Podczas gdy większość z nas walczy o to, by wcisnąć się w aktywność fizyczną, wśród ekspertów rośnie przekonanie, że niektórzy przesadzają - z poważnymi konsekwencjami dla ciała i umysłu.
Nadmiar ćwiczeń?
Reviewed by Craig H. Kliger,?MD Z archiwum lekarza
Nov. 27, 2000 -- Rutyna ćwiczeń Jessiki Weiner była inna niż u większości 14-latek, czyli w wieku, w którym wiele dziewcząt odchodzi od ćwiczeń. Weiner spędzała cztery do sześciu godzin każdego dnia na ćwiczeniach. Poświęciła wczesne godziny poranne na siłownię, wracając po szkole, aby wziąć kolej na każdej maszynie do ćwiczeń. "Rower, bieżnia, maszyna do schodów, ciężary - nazywasz to, robiłam to" - mówi.
Późno w nocy, kiedy inni nastolatkowie uczyli się lub relaksowali z książką, Weiner wciąż się pocił. "Ćwiczenia były pierwszą rzeczą, o której myślałam po przebudzeniu, i ostatnią myślą, jaką miałam przed snem" - mówi. Przyjaciele chwalili ją za jej samodyscyplinę. Wydawała się być obrazem dobrego zdrowia.
W rzeczywistości była nieszczęśliwa. "Czułam prawdziwą pustkę" - mówi Weiner, obecnie 26-letnia. "Miałam niesamowity rozdźwięk między moim ciałem a duszą". Jej treningi nie przynosiły jej poczucia osiągnięcia czy radości. Zamiast tego, każda sesja stanowiła kleszcza w ponurym procesie rozliczeniowym. "Wszystko, co jadłam, musiało zostać zjedzone - i jeszcze trochę", mówi. "Postrzegałam swoje ciało jako obcego, wroga, którego trzeba kontrolować i karać".
W czasach, gdy ponad połowa dorosłych Amerykanów ma nadwagę, a niewielu z nich potrafi wygospodarować nawet zalecane 30 minut umiarkowanej aktywności dziennie, mogłoby się wydawać, że ludzie, którzy ćwiczą godzinami, są przykładem dla reszty z nas. Ale jest coraz większe uznanie wśród ekspertów, że niektórzy ludzie pchają fitness do szkodliwej skrajności. Ira Sacker, MD, dyrektor programu zaburzeń odżywiania w Bookdale Medical Center w Nowym Jorku, szacuje, że około 4% Amerykanów zmaga się z nadmiernymi ćwiczeniami. A liczby te, jak twierdzi, mają tendencję wzrostową.
Istnieje nawet nazwa dla tego problemu, choć większość ludzi nigdy o niej nie słyszała: bulimia wysiłkowa. Nazywana również kompulsywnym ćwiczeniem, jest podobna do klasycznej bulimii. Ale zamiast używać środków przeczyszczających lub wymuszonych wymiotów, bulimik wysiłkowy oczyszcza się za pomocą ćwiczeń. I w przeciwieństwie do klasycznej bulimii, zaburzenie to jest prawie tak samo powszechne u mężczyzn, jak u kobiet.
Zły dla kości
Konsekwencje mogą być poważne: u większości osób cierpiących na wysiłek fizyczny dochodzi w końcu do urazów, które mogą mieć długotrwałe skutki. Weiner, jak wielu bulimików wysiłkowych, przestał mieć okresy, stan zwany amenorrhea wysiłkową. "Wiele kobiet cieszy się, gdy ich okresy zatrzymują się, ale to jest czerwona flaga -- znak, że zmierzasz do kłopotów", mówi Barbara Drinkwater, MD, z Pacific Medical Center w Seattle.
Kiedy u kobiety ustają cykle miesiączkowe, oznacza to, że poziom estrogenu spadł do poziomu kobiety po menopauzie. Estrogen, oczywiście, jest niezbędny do prawidłowego rozwoju kości - który osiąga swój szczyt u kobiet w połowie lat 20. Jeśli poziom estrogenu u kobiety spadnie zbyt nisko w tym krytycznym okresie, może ona zacząć tracić masę kostną zamiast ją budować - mówi Drinkwater. Widziała 25-letnie kobiety z zaburzeniami odżywiania, które mają kości 80-latka. Chociaż leczenie amenorrhea może zatrzymać utratę kości, "nie wydaje się, że ta utrata kości jest odwracalna", Drinkwater mówi. Pomimo tych zagrożeń, większość bulimików ćwiczeniowych nigdy nie szuka leczenia, częściowo dlatego, że nadmierne ćwiczenia są często postrzegane jako zdrowa obsesja.
