Karmienie piersią jest najlepszym rozwiązaniem, ale dla niektórych kobiet po prostu nie wchodzi w grę. Obecnie badania wykazują, że istnieje sposób na ulepszenie preparatów do początkowego żywienia niemowląt, a ważne odkrycia mogą doprowadzić do zmian w produkcji... i mądrzejszych dzieci.
Tłuszcz w preparacie dla bardziej inteligentnych dzieci?
Mądrzejsza formuła dla niemowląt
Salynn Boyles Z archiwum lekarza
28 listopada 2001 r. - Wszyscy są zgodni co do tego, że mleko matki jest najlepsze w żywieniu dzieci. Producenci preparatów do żywienia niemowląt reklamują nawet swoje produkty, twierdząc, że są one jak najbardziej zbliżone do mleka matki.
Jednak przynajmniej w Stanach Zjednoczonych w preparatach do początkowego żywienia niemowląt brakuje kluczowych składników mleka kobiecego, które - jak wykazały badania - wspomagają rozwój wzroku i zdolności poznawczych. Wszystko to może się jednak zmienić w ciągu najbliższego roku, jeśli FDA zatwierdzi dodawanie dwóch niezbędnych kwasów tłuszczowych do preparatów dla niemowląt.
Tłuszcze: kwas dokozaheksaenowy (DHA) i kwas arachidonowy (AA) są już dostępne w preparatach przeznaczonych dla niemowląt w 60 krajach. Zwolennicy twierdzą, że dodanie tłuszczów występujących w mleku matki do preparatów do żywienia niemowląt w tym kraju nie stanowi żadnego problemu.
"Pediatrzy, którzy mają wiedzę na temat DHA, próbowali wprowadzić go do preparatów do żywienia niemowląt przez ostatnią dekadę" - mówi dr Bill Sears, pediatra z Kalifornii, autor ponad 30 książek na temat rozwoju niemowląt i rodzicielstwa.
"Badania naukowe potwierdzają, że jest to korzystne dla rozwoju poznawczego. Ale nawet bez badań naukowych byłoby to oczywiste, ponieważ natura popełnia bardzo mało błędów. A w mleku matki znajduje się duża ilość DHA".
Sears zauważa, że mózg niemowlęcia w ciągu pierwszego roku życia zwiększa swoją objętość trzykrotnie, a mózg składa się w 60% z tłuszczu. Naturalny wniosek jest taki, że jednym z najważniejszych składników odżywczych dla ludzkiego mózgu jest tłuszcz.
"Jeśli producenci preparatów mają zamiar twierdzić, że są one zbliżone do mleka matki, to czy nie byłoby sensowne dodanie tłuszczu, który zawiera mleko matki?
Badania kognitywne
W maju ubiegłego roku FDA oficjalnie potwierdziła bezpieczeństwo stosowania DHA i AA w preparatach do początkowego żywienia niemowląt, ale musi jeszcze zatwierdzić konkretne wnioski producentów preparatów o włączenie tych olejów do swoich produktów.
"Byłabym bardzo zaskoczona, gdyby w ciągu najbliższego roku na półkach sklepowych nie pojawiły się preparaty z DHA i AA" - mówi Angela Tsetsis, dyrektor ds. marketingu w firmie Martek Biosciences z Columbia w stanie Md., która produkuje oleje kwasów tłuszczowych pochodzące z alg.
Tsetsis twierdzi, że firmy produkujące preparaty do żywienia niemowląt prawdopodobnie nie będą umieszczać kwasów tłuszczowych we wszystkich swoich produktach. Zamiast tego będą oferować preparaty z kwasami tłuszczowymi i bez nich, dopóki nie określą zapotrzebowania konsumentów.
"Pięć lat temu niewielu rodziców, a nawet lekarzy, wiedziało o DHA i AA" - mówi dr Barbara Levine, dietetyk, profesor nadzwyczajny medycyny na Uniwersytecie Rockefellera w Nowym Jorku. "Teraz jest o tym głośno w prasie i ludzie są tego coraz bardziej świadomi. Ostatnie badania są bardzo korzystne".
W szeroko cytowanym badaniu naukowcy z Dallas' Retina Foundation of the Southwest donoszą, że dzieci karmione preparatami dla niemowląt wzbogaconymi o DHA i AA były bardziej zaawansowane poznawczo w porównaniu z dziećmi, które otrzymywały dostępne na rynku preparaty bez tych kwasów tłuszczowych.
