To, co sprawia, że dzieci są mądre, może cię zaskoczyć. Eksperci twierdzą, że nie są to wymyślne zabawki ani skomplikowane programy komputerowe. Inteligencja IQ zależy w dużej mierze od tego, jak rodzice i dzieci współdziałają.
Prawdopodobnie już wiesz, że genetyka wraz z dobrym odżywianiem, ochrona przed toksynami i mnóstwo czasu na zabawę i ćwiczenia wszystko działa razem, aby pielęgnować inteligencję dziecka. Ale czy jest coś więcej, co możesz zrobić, aby aktywnie zwiększyć IQ swojego dziecka?
Co zaskakujące, większość ekspertów ds. rozwoju dziecka nie chwali się nowymi zabawkami, programami komputerowymi czy nawet najnowszym teledyskiem Baby Mozart. Mają jednak swoje spostrzeżenia, które mogą okazać się przydatne w pomaganiu dziecku w osiągnięciu pełnego potencjału intelektualnego.
Jak rozwija się mózg dziecka?
Od momentu narodzin do 4 roku życia mózg dziecka rozwija się bardzo dynamicznie. W rzeczywistości, mózg dziecka osiąga 90% swojego dorosłego rozmiaru przed przedszkolem. Ten okres wielkiego wzrostu stanowi idealne okno możliwości dla nauki.
Ale mózg nie przestaje się rozwijać w wieku 4 lat. Przez całe dzieciństwo i wczesne dorosłe życie nadal się organizuje i restrukturyzuje, stając się coraz bardziej złożonym. Niestety, wiedza o wczesnym rozwoju mózgu skłoniła wielu rodziców do panicznego myślenia o IQ dziecka lub do wpychania swoich pociech do "najlepszych przedszkoli".
"To klasyczny amerykański niepokój - mówi Ross A. Thompson, profesor psychologii na Uniwersytecie Kalifornijskim w Davis - jak przyspieszyć naukę. Wielu rodziców wierzy, że jeśli ich dzieci wcześnie nauczą się szybko, to pozostanie im to przyspieszone. Ale dzieci uczą się najlepiej w naturalnym tempie. Te, które wykazują wczesne postępy, osiadają na laurach do czasu osiągnięcia szkoły podstawowej. Inne nadrabiają zaległości".
Wczesne lata mają znaczenie, twierdzi Thompson. "Ale niższe obwody w mózgu muszą być zbudowane przed wyższymi obwodami, a zaawansowane umiejętności muszą być oparte na podstawowych umiejętnościach" - mówi.
Emocje napędzają naukę
Jedna z tych podstawowych umiejętności obejmuje tworzenie wzorca bliskich relacji, zwykle poprzez wczesne przywiązanie do rodziców i opiekunów. Przywiązanie, kluczowe dla rozwoju emocjonalnego i społecznego dziecka, pomaga również budować jego inteligencję.
Uważność na wewnętrzne życie psychiczne dziecka pomaga w integracji jego rozwijającego się mózgu, jak twierdzi Daniel J. Siegel, MD, dyrektor Centrum Rozwoju Człowieka w UCLA School of Medicine. Pisząc w InfantMental Health Journal, Siegel, który bada, jak relacje wpływają na uczenie się, twierdzi, że bycie dostrojonym zapewnia również "siatkę bezpieczeństwa" dla mózgu dziecka.
Pat Wolfe, konsultantka edukacyjna i współautorka książki Building the Reading Brain, PreK-3, mówi: "Bliskie, czułe relacje w całym dzieciństwie są ważne, ale szczególnie wtedy, gdy dziecko jest małe." Jednym ze sposobów łączenia się z dzieckiem jest uważne słuchanie i nawiązywanie kontaktu wzrokowego. "Jeśli tylko udajesz, że słuchasz, bo jesteś rozproszony, dzieci odbierają to naprawdę szybko" - mówi Wolfe. Inne sposoby nawiązywania kontaktu to mimika twarzy, ton głosu, gesty i inne sygnały niewerbalne. Wolfe mówi, że gdy dziecko jest starsze, jedną z najlepszych rzeczy, jakie możecie zrobić, jest rozmowa o dniu.
