Lekarz wyjaśnia przyczyny infekcji ucha.
Ucho środkowe to niewielka przestrzeń za błoną bębenkową, która powinna być dobrze wentylowana powietrzem, które w normalnych warunkach przedostaje się zza nosa przez trąbkę Eustachiusza, utrzymując ucho środkowe w czystości i suchości. Gdy nie ma wystarczającej ilości świeżego powietrza wentylującego ucho środkowe, np. gdy przewód Eustachiusza jest zatkany lub zablokowany, obszar ten staje się wilgotny, zastygły i ciepły, co stanowi doskonałą pożywkę dla zarazków.
U dzieci i niemowląt przewód Eustachiusza jest często zbyt miękki lub niedojrzały i trudniej go otworzyć. Alergie, drenaż nosa, infekcje zatok, wirusy przeziębienia i problemy z migdałkami mogą zakłócać zdolność przewodów Eustachiusza do przepuszczania powietrza do ucha środkowego.
Kiedy lekarz spojrzy na błonę bębenkową, zobaczy, że jest ona czerwona, często wybrzuszona i będzie w stanie postawić diagnozę infekcji ucha.
W przypadku dzieci, najczęstszym czynnikiem wywołującym infekcję ucha jest infekcja wirusowa górnych dróg oddechowych, taka jak przeziębienie lub grypa. Te dolegliwości mogą sprawić, że przewód Eustachiusza jest tak spuchnięty, że powietrze nie może już wpływać do ucha środkowego. Alergie - na pyłki, kurz, sierść zwierząt lub żywność - mogą wywołać taki sam efekt jak przeziębienie lub grypa, podobnie jak dym, opary i inne toksyny środowiskowe. Bakterie mogą wywołać infekcję ucha bezpośrednio, ale zazwyczaj organizmy te pojawiają się po infekcji wirusowej lub reakcji alergicznej, szybko znajdując drogę do ciepłego, wilgotnego środowiska ucha środkowego. Inwazyjne bakterie mogą dokonać poważnych spustoszeń, przekształcając stan zapalny w infekcję i wywołując gorączkę.
Wśród bakterii najczęściej spotykanych w zainfekowanym uchu środkowym są te same odmiany, które odpowiadają za wiele przypadków zapalenia zatok, płuc i innych infekcji układu oddechowego. Według American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery (lekarze zajmujący się uszami, nosem i gardłem), skoniugowana szczepionka przeciw pneumokokom jest bardzo skuteczna przeciwko kilku szczepom najczęstszych bakterii wywołujących infekcje ucha. Szczepionka ta jest rutynowo podawana niemowlętom i małym dzieciom, aby zapobiec zapaleniu opon mózgowych, zapaleniu płuc i zakażeniom krwi. Lekarz Twojego dziecka powinien doradzić Ci zastosowanie tej szczepionki, która może pomóc w zapobieganiu przynajmniej niektórym infekcjom ucha.
Infekcje ucha występują w różnych schematach. Pojedynczy, odosobniony przypadek nazywany jest ostrym zapaleniem ucha (ostre zapalenie ucha środkowego). Jeśli stan ten ustępuje, ale powraca aż trzy razy w ciągu 6 miesięcy (lub cztery razy w ciągu jednego roku), mówi się o nawracających zapaleniach ucha (nawracające ostre zapalenie ucha środkowego). Wskazuje to zazwyczaj na to, że przewód Eustachiusza nie działa prawidłowo. Gromadzenie się płynu w uchu środkowym bez infekcji określa się mianem zapalenia ucha środkowego z wysiękiem, czyli stanu, w którym płyn pozostaje w uchu, ponieważ nie jest ono dobrze wentylowane, ale zarazki nie zaczęły się rozwijać.
W ostatnich latach naukowcy zidentyfikowali cechy osób najbardziej narażonych na nawracające infekcje ucha środkowego:
-
Mężczyźni
-
Osoby, u których w rodzinie występowały infekcje uszu
-
Dzieci karmione butelką (dzieci karmione mlekiem matki rzadziej mają infekcje uszu)
-
Dzieci, które uczęszczają do ośrodków opieki dziennej
-
Osoby żyjące w gospodarstwach domowych z osobami palącymi tytoń
-
Osoby z nieprawidłowościami w obrębie podniebienia, takimi jak rozszczep podniebienia
-
Osoby z osłabionym układem odpornościowym lub przewlekłymi chorobami układu oddechowego, takimi jak mukowiscydoza czy astma
Jak zapobiegać infekcji ucha?
Usuń z domu jak najwięcej zanieczyszczeń środowiskowych, w tym:
-
Kurz
-
Płyny czyszczące i rozpuszczalniki
-
Dym tytoniowy
Zmniejsz również narażenie swoje lub dziecka na kontakt z osobami przeziębionymi i kontroluj alergie.
Podejmowanie działań zapobiegających przeziębieniu, grypie i innym chorobom może zapobiec niektórym, ale nie wszystkim, infekcjom ucha. Oto kilka ważnych rzeczy do zrobienia:
-
Upewnij się, że wszyscy domownicy, w tym dzieci, otrzymują odpowiednie szczepionki, gdy są one zalecane. Dotyczy to również szczepionek przeciwko grypie i pneumokokom.
-
Spraw, aby mycie rąk stało się nawykiem, który stanie się częścią rodzinnej rutyny.
-
Jeśli to możliwe, unikaj grupowej opieki nad dziećmi, zwłaszcza w sezonie przeziębień i grypy.
Ponieważ dzieci karmione mieszanką są bardziej narażone na infekcje uszu, lepiej jest karmić dziecko piersią przez pierwsze 6 do 12 miesięcy, jeśli to możliwe, aby zapobiec infekcjom uszu.