Dzieci, które od urodzenia do czwartego miesiąca życia spożywały mleko wzbogacone lub standardowe, w wieku 18 miesięcy poddano standaryzowanym testom oceniającym rozwój umysłowy i fizyczny. Dzieci, które piły preparaty wzbogacone, uzyskały o siedem punktów wyższy wynik w indeksie rozwoju umysłowego niż dzieci, które otrzymywały preparaty nie wzbogacone. Ich średni wynik 105 punktów był praktycznie identyczny jak w przypadku grupy dzieci karmionych piersią od urodzenia.
Dzieci zostaną ponownie przebadane po ukończeniu 4 roku życia, a następnie po ukończeniu 9 lat, aby ustalić, czy przewaga we wczesnym rozwoju mózgu będzie widoczna w późniejszym okresie.
W podobnym badaniu, opublikowanym trzy lata temu w czasopiśmie The Lancet, niemowlęta, którym przez cztery miesiące podawano preparat z DHA i AA lub bez nich, zostały poddane ocenie w wieku 10 miesięcy. Naukowcy z Uniwersytetu w Dundee (Szkocja) stwierdzili, że niemowlęta, którym podawano preparaty wzbogacone, były znacznie lepiej rozwinięte pod względem umiejętności rozwiązywania problemów.
Oba te badania objęły niewielką liczbę niemowląt - 44 w Wielkiej Brytanii i 56 w Dallas - i dotyczyły niemowląt w okresie okołoporodowym. Wyniki opublikowane w sierpniu ubiegłego roku, pochodzące z największego jak dotąd badania z udziałem zarówno wcześniaków, jak i noworodków urodzonych w terminie, nie były jednoznaczne.
Badacze z Toronto porównali rozwój mózgu i wzroku u ponad 400 wcześniaków i 239 noworodków urodzonych w terminie, którym przez rok podawano preparaty wzbogacone w DHA i AA lub standardowe. Stwierdzili, że wcześniaki karmione preparatem wzbogaconym w kwasy tłuszczowe miały zaawansowany rozwój mózgu i wzroku w porównaniu z wcześniakami karmionymi preparatami standardowymi. Przewaga rozwojowa nie była widoczna u wcześniaków.
Dostępne dla wszystkich?
Zwolennicy dodawania kwasów tłuszczowych do preparatów dostępnych na rynku obawiają się, że dzieci, które mogą odnieść największe korzyści, nie będą miały dostępu do wzbogaconych produktów. Ponieważ tłuszcze są drogie, preparaty wzbogacone będą prawdopodobnie droższe i mogą nie być dostępne dla osób korzystających z pomocy rządowej. Rząd Stanów Zjednoczonych, poprzez program Women, Infants, and Children (WIC), jest największym pojedynczym nabywcą preparatów do początkowego żywienia niemowląt na świecie.
"Jeśli firmy produkujące preparaty do żywienia niemowląt będą sprzedawać swoje produkty z DHA i bez DHA - innymi słowy, preparaty zwykłe i super - może to mieć katastrofalne skutki" - mówi Sears. "Nie mam wątpliwości, że matki otrzymujące preparaty w ramach WIC będą miały do wyboru tylko te tańsze. Nie ma żadnego naukowego ani etycznego powodu, dla którego DHA miałoby nie występować w preparatach dla niemowląt".
Badania wykazały, że kobiety o niskich dochodach rzadziej niż kobiety zamożne karmią piersią. Ponieważ są one największymi konsumentami preparatów dostępnych na rynku, niezwykle ważne jest, aby miały dostęp do wzbogaconych preparatów, gdy tylko staną się one dostępne - twierdzą ich obrońcy.
"Są to pracujące mamy, a niestety środowisko pracy nadal nie jest zbyt przyjazne dla karmienia piersią" - mówi Levine. "Nie ma wątpliwości, że mleko matki jest najlepsze. Jeśli mama jest w stanie karmić piersią przez trzy lub cztery miesiące, to trzeba to pochwalić. Ale jeśli nie jest w stanie robić tego przez sześć, osiem czy 12 miesięcy, musimy dać jej szansę na zaoferowanie dziecku preparatu do początkowego żywienia, który jest tak zbliżony do mleka matki, jak tylko potrafimy go wyprodukować".
