Szczepionka przeciw grypie, szczepionka przeciw tężcowi, szczepionka przeciw wirusowemu zapaleniu wątroby – dlaczego dorośli nadal potrzebują szczepień.
Co jest największym osiągnięciem medycznym ostatniego stulecia? Operacja na otwartym sercu? Odkrycie penicyliny? Laserowe usuwanie włosów?
Zdaniem ekspertów odpowiedź jest jednoznaczna: szczepienia.
„Szczepienia to największy postęp medyczny ostatnich stu lat” – mówi dr Richard L. Wasserman, profesor kliniczny na wydziale pediatrii University of Texas Southwestern Medical School w Dallas.
„Nie ma wątpliwości, że szczepienia ochronne przyniosły więcej korzyści większej liczbie osób niż jakakolwiek inna interwencja medyczna” – zgadza się Ricardo U. Sorenson, MD, przewodniczący wydziału pediatrii Louisiana State University Health Sciences Center w Nowym Orleanie.
Szczepienia w zasadzie wyeliminowały choroby, które niegdyś zarażały setki tysięcy ludzi rocznie i zabijały dziesiątki tysięcy. Mimo to wielu z nas uważa szczepienia za coś oczywistego i zakłada, że gdy jesteśmy dorośli, już ich nie potrzebujemy.
Potrzebujemy. O ile z krzesełka możemy wyrosnąć, o tyle ze szczepień ochronnych nie wyrastamy nigdy. Jeśli więc podejrzewasz, że nie jesteś na bieżąco ze swoimi szczepieniami, czas na badania kontrolne.
Dlaczego warto się uodpornić?
Szczepionki nie cieszą się takim uznaniem