Jednym z powodów, dla których bulimia wysiłkowa tak długo pozostawała nierozpoznana, jest fakt, że nie można jej zdiagnozować po prostu poprzez zliczanie liczby godzin ćwiczeń danej osoby. "Nie ma jednego punktu odcięcia lub dawki, po której można powiedzieć: 'Aha, zaszedłeś za daleko' - mówi dr Jack Raglin, psycholog sportu z Indiana University w Bloomington. Sposób myślenia danej osoby zapewnia lepszy wskaźnik, mówi Raglin. "Uzależnieni od ćwiczeń nie ćwiczą, aby poprawić swoje zdrowie lub trenować do konkretnego wydarzenia, ćwiczą dla samego ćwiczenia".
Weiner miał mnóstwo oznak, że coś jest nie tak. "Stałam się wycofana i odizolowana" - mówi. "I bardzo skupiałam się na swoim wyglądzie. Byłem hiperkrytyczny wobec siebie i miałem drastyczne zmiany nastroju." Sacker mówi, że bulimicy ćwiczebni mają również tendencję do bycia niespokojnymi i pobudzonymi, gdy nie ćwiczą, a także do kontynuowania treningu nawet wtedy, gdy boli ich lub są zmęczeni. Większość z nich szuka pomocy dopiero wtedy, gdy doznają poważnych urazów, przez które nie są w stanie przebrnąć - mówi Sacker.
Ponieważ nie pasowała do etykietki, Weiner nigdy nie myślała, że ma problem. Zawsze utożsamiała zaburzenia odżywiania z samogłodzeniem lub wywoływaniem wymiotów, a ona nie robiła ani jednego, ani drugiego. Potem przyszedł jej decydujący moment. Pewnego dnia, w wieku 17 lat, Weiner nie była w stanie spełnić swojego dziennego limitu ćwiczeń i wpadła w panikę. Po raz pierwszy zdecydowała się zwymiotować. Ale gdy pochylała się nad toaletą, coś ją powstrzymało. "Mogę od tego umrzeć" - pomyślała.
Prośba o pomoc
Weiner skorzystała więc z porady dietetyka. Dietetyk wysłał ją do terapeuty, który pomógł jej uporządkować emocje leżące u podstaw jej uzależnienia od ćwiczeń. "Kiedy poznałam język tego problemu, dużo łatwiej było mi o nim mówić" - mówi. Weiner uczęszczała również na terapię grupową. "Spotkanie z siedmioma innymi kobietami, które przeszły przez to doświadczenie, było naprawdę wzmacniające. Zrozumiałam, że nie jestem sama".
Weiner przeszła zarówno indywidualną terapię poznawczą, mającą na celu zmianę szkodliwych wzorców myślowych i emocji, jak i terapię behawioralną w sesjach grupowych, mającą na celu zmianę destrukcyjnych zachowań. Ten rodzaj wieloaspektowego podejścia jest typowy, mówi Sacker. Zaleca on, aby osoby cierpiące na bulimię wysiłkową znalazły zespół wsparcia, w tym terapeutów i lekarza, który może pomóc w diagnozowaniu i leczeniu fizycznych skutków nadmiernego wysiłku.
Weiner ma wiadomość dla innych, którzy zmagają się z uzależnieniem od ćwiczeń: "Wyzdrowienie jest w 100% możliwe". Pierwszym krokiem, mówi, jest przyznanie się, że masz problem. "Podejmij ryzyko i porozmawiaj z kimś o tym". I znajdź lekarza lub psychologa, który pomoże Ci przepracować pierwotną przyczynę Twojego problemu.
Znalezienie nowych sposobów radzenia sobie z emocjami jest ważną częścią procesu zdrowienia, mówi Sacker. Wiele kobiet w grupie terapeutycznej Weinera odkryło, że pisanie dziennika pomogło im w konstruktywny sposób przepracować swoje emocje. Większość z nich szukała również innych sposobów wyrażania siebie, często poprzez działania artystyczne, takie jak taniec czy malarstwo. Jedna z kobiet napisała nawet piosenki o swoich przeżyciach.
Weiner zwróciła się w stronę teatru jako alternatywnego ujścia. Zaczęła pisać scenariusze jednoosobowych sztuk o obrazie ciała, uzależnieniu od ćwiczeń, nienawiści do siebie i innych problemach młodych ludzi. Obecnie podróżuje po Stanach Zjednoczonych, wystawiając swoją sztukę Body Loathing, Body Love, która jest kroniką jej zmagań z bulimią wysiłkową. Jej najnowszy projekt to program telewizyjny poświęcony problemom nastolatków.
"Odzyskiwanie jest kontinuum", mówi. "Budowanie tych postaw zajęło lata i lata; nie można ich naprawić z dnia na dzień. Ale możesz wybrać, aby przestać polegać na ćwiczeniach jako mechanizmie radzenia sobie."
