Doktor zapytał ekspertów o zastosowanie medycznej marihuany w leczeniu fibromialgii. Oto co mieli do powiedzenia na ten kontrowersyjny temat.
Fibromialgia, przewlekły zespół bólowy, jest trudny do leczenia i niemożliwy do wyleczenia. Z bólem tak wyniszczającym, pacjenci mogą zastanawiać się nad wypróbowaniem medycznej marihuany, aby złagodzić swój dyskomfort.
Wciąż szeroko kontrowersyjna, "medyczna marihuana" odnosi się do wędzonej formy leku. Nie odnosi się do zsyntetyzowanej wersji THC, jednej z aktywnych substancji chemicznych w marihuanie, która jest dostępna w leku o nazwie Marinol. FDA po raz pierwszy zatwierdziła Marinol (dronabinol) w 1986 roku na nudności i wymioty po chemioterapii. Później zatwierdziła jego użycie do nudności i utraty wagi z AIDS.
Historia medycznej marihuany
Medyczna marihuana była przepisywana przez lekarzy do 1942 roku. Wtedy to została zdjęta z amerykańskiej farmakopei, czyli listy powszechnie dostępnych leków.
"Marihuana jest lekiem od 5000 lat", mówi Donald I. Abrams, MD. "To o wiele dłużej niż to, że nie była lekiem". Abrams, który jest onkologiem i dyrektorem klinicznych programów badawczych w Osher Center for Integrative Medicine w UCSF School of Medicine w San Francisco, jest jednym z garstki lekarzy najwyższego lotu w kraju badających medyczną marihuanę. "Wojna z narkotykami to tak naprawdę wojna z pacjentami" - mówi.
Dlaczego więc badać medyczną marihuanę, skoro pigułka, Marinol, jest już dostępna?
Marihuana - łacińska nazwa rośliny to cannabis - posiada wiele składników zwanych kannabinoidami. Składniki te mogą mieć właściwości lecznicze.
"W marihuanie znajduje się 60 lub 70 różnych kannabinoidów" - mówi Abrams. Marinol zawiera tylko jeden kannabinoid -- delta-9 THC. Kiedy THC jest izolowane z rośliny, inne składniki są tracone, w tym te, które mogą buforować wszelkie negatywne skutki przyjmowania "czystego" THC. "W medycynie chińskiej", mówi Abrams, "przepisują całe zioła i zazwyczaj ich kombinacje".
Abrams wskazuje dalej, że "W 1999 roku Instytut Medycyny sporządził raport - Marihuana i medycyna. I powiedzieli, że w rzeczywistości kannabinoidy przynoszą korzyści w uśmierzaniu bólu, zwiększaniu apetytu oraz łagodzeniu nudności i wymiotów."
Czy medyczna marihuana jest legalna?
Rząd federalny, w ustawie o substancjach kontrolowanych z 1970 roku, umieścił narkotyki w pięciu grupach zwanych "harmonogramami", kierując się trzema kryteriami:
-
możliwość nadużywania lub uzależnienia
-
przydatność medyczna
-
niebezpieczeństwo nadużycia lub uzależnienia, zarówno fizycznego, jak i psychicznego
Marihuana, LSD i heroina zostały początkowo umieszczone na liście I - w kategorii najbardziej uzależniającej i najmniej przydatnej z medycznego punktu widzenia.
Aby jeszcze bardziej zagmatwać kwestie prawne, kilka stanów uchwaliło własne prawa dotyczące substancji kontrolowanych, które są sprzeczne z prawem federalnym. Obejmuje to reformy polityki narkotykowej i prawa "współczucia", które pozwalają pacjentom z nieuleczalnymi i wyniszczającymi chorobami na używanie medycznej marihuany. Aby móc ją stosować, pacjent musi mieć dokumentację od lekarza.
American Chronic Pain Society mówi w ACPA Medications & Chronic Pain, Supplement 2007: "Niektóre stany zezwalają na legalne stosowanie marihuany do celów zdrowotnych, w tym do leczenia bólu, podczas gdy rząd federalny nadal grozi lekarzom ściganiem za jej przepisywanie".
