Ralph Ellis

20 kwietnia 2022 r.

Pierwsze plenerowe badania genetycznie zmodyfikowanych komarów w Stanach Zjednoczonych przyniosły pozytywne wyniki - twierdzi brytyjska firma Oxitec, która przeprowadziła badania.

Oxitec twierdzi jednak, że potrzebne są większe testy, aby ustalić, czy owady mogą powstrzymać populację komarów roznoszących choroby w środowisku naturalnym, jak podaje Nature. Denga, Zika i żółta gorączka to tylko niektóre z chorób, które eksperymenty mają na celu ograniczyć.

Naukowcy z firmy Oxitec masowo produkowali i modyfikowali genetycznie jaja samców komara Aedes aegypti w laboratorium. Samce zostały wypuszczone na wolność, aby połączyć się z samicami i przekazać im gen mający na celu zabicie potomstwa samic, które jako jedyne gryzą i roznoszą choroby. Potomstwo samców żyje dalej.

Naukowcy umieścili pudełka z jajami komarów Oxitec w Florida Keys i otoczyli je pułapkami w promieniu 400 metrów - donosi Nature. Samce, które się wykluły, łączyły się z samicami komarów, a niektóre samice składały jaja w pułapkach, jak również w doniczkach, pokrywach koszy na śmieci i puszkach po napojach bezalkoholowych.

Badacze zebrali ponad 22 000 jaj, które były obserwowane w laboratorium, donosi Nature. Wylęgające się samice komarów, które są nosicielami śmiertelnego genu, fluoryzują w laboratorium pod wpływem światła, co ułatwia ich wykrycie - donosi Nature.

Firma donosi, że wszystkie samice, które odziedziczyły śmiertelny gen, umierały przed osiągnięciem dorosłości, donosi Nature.

Gen, który zabija samice, pozostawał w dzikiej populacji przez około trzy miesiące, czyli przez trzy pokolenia potomstwa komarów, a następnie zniknął.

Następnym krokiem jest przeprowadzenie większej próby, aby potwierdzić, czy genetycznie zmodyfikowane komary rzeczywiście zmniejszą populację dzikich komarów, mówi Nature.

Jako część tych rozszerzonych testów, Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska w marcu zatwierdziła wypuszczenie 2 miliardów genetycznie zmodyfikowanych komarów na Florydzie i w Kalifornii.

Florida Keys Mosquito Control District popiera eksperymenty Oxiteca, donosi Nature.

Mieliśmy do czynienia z wieloma ogniskami chorób, więc musimy zrobić wszystko, co w naszej mocy, aby chronić naszych mieszkańców i gospodarkę, powiedziała Andrea Leal, dyrektor wykonawczy FKMCD. Przyglądamy się każdemu narzędziu, które może być pomocne".

Oxitec nie opublikował wyników, ale ogłosił je podczas webinarium 6 kwietnia.