Łączenie się z tobą pomaga w rozwoju mózgu dziecka, mówi Thompson, ponieważ neurony łączą się poprzez więzi społeczne i język. Uczenie się jest również często motywowane przez bliskie relacje. "Dzieci stają się zainteresowane nauką, ponieważ nauka jest cenna dla ludzi, którzy mają znaczenie", mówi.
W przeciwieństwie do tego, kiedy dzieci nie czują się bezpiecznie i pewnie, ich zdolność do nauki jest naruszona.
Migdałek jest częścią mózgu, która reguluje emocje. Kiedy dzieci czują się zagrożone, amygdala wywołuje reakcję typu "walcz lub uciekaj" - reakcję łańcuchową, która pozwala emocjom przeważyć nad racjonalnym myśleniem poprzez "wyłączenie" myślących części mózgu. Wczesny lub długotrwały stres w życiu dziecka może prowadzić do zmian w tej części mózgu, czyniąc je bardziej podatnym na stres i mniej podatnym na naukę. Jednak bliskie, kochające relacje mogą przed tym chronić.
Doświadczenie kształtuje mózg
"Mózg jest jedynym organem w ciele, który kształtuje się poprzez doświadczenie" - mówi Wolfe. Obecnie wiemy, że doświadczenia faktycznie zmieniają i reorganizują strukturę i fizjologię mózgu.
Zamiast postrzegać inteligencję dziecka jako dynamiczny proces, rodzice zbyt często myślą o mózgu jako o naczyniu, które można po prostu wypełnić wiedzą - mówi Thompson. Ale to nie tak działa, zwłaszcza w przypadku małych dzieci.
"Najlepsza nauka odbywa się poprzez aktywne zaangażowanie", mówi. "Dziecko jest zachwycone, gdy liczy groszek w kontekście ogrodnictwa, mierzy składniki w kontekście pracy z przepisem lub sortuje gwoździe w kontekście budowania budki dla ptaków".
Wolfe zgadza się, mówiąc, że różnorodne doświadczenia edukacyjne w realnym świecie są dobre dla inteligencji dziecka. Nawet w sklepie spożywczym dzieci mogą się wiele nauczyć, ważąc żywność, czytając etykiety i licząc resztę.
Chociaż wyeliminowanie telewizji i gier wideo może nie być do końca realne, Wolfe twierdzi, że zbyt wiele czasu spędzanego z takimi mediami wprowadza dzieci w tryb receptywny. A to powstrzymuje je od bogatej, naturalnej interakcji ze światem rzeczywistym, która jest tak ważna dla rozwoju mózgu dziecka.
IQ Twojego dziecka: Czy potrzebujesz wymyślnych zabawek?
W Centrum Umysłu i Mózgu UC Davis profesor psychologii i specjalistka od poznawania niemowląt Lisa Oakes bada inny aspekt dziecięcej inteligencji. Bada, w jaki sposób niemowlęta kategoryzują i nadają sens światu wizualnemu - badania, które każą jej zakwestionować nacisk rodziców na zwiększenie IQ dziecka za pomocą wymyślnych zabawek.
"Wiemy, że stymulacja jest dobra dla rozwoju mózgu" - mówi Oakes. Prawdopodobnie wiesz, że niemowlęta potrzebują różnych kolorów, tekstur i doświadczeń. "Ale to wszystko nie musi być zawarte w jednej zabawce" - mówi.
Ze swoich badań dowiedziała się, że niemowlęta są bardziej zainteresowane działaniem zabawki niż wynikiem, jaki ona daje. Dlatego do nauki dzieci nie potrzebują drogich gadżetów z mnóstwem "dzwonków i gwizdków". Jednak jeśli dana zabawka sprawia rodzicom przyjemność, może przynieść korzyści - mówi. Dzieje się tak dlatego, że dzieci uczą się również poprzez reakcje rodziców.
Wysiłek i sposób myślenia
Carol Dweck, profesor psychologii na Uniwersytecie Stanforda i autorka książki Mindset: The New Psychology of Success, zbadała jeszcze jeden klucz do budowania inteligencji dziecka. Dzięki 20-letnim badaniom odkryła, że różnice w mentalności dzieci wpływają na ich motywację do nauki i ostatecznie na wyniki w szkole.
Dweck dowiedziała się, że gimnazjaliści, którzy wierzyli, że inteligencja jest stała, próbowali zachować swój obraz siebie, robiąc tylko to, co już umieli robić dobrze. "Nie chcieli ryzykować swojej cennej etykiety - bycia inteligentnym" - mówi Dweck. Ich sztywny sposób myślenia mógł ostatecznie ograniczyć rozwój ich inteligencji.
Natomiast dzieci o "nastawieniu na rozwój" były przyciągane do wyzwań - nawet jeśli na początku ponosiły porażkę. Dzieci te zastanawiały się, co zrobiłyby inaczej następnym razem, np. jak uczyłyby się ciężej, aby uzyskać wyższy wynik na teście. Dzieci ze "stałym nastawieniem" zapytane o to, co zrobiłyby inaczej, odpowiadały, że uczyłyby się mniej - lub nawet rozważałyby oszukiwanie.
"W końcu, jeśli myślisz, że inteligencja jest stała i słabo sobie radzisz, to jaki masz wybór?" mówi Dweck.
Dweck zaczęła uczyć dzieci, że mózg jest jak mięsień. Staje się silniejszy w miarę używania. Tworzy nowe połączenia, a to może sprawić, że z czasem staniesz się mądrzejszy. Kiedy Dweck ponownie przebadała uczniów, którzy nauczyli się mieć "nastawienie na rozwój", ich oceny i nawyki w nauce znacznie się poprawiły już po dwóch miesiącach.
Chwal wysiłek
Dweck rozpoczęła swoje badania po tym, jak zobaczyła, że rodzice kładą zbyt duży nacisk na chwalenie "inteligencji" i popychanie swoich dzieci. Wcześnie przekonała się, że pewne rodzaje pochwał przynoszą odwrotny skutek.
Chwalenie tylko IQ lub inteligencji dziecka może dać sygnał, że inteligencja jest naturalnym darem, a więc jest poza kontrolą dziecka - mówi. Zamiast tego lepiej jest dać dzieciom do zrozumienia, że ciężka praca jest zawsze potrzebna do osiągnięcia celu.
Jeśli chcesz chwalić, to chwal proces, zaangażowanie i strategie, które dziecko stosuje. Skup się na nauce, a nie tylko na ocenach. Czy mówisz dziecku: "Łatwe A, wow, jesteś mądry!". Czy może pytasz: "Czego się nauczyłeś na tych zajęciach?".
Dzieci hojnie chwalone za swoje wysokie wyniki w przeszłości mogą być skrzywdzone nawet bardziej niż dzieci, które zazwyczaj radziły sobie gorzej, twierdzi Dweck. "Osoby osiągające wysokie wyniki myślą, że to poniżej ich możliwości, że trzeba się bardzo starać, że to tylko dla manekinów. Mamy tu do czynienia z fałszywą obietnicą: Jesteś tak mądry, że wszystko samo do ciebie przyjdzie". A kiedy sukces akademicki nie przychodzi tak po prostu, niektóre dzieci mogą się martwić, że nie są już tymi geniuszami, za których kiedyś się uważały i tracą motywację do nauki.
Oczywiście, wszyscy przychodzimy z pewnymi naturalnymi zdolnościami, mówi Dweck. "Ale to, że niektórzy mają bardziej naturalne zdolności, nie oznacza, że inni też nie mogą nauczyć się tej umiejętności".
"Rodzice muszą cenić naukę, postęp, wysiłek, odporność" - mówi. "Ich dzieci zabiorą to ze sobą i będą się tym cieszyć przez całe życie".