Zastosowania medycznej marihuany
"Medyczna marihuana ma wiele zastosowań" - mówi Abrams. "Zwiększa apetyt, jednocześnie zmniejszając nudności i wymioty. Działa również przeciwbólowo i może być synergiczna z lekami przeciwbólowymi, pomaga ludziom spać i poprawia nastrój. Uważam, że to wstyd, że nie pozwalamy ludziom na dostęp do tego leku".
Medyczna marihuana nie "leczy" chorób. Ale pacjenci na całym świecie używali jej do łagodzenia różnych objawów, w tym:
-
zwiększonego ciśnienia wewnątrzgałkowego w wyniku jaskry
-
nudności i wymioty związane z chemioterapią nowotworów
-
ból, spastyczność mięśni i bezsenność w wyniku uszkodzenia rdzenia kręgowego
-
ból, sztywność i spastyczność mięśni w przebiegu stwardnienia rozsianego
-
utrata wagi i utrata apetytu w wyniku zakażenia wirusem HIV
W 2003 roku Abrams opublikował w Annals of Internal Medicine badanie dotyczące interakcji pomiędzy medyczną marihuaną a inhibitorami proteazy u pacjentów z AIDS. "Wykazaliśmy, że nie było żadnych prawdziwych minusów palenia marihuany dla tych pacjentów. Nie zakłócało to ich układu odpornościowego. W rzeczywistości, ostatecznie mogło to być korzystne dla ich układu odpornościowego."
Plusy i minusy medycznej marihuany na ból
Abrams stwierdził, że medyczna marihuana działała na pacjentów z HIV i neuropatią obwodową (bolesne, uszkodzone nerwy). Badanie to zostało opublikowane w TheJournal of Neurology w 2007 roku. "Zrobiliśmy randomizowane, kontrolowane placebo badanie kliniczne, które wykazało, że palona marihuana była skuteczna w tej sytuacji", mówi Abrams. "Ludzie, którzy mówią, że nie ma dowodów na to, że palona marihuana ma jakiekolwiek korzyści lecznicze, naprawdę nie mogą już tego powiedzieć. Lek był całkiem porównywalny z najlepszym dostępnym leczeniem, jakie obecnie mamy na bolesną neuropatię obwodową."
Nie wszyscy lekarze się z tym zgadzają.
"Nie widzę dla niej żadnej roli w leczeniu bólu" - mówi Charles Chabal, MD. Chabal jest specjalistą od leczenia bólu w Evergreen Hospital w Kirkland, Wash. "Na pewno znajdziesz lekarzy, którzy będą bardzo wspierający i będą wypisywać recepty na medyczną marihuanę. Ale to jak poszczególny lekarz odczytuje dane i dowody. Nie ma wątpliwości, że to sprawia, że czujesz się dobrze, ale tak samo jest z alkoholem."
Chabal kontynuuje: "Innym problemem, jaki mam z marihuaną, jest to, że jest ziołowa, niesprawdzona i nigdy nie wiesz, co dostajesz, kiedy ją kupujesz."
Chabal nie porusza tematu medycznej marihuany ze swoimi pacjentami. "Niektórzy pacjenci pytali mnie o to. Chcą, żebym wypisał receptę na medyczną marihuanę. Ale to nie jest coś, co robię. Nie chcę być znany jako 'lekarz od medycznej marihuany'. Już teraz, zajmując się leczeniem bólu, jedną z ważniejszych rzeczy, które muszę uporządkować, są pacjenci, którzy używają leków przeciwbólowych w odpowiedni sposób, a ci, którzy ich nadużywają. Mamy z tym dużo społecznej odpowiedzialności.
"Nie znam żadnych dowodów na to, że medyczna marihuana jest jednym z narzędzi, których użylibyśmy do poprawy funkcjonowania fizycznego i społecznego, w tym interakcji z bliskimi i rodziną -- wszystkie kluczowe wyznaczniki jakości życia", mówi Chabal.
