Duże piersi dotykają prawie 1 milion amerykańskich kobiet, ale jest dostępna pomoc.
Bardzo duże piersi są związane z wieloma dolegliwościami fizycznymi, takimi jak bóle pleców, szyi i drętwienie palców u rąk. Są one również związane z migrenowymi bólami głowy, powodują duszności i uniemożliwiają kobietom wykonywanie wszystkich czynności, od ćwiczeń aerobowych, przez odbieranie dzieci, po siedzenie przy biurku.
Eksperci szacują, że wyjątkowo duże piersi dotykają prawie 1 mln kobiet w całym kraju.
"Czasami kobieta z bardzo dużymi piersiami będzie wiedziała instynktownie, że dodatkowy ciężar na klatce piersiowej powoduje problemy, ale równie często nie rozpoznaje związku i czasami może to prowadzić do lat niepotrzebnego cierpienia" - mówi Bethannie Snodgrass, MD, chirurg plastyczny i autorka nowej książki, When Less Is More: The Complete Guide for Women Considering Breast Reduction Surgery.
To, mówi Snodgrass, może być szczególnie prawdziwe dla kobiet, które nigdy nie miały profesjonalnej przymiarki stanika i mogą wierzyć, że ich piersi są mniejsze niż są w rzeczywistości.
"Są kobiety, które dosłownie ściskają swoje piersi w miseczce D lub DD, a kiedy zostają zmierzone, odkrywają, że tak naprawdę mają miseczkę F lub nawet G" - mówi Snodgrass. I to, dodaje, jest często ich pierwszą wskazówką, że przynajmniej niektóre z ich problemów zdrowotnych mogą być związane z rozmiarem piersi.
Rozmiar piersi a objawy
Chociaż lekarze nie są pewni wszystkich powiązań między rozmiarem piersi a dolegliwościami zdrowotnymi, wiedzą, że wiele problemów wynika ze zmian w normalnej strukturze anatomicznej spowodowanych nadmiarem ciężaru na klatce piersiowej.
"W miarę jak kobiety stają się starsze i cięższe, ich ramiona naturalnie wysuwają się do przodu, co z kolei powoduje ucisk w ujściu klatki piersiowej - obszarze, w którym żebra, łopatki i nerwy przechodzą przez dość wąski trójkąt" - mówi Snodgrass.
To przetaczanie się do przodu, mówi, w połączeniu ze zmianami w przestrzeni anatomicznej w plecach, uciska włókna nerwowe na tyle, by wywołać ból.
"Im większe są twoje piersi, tym bardziej będziesz się ciągnąć do przodu, a tym bardziej dochodzi do kompresji -- i z czasem doprowadzi to do znacznego dyskomfortu", mówi Snodgrass.
Dodatkowo lekarze mówią, że wiele kobiet z dużymi piersiami doświadcza również duszności, a także bólów głowy i ramion, a wszystko to wynika z nadmiaru wagi na klatce piersiowej.
"Niektóre dziewczyny będą miały również drętwienie rąk i parestezje (mrowienie nerwów) od ciężaru na ramionach ciągnących na nerwy za obojczykiem", mówi Mark Jewell, MD, prezes American Society for Aesthetic Plastic Surgery (ASAPS).
Pod koniec dnia, mówi Jewell, sam nacisk na ramiona spowodowany ramiączkami stanika może być znaczącym źródłem bólu.
Operacja zmniejszenia piersi: Lekarstwo, które działa
Podczas gdy fizykoterapia, zmiany ergonomiczne, a nawet leki przeciwbólowe są często pierwszą linią obrony kobiety, lekarze zgadzają się, że jedynym pewnym sposobem na złagodzenie objawów jest operacja zmniejszenia piersi.
"Duże piersi stanowią wyraźny i rozpoznawalny problem zdrowotny, a nic nie działa lepiej niż operacja: nie odchudzanie, nie fizykoterapia, nie leki przeciwbólowe" - mówi Jewell.
