Impotencja, choć nie należy brać lekko, nie jest stanem zagrażającym życiu na własną rękę. Mężczyźni faktycznie nie potrzebują seksu, aby pozostać przy życiu (bez względu na to, co mogą powiedzieć swoim żonom). Ale impotencja, znana również jako zaburzenia erekcji, może w rzeczywistości zwiastować pewne śmiertelne problemy zdrowotne.
Impotencja, choć nie należy traktować jej lekko, sama w sobie nie jest stanem zagrażającym życiu. Mężczyźni nie potrzebują seksu, aby pozostać przy życiu (bez względu na to, co mówią swoim żonom). Jednak impotencja, znana również jako zaburzenia erekcji, może zwiastować śmiertelne problemy zdrowotne.
Niezawodna erekcja nie musi być pewną oznaką doskonałego zdrowia, ale penis, który nie staje na wysokości zadania jest ostrzeżeniem, że coś może być nie tak.
W leczeniu mężczyzn z zaburzeniami erekcji, lekarze najbardziej martwią się o choroby serca. "Każda forma choroby sercowo-naczyniowej jest bardziej prawdopodobna u mężczyzn, którzy mają zaburzenia erekcji" - mówi Ira Sharlip, urolog z San Francisco i były prezes Sexual Medicine Society of North America.
Erekcja zależy od zdrowego przepływu krwi do penisa. Podczas erekcji, naczynia krwionośne w penisie zostają wypełnione krwią, aby wywołać wzwód. Wiele chorób, które wpływają na naczynia krwionośne, może zakłócać przepływ krwi do penisa. Miażdżyca (stwardnienie tętnic) i wysokie ciśnienie krwi (nadciśnienie) mogą powodować nieprawidłowy przepływ krwi do penisa i wpływać na zdolność mężczyzny do uzyskania erekcji.
To nie znaczy, że każdy z chorobą serca jest impotentem, lub odwrotnie. "To nie jest prosty związek między tymi dwoma warunkami w żadnym wypadku", mówi Ira Nash, MD, rzecznik American Heart Association i profesor nadzwyczajny medycyny w Mount Sinai School of Medicine w Nowym Jorku.
"Istnieją pewne leki sercowo-naczyniowe, które mają potencjał do wywołania impotencji" - mówi. Na przykład, leki stosowane w leczeniu wysokiego ciśnienia krwi mogą również powodować zaburzenia erekcji. Podobnie może być z innymi lekami, np. stosowanymi w leczeniu depresji.
Biorąc wszystko pod uwagę, lekarze leczący mężczyzn z zaburzeniami erekcji muszą zawsze pamiętać, że w tle może czaić się choroba serca. "Zawsze umawiam ich na wizytę u lekarza pierwszego kontaktu lub internisty w celu oceny kardiologicznej" - mówi Sharlip.
Niski poziom testosteronu
Oprócz zdrowego krążenia krwi, męski hormon płciowy testosteron jest ważny dla erekcji i popędu płciowego. Mężczyźni z zaburzeniami erekcji mogą mieć niski poziom testosteronu.
"Większość z nas uważa, że jednym z pomiarów, które należy wykonać, gdy masz pacjenta z nowo zdiagnozowanym [zaburzenia erekcji] jest spojrzenie na poziom testosteronu", mówi Glenn Cunningham, MD, rzecznik Endocrine Society i profesor w Baylor College of Medicine w Houston.
Wiele rzeczy może powodować niski poziom testosteronu, np. problemy z przysadką mózgową, która reguluje produkcję hormonu płciowego; nieprawidłowości tarczycy; problemy z wątrobą; oraz nieprawidłowości w obrębie samych jąder. Więc jeśli nie jesteś w stanie uzyskać odpowiedniej erekcji, to możliwe, że coś powoduje problemy z produkcją testosteronu w twoim organizmie.
Najczęściej jednak niski testosteron jest wynikiem starzenia się. "[Niedobór męskiego hormonu płciowego] występuje z większą częstotliwością u mężczyzn w starszym wieku" - mówi Cunningham, ale lekarze nie wiedzą dokładnie dlaczego. "Istnieją teorie, ale w tym momencie nie jest to dobrze zrozumiane".
Jeśli niski testosteron jest jedyną przyczyną zaburzeń erekcji u mężczyzny, można go leczyć za pomocą terapii zastępczej testosteronem.