Argument "słabych dostaw"
Robert L. DuPont, MD, jest profesorem klinicznym psychiatrii w Georgetown University Medical School i prezesem Institute for Behavior and Health, organizacji non-profit zajmującej się ograniczaniem używania nielegalnych narkotyków. Pyta: "Czy palona marihuana jest rozsądnym, bezpiecznym systemem dostarczania leków dla każdego leku na każdą chorobę? To jest pytanie progowe. Odpowiedź, dla mnie, jest przejrzysta 'nie'".
DuPont kontynuuje, "Jeśli istnieją jakiekolwiek substancje chemiczne lub jakakolwiek kombinacja substancji chemicznych w palonej marihuanie, które kiedykolwiek okazały się wartościowe dla jakiejkolwiek choroby, w tym fibromialgii, jestem za tym -- co oznacza przepisywanie oczyszczonych substancji chemicznych w znanej dawce. Żaden lekarz nie przepisuje palenia liści w celu leczenia jakiejkolwiek choroby."
Szacuje się, że w marihuanie współistnieje 400 substancji chemicznych, ale dym z marihuany ma aż 2,000 substancji chemicznych, mówi DuPont. "Czy naprawdę chciałbyś przepisać 2,000 substancji chemicznych w mieszance, w której nie wiesz co to jest i nazwać to lekiem?".
DuPont mówi, że ważne jest, aby przetestować substancje chemiczne w marihuanie, które mogłyby leczyć fibromialgię. "Jeśli jedna z nich przejdzie próbę jako bezpieczna i skuteczna, to świetnie. Nauka pracuje z oczyszczonymi substancjami chemicznymi w kontrolowanych dawkach."
W rzeczywistości, raport Instytutu Medycyny z 1999 roku wezwał do badań nad "nowymi mechanizmami dostarczania" marihuany, które nie wymagają wdychania szkodliwego dymu.
Abrams zaprojektował badanie, które porównywało palenie marihuany z używaniem jej w vaporizerze, systemie dostarczania bez dymu. "Kiedy już wykazaliśmy, że marihuana była skuteczna u pacjentów z neuropatią", mówi, "wiedzieliśmy, że ludzie powiedzą, że to nie jest w porządku, aby pacjenci palili lek". Badanie wykazało, że palenie i waporyzacja dały całkiem podobne stężenie THC w krwiobiegu. Wykazało również, że w grupie, która waporyzowała, było mniej wydychanego tlenku węgla - markera toksycznych lub szkodliwych gazów." Badanie opublikował w The Journal of Clinical Pharmacology and Therapeutics w 2007 roku.
Nowe leki na bazie konopi
Trwają poszukiwania nowych leków na bazie konopi. Jedno ze wstępnych badań kanadyjskich zrobiło furorę w lutym 2008 roku, ogłaszając, że nowy związek na bazie marihuany - nabilon - znacząco zmniejszył ból i niepokój u 40 pacjentów z fibromialgią w Manitobie. Nabilon był używany w Kanadzie do leczenia nudności podczas chemioterapii.
Marinol jest jedynym kannabinoidem obecnie zatwierdzonym do użytku w USA. Jest drogi - około 4000 dolarów rocznie - i tylko około 10% do 20% THC dostaje się do krwiobiegu po przemianie materii.
Przeszkody w badaniach
Badania nad medyczną wartością marihuany nie są przeznaczone dla osób o słabym sercu. Zdobycie funduszy, zatwierdzeń federalnych i opublikowanie wyników - nie wspominając o samym leku, który jest dostępny tylko w National Institute on Drug Abuse - to walka podjazdowa.
Kiedy przeprowadza badania, Abrams podejmuje dodatkowe kroki w celu zapewnienia bezpieczeństwa, ponieważ marihuana jest substancją kontrolowaną. Hospitalizuje swoich pacjentów, bez odwiedzin, na czas trwania badań. Mimo to, jak mówi, "nadal nie jest łatwo zapisać pacjentów do badań nad medyczną marihuaną. A to utrudnia gromadzenie danych".