I kobiety zdają się z tym zgadzać. W badaniach opublikowanych w czasopiśmie Plastic and Reconstructive Surgery grupa szwedzkich lekarzy napisała, że kobiety, które poddały się operacji, zgłaszały znaczną poprawę we wszystkich obszarach bólu i dyskomfortu.
Według ASAPS, w 2004 roku w samych Stanach Zjednoczonych wykonano ponad 144 000 operacji zmniejszenia piersi -- wzrost o ponad 200% od 1997 roku.
Jak to działa
Sama operacja może być przeprowadzona na wiele różnych sposobów, ale wszystkie techniki mają ten sam cel: usunięcie kilograma lub więcej tkanki i komórek tłuszczowych z każdej piersi, a następnie odcięcie powstałego nadmiaru skóry. W niektórych przypadkach konieczne jest również usunięcie i zmiana położenia brodawki sutkowej, jednak lekarze twierdzą, że procedura ta jest coraz rzadsza.
I chociaż operacja może trwać do trzech godzin i zawsze wymaga znieczulenia ogólnego, lekarze mówią, że jest to bezpieczna procedura z szybkim powrotem do zdrowia.
"Ponieważ wszystko, co robimy, to wyciąganie skóry i powierzchownej tkanki, a nie poruszanie żadnych mięśni lub organów, istnieje niewielkie niebezpieczeństwo i bardzo mały ból pooperacyjny" - mówi Michael Zenn, MD, profesor nadzwyczajny chirurgii plastycznej w Duke University Medical Center.
Rzeczywiście, Zenn informuje, że większość kobiet odczuwa jedynie lekki dyskomfort przez dzień lub dwa po zabiegu, a większość wraca do pracy w ciągu tygodnia. W ciągu dwóch tygodni mówi, że można wrócić do wszystkich normalnych aktywności, w tym treningów na siłowni.
"Kobiety są zawsze zaskoczone tym, jak mało bólu wiąże się z tą operacją. Zawsze oczekują znacznie więcej niż to, co ona powoduje" - mówi Zenn lekarzowi.
Blizny
Chociaż operacja zmniejszenia piersi ma na celu złagodzenie dolegliwości fizycznych, lekarze mówią, że estetyka również odgrywa rolę.
Podczas gdy dobry kształt i kontur są prawie zawsze osiągane, lekarze mówią, że jednym problemem, którego nie można uniknąć, jest bliznowacenie.
"Zawsze jest jakaś blizna, zawsze jest widoczna i zawsze jest trwała", mówi Snodgrass.
To powiedziawszy, ważne jest, aby zauważyć, że stopień, w jakim występuje, jest wysoce osobisty i różny dla każdej kobiety.
"Ogólnie rzecz biorąc, ludzie mają różny potencjał blizny. Nawet w obrębie każdej osoby ciało może się różnie bliznowac w zależności od obszaru, więc niektóre kobiety mogą się bliznowac znacznie mniej niż inne" - mówi Zenn.
Kobiety z historią keloidów na przykład (powikłanie nadmiernej tkanki bliznowatej, która jest najbardziej powszechna u czarnych i Azjatów) są często zniechęceni do posiadania operacji, ponieważ blizny mogą być nadmierne.
Snodgrass mówi jednak, że większości kobiet nie przeszkadza możliwość powstania blizn.
"Statystyki pokazują, że znacznie ponad 90% kobiet jest nie tylko zadowolonych, że to zrobiły, ale zrobiłyby to ponownie i poleciłyby to komuś innemu" - mówi Snodgrass.
Więcej plusów niż minusów
Oprócz zewnętrznych blizn dochodzi również do bliznowacenia wewnątrz piersi. Przez wiele lat lekarze obawiali się, że może to zakłócić dokładność mammografii - a tym samym zwiększyć ryzyko zachorowania na raka piersi.
Obecnie jednak udoskonalenie technik obrazowania ułatwiło odróżnienie tkanki bliznowatej od choroby. Co więcej, nowe badania ujawniają, że kobiety, które poddały się operacji zmniejszenia piersi, faktycznie mają zmniejszone ryzyko zachorowania na raka piersi.
