Kobiety z zaawansowanym rakiem piersi mogą mieć wiele powodów do nadziei. Na początek, sposób leczenia i badania zaawansowanego lub przerzutowego raka piersi ulega poprawie.
Istnieje wiele powodów dla kobiet, które mają zaawansowanego raka piersi, aby mieć nadzieję. Na początek, sposób w jaki leczymy i badamy zaawansowanego, czyli przerzutowego, raka piersi jest coraz lepszy. Nawet w ciągu ostatnich kilku lat leczenie stało się bardziej skuteczne. Dokonaliśmy znacznego postępu w zakresie nowych terapii, które pomagają ludziom żyć dłużej, co jest naprawdę ważne.
Ale równie ekscytujące jest to, że mamy więcej terapii celowanych - rodzaj leczenia, które celuje w białka odgrywające rolę w tym, jak rak rośnie w twoim ciele. Mają one mniej poważnych skutków ubocznych. To ważne, ponieważ celem jest nie tylko dłuższe życie, ale także lepsze samopoczucie i siła.
Badania nad tym, jak znaleźć i monitorować zaawansowanego raka piersi, są w tej chwili szczególnie obiecujące. Niektórzy naukowcy badają, czy obserwowanie krążących komórek nowotworowych, proces określany czasem jako płynna biopsja, może pomóc wykazać, czy dane leczenie raka piersi działa.
Podobnie, badacze zajmujący się medycyną precyzyjną robią ekscytujące postępy w profilowaniu guzów. Medycyna precyzyjna to leczenie oparte na unikalnym układzie genetycznym poszczególnych guzów. Może to pomóc lekarzom w znalezieniu metod leczenia, które będą skuteczne w Twoim przypadku.
Pochodzenie etniczne a rak
Moje badania skupiają się na tym, dlaczego ryzyko zachorowania na raka piersi i wyniki leczenia różnią się w zależności od rasy i pochodzenia pacjentek. Wskaźnik zgonów z powodu raka piersi jest o 40% wyższy wśród Afroamerykanek. Wiele z tego wynika z efektów systemowego rasizmu w zdrowiu publicznym. Trudności ekonomiczne i społeczne, które są bardziej powszechne w społeczności afroamerykańskiej, mogą prowadzić do opóźnień w diagnozie. To z kolei oznacza, że rak u afroamerykańskich kobiet nie jest diagnozowany, dopóki nie znajdzie się w zaawansowanym stadium.
Ale to nie wszystko. Potrzebujemy więcej badań nad biologicznymi i genetycznymi czynnikami wpływającymi na kobiety afroamerykańskie. Na przykład u Afroamerykanek częściej diagnozuje się raka piersi w młodszym wieku. W każdym wieku częściej diagnozuje się u nich agresywną formę choroby, znaną jako potrójnie ujemny rak piersi (TNBC).
Grupy badawcze takie jak moja (International Center for the Study of Breast Cancer Subtypes, ICSBCS) odkryły, że TNBC jest również bardziej powszechny w zachodniej, subsaharyjskiej Afryce. Wierzymy, że wspólny rodowód Afroamerykanów i ludzi mieszkających w tej części Afryki odpowiada za częstość występowania TNBC. Prowadzimy badania genetyczne, aby znaleźć więcej wzorców, które mogą pomóc w stworzeniu wytycznych dotyczących badań przesiewowych i doprowadzić do wczesnego wykrywania, a być może nawet nowych metod leczenia TNBC.
Co więcej, Afroamerykanie rzadziej otrzymują ofertę badań genetycznych i możliwość wzięcia udziału w badaniach klinicznych. (Badania kliniczne polegają na tym, że naukowcy testują lek lub terapię, aby sprawdzić, czy działa, zanim zostanie zatwierdzona przez FDA). Są one najważniejszą strategią, jaką dysponujemy, jeśli chodzi o postępy w leczeniu zaawansowanego raka piersi u kobiet wszystkich ras i grup etnicznych.
Nie ma żadnych gwarancji, gdy jesteś częścią badania klinicznego. Ale testujemy leki, które naszym zdaniem zadziałają. Potrzeba badań klinicznych, aby dowiedzieć się, czy to prawda. Nie są one odpowiednie dla każdego, ale zachęcam osoby, które mogą się do nich kwalifikować i czują się komfortowo z ryzykiem, aby je rozważyły. Lekarze będą uważnie obserwować przebieg leczenia, więc otrzymasz opiekę na wysokim poziomie.
Dowiedz się wszystkiego, co możesz
Jeśli masz zaawansowanego raka piersi, chcesz mieć możliwość zaplanowania swojego życia. Dlatego tak ważna jest rozmowa z onkologiem. Chcesz zrozumieć swoje możliwości i perspektywy. Bez względu na to, co przyniesie przyszłość, najlepiej współpracować z zespołem opieki nad chorymi na raka, w skład którego wchodzą lekarze i specjaliści z wielu dziedzin. Będą oni w stanie lepiej odczytać i zrozumieć obrazy badań. Mają też większe szanse na dostęp do zaawansowanych metod leczenia i badań klinicznych, które mogą pomóc w leczeniu Pani raka piersi.
Dowiedz się wszystkiego, co możesz, ponieważ wiedza jest naprawdę potężna. Zrozum naturę swojej choroby. Pytaj o raporty patologiczne i upewnij się, że Twój lekarz wyjaśni Ci wyniki i plan leczenia. Masz prawo to wiedzieć. Pytaj o badania genetyczne i próby kliniczne, jeśli Twój lekarz nie poruszy tego tematu. To niesprawiedliwe, że ciężar zadawania ważnych pytań spada czasem na pacjentów. Jednak bycie swoim własnym adwokatem może zwiększyć szanse na dłuższe i lepsze życie.