Nieodebrane sygnały
Jak wszystkie funkcje organizmu, erekcja zależy od sygnałów z mózgu, które mówią, kiedy zacząć i kiedy przestać. Niemożność uzyskania erekcji może czasami wynikać z problemu z nerwami przenoszącymi sygnały z mózgu do penisa.
Zaburzenia erekcji mogą być oznaką niezdiagnozowanej lub źle prowadzonej cukrzycy. U osób z cukrzycą, które nie utrzymują pod kontrolą poziomu cukru we krwi, może dojść do uszkodzenia nerwów (neuropatii). Często uszkodzeniu ulegają nerwy kończyn, takie jak dłonie i stopy. Ale również narządy płciowe mogą zostać uszkodzone.
Według National Institute of Diabetes & Digestive & Kidney Diseases, szacuje się, że około połowa wszystkich osób z cukrzycą ma jakiś rodzaj neuropatii. Staje się ona bardziej powszechna u osób starszych, z nadwagą i tych z wysokim ciśnieniem krwi.
Oprócz cukrzycy, która jest bardzo powszechna w USA dzisiaj, są inne, nieco rzadsze rzeczy, które wpływają na układ nerwowy i mogą z kolei powodować zaburzenia erekcji.
"Widzę wielu pacjentów z HIV, którzy mają zaburzenia erekcji, co jest spowodowane neuropatią", mówi Sharlip. "Wirus powoduje neuropatię, a środki przeciwwirusowe, które są stosowane w leczeniu, również same powodują neuropatię".
Stwardnienie rozsiane i urazy rdzenia kręgowego to choroby układu nerwowego, które mogą powodować impotencję, choć impotencja nie jest jednym z głównych objawów żadnej z tych chorób.
Czasami mężczyźni nadużywający alkoholu i leków, które deprymują ośrodkowy układ nerwowy, mogą stwierdzić, że również nie są w stanie osiągnąć erekcji.
Około 90% czasu, przyczyna zaburzeń erekcji jest fizyczna. Ale zaburzenia erekcji może być również spowodowane przez problemy psychologiczne, takie jak stres lub niepokój wydajności. Mężczyźni, których zaburzenia erekcji są głównie problemem psychologicznym, są w stanie uzyskać odpowiednią erekcję, ale nie wtedy, kiedy chcą.
Klasycznym testem pozwalającym stwierdzić, czy problem jest psychologiczny czy fizyczny jest pomiar "nocnej tumescencji". Polega to na owinięciu paska papieru lub taśmy wokół wiotkiego penisa w nocy. Jeśli rano pasek zostanie zerwany, erekcja prawdopodobnie nastąpiła podczas snu i impotencja ma najprawdopodobniej podłoże psychiczne.
Gdy problem ma podłoże psychologiczne, tym, co powinno być leczone, jest leżąca u podstaw depresja lub lęk.
Piętrzące się życie
Zaburzenia erekcji wydają się być przysłowiowym kanarkiem w kopalni węgla, zwłaszcza dla starszych mężczyzn. Jest tak dlatego, że mogą być spowodowane przez dowolną kombinację różnych problemów zdrowotnych, które dotykają mężczyzn w późniejszym okresie życia.
Mężczyźni, którzy w przeciwnym razie nie mogliby zostać zdiagnozowani z czymś potencjalnie śmiertelnym, mogą zdać sobie sprawę z problemu, gdy udadzą się do lekarza w poszukiwaniu recepty.
Jest to jeden argument, który lekarze mogą podnieść, jeśli firmy farmaceutyczne kiedykolwiek lobbować, aby leki na zaburzenia erekcji dostępne bez recepty. Impotencja nie jest problemem, który istnieje w próżni; i choć leki do leczenia wydają się być bezpieczne dla większości mężczyzn, lekarze uważają, że muszą mieć oko na tych, którzy je biorą.
Sharlip mówi, że myśli, że to niebezpieczne, aby wziąć swojego lekarza z pętli przez zakup Viagra w Internecie, na przykład. "Internetowe nabycie tych leków jest tym samym, co over-the-counter", mówi. "Mówią, że jest lekarz, który to nadzoruje, ale nie ma lekarza nadzorującego to bardzo dokładnie".
