpi na jakiś rodzaj zaburzeń lękowych, a ponad 8% ma poważne problemy z powodu lęku. Jednak 80% dzieci z zaburzeniami lękowymi nie jest leczonych, co może prowadzić do poważnych zaburzeń psychicznych w późniejszym okresie życia, takich jak ataki paniki czy fobie społeczne. Leczenie może zmienić świat dziecka - trzeba tylko znaleźć odpowiednią terapię.
Istnieje kilka opcji psychoterapii, w tym terapia rodzinna, grupowa i terapia przez zabawę. Według doktora Jonathana Comera, profesora nadzwyczajnego psychologii i psychiatrii na Florida International University, specjalizującego się w zaburzeniach lękowych u dzieci, za najskuteczniejszą metodę leczenia lęku u dzieci powszechnie uważa się terapię poznawczo-behawioralną (CBT). Koncentruje się ona na fakcie, że myśli, zachowania i uczucia są ze sobą powiązane. Zmieniając myśli, można zmienić uczucia. W przypadku zaburzeń lękowych istotne jest połączenie CBT z terapią ekspozycji, podczas której dziecko stopniowo i systematycznie konfrontuje się z sytuacjami lub przedmiotami, których się boi.
Na przykład, jeśli dziecko boi się jeździć windą, terapeuta pomoże mu powoli zmierzyć się z tym lękiem. Najpierw dziecko może nacisnąć przycisk uruchamiający windę i zajrzeć do środka, kiedy drzwi się otworzą. Następnie może zrobić jeden krok do środka, zostawiając jedną stopę w korytarzu. Kolejnym krokiem może być wejście do środka, ale przytrzymanie przycisku alarmowego, aby drzwi się nie zamykały. To wszystko może trwać kilka tygodni" - mówi Comer. Ważne jest to, że pacjenci ćwiczą swoje umiejętności w coraz bardziej przerażających sytuacjach z terapeutą, z którym czują się dobrze.
Terapia poznawczo-behawioralna jest bardzo skuteczna, ale sama terapia nie zawsze pozwala opanować lęk u dziecka. Jeśli lęk nie ustępuje, w leczeniu zaburzeń lękowych pomocne mogą być leki wydawane na receptę - zwłaszcza niektóre leki przeciwdepresyjne.
Wybór terapeuty
Aby znaleźć odpowiedniego terapeutę dla swojego dziecka, należy postępować zgodnie z poniższymi wskazówkami psychologa dr Jonathana Comera.
Poszukaj terapeuty w internetowym katalogu stworzonym przez Association for Behavioral and Cognitive Therapies.
Zapytaj, jak długo terapeuta prowadzi terapię ekspozycji na lęk w trakcie sesji. Wielu terapeutów mówi, że stosuje CBT w leczeniu lęku, ale nie przeprowadza ekspozycji w sesji - mówi Comer. To jak robienie omletu bez jajek. Aktywnym składnikiem CBT w leczeniu lęku jest ekspozycja na lęk.
Zapytaj, jak długo terapeuta przewiduje, że leczenie będzie trwało. Nie powinno to być więcej niż 4 miesiące. Przedłużające się leczenie mające na celu znalezienie pierwotnej przyczyny lęku zwykle nie jest pomocne, ponieważ przyczyn jest wiele. Nie istnieje jeden model lęku dziecięcego. Nawet świadomość przyczyny nie pomaga w zmianie sytuacji - mówi Comer.
Znajdź więcej artykułów, przejrzyj poprzednie wydania i przeczytaj bieżący numer "doctor Magazine".