Relacjonując w czasopiśmie Plastic and Reconstructive Surgery, autor Leroy Young, MD, pisze, że w oparciu o wyniki sześciu badań obserwacyjnych przeprowadzonych w USA, Kanadzie, Danii i Szwecji, kobiety, które mają tę operację, mają niższe ryzyko wystąpienia tej choroby.
"Nie zalecamy tego jako sposobu na zmniejszenie ryzyka, ale dobrze jest wiedzieć, że operacja ma tę dodatkową korzyść" - mówi Snodgrass.
Chociaż znacznie mniej poważne, ale nadal znaczące obawy dla niektórych jest stan zwany "drętwienie sutków" -- brak wrażliwości i spadek reakcji seksualnej, które mogą czasami wystąpić w wyniku operacji.
"Sama operacja ma na celu zachowanie dopływu nerwów i czucia, ale istnieją różnice w osobistej anatomii, których nie można uwzględnić" - mówi Zenn.
Snodgrass przypomina jednak, że równie często kobieta może doświadczać drętwienia sutków jako czystego wyniku ich rozmiaru piersi, a po operacji mogą one zyskać wrażliwość piersi.
"To może pójść w obu kierunkach, ale prawdę mówiąc, większość kobiet jest tak zachwycona zaletami tej operacji ogólnie, drętwienie sutków zwykle nie jest głównym problemem", mówi.
Wreszcie, jeśli myślisz o karmieniu piersią po operacji zmniejszenia piersi, lekarze mówią, że jest to możliwe, tak długo, jak twój sutek nie został usunięty i repozycjonowany.
To powiedziawszy, lekarze ostrzegają również, że może nastąpić znaczne zmniejszenie podaży mleka po operacji zmniejszenia piersi, a niektóre kobiety mogą stwierdzić, że nie mogą karmić piersią w ogóle.
"Jeśli kobieta jest całkowicie zdecydowana karmić swoje dzieci piersią, zawsze sugeruję, aby odłożyła operację zmniejszenia piersi do czasu zakończenia okresu rozrodczego" - mówi Snodgrass.
Płacenie za piersi: Co powinnaś wiedzieć
Według ASAPS średni koszt operacji zmniejszenia piersi w USA wynosi blisko 6 000 $ i może być znacznie wyższy w zależności od miejsca zamieszkania.
"Jednym z powodów, dla których operacja ta jest tak mało popularna, jest fakt, że bardzo często firmy ubezpieczeniowe stawiają bariery, które uniemożliwiają kobietom uzyskanie pomocy" - mówi Jewell.
Spośród tych firm, które pokrywają koszty operacji, Jewell mówi, że niektóre wymagają usunięcia tak dużej ilości tkanki, że pozostawia to u niektórych kobiet wynik zbliżony do mastektomii.
"W ciągu ostatnich kilku lat niektóre firmy zwiększyły ilość koniecznej do usunięcia tkanki o 150%, co w przypadku niektórych kobiet pozostawia je prawie bez tkanki piersi", mówi Jewell.
Inne firmy, mówi, wypisały operację zmniejszenia piersi z ich pokrycia całkowicie.
"Jest to ważny problem zdrowotny kobiet, którym należy się zająć, ale zamiast tego stosuje się różne taktyki mające na celu przeniesienie kosztów na pacjenta" - mówi Jewell.
Snodgrass mówi, że każda kobieta rozważająca operację zmniejszenia piersi powinna sprawdzić swoją politykę ubezpieczeniową dotyczącą pokrycia, a następnie omówić swoją konkretną operację z chirurgiem plastycznym, aby uzyskać dostęp do ilości tkanki, która musi zostać usunięta, aby złagodzić objawy.
Mówi Snodgrass: "Nikt nie lubi niespodzianek związanych z opłatami, więc zawsze najlepiej jest wiedzieć przed operacją, jakie będą twoje koszty out-of-pocket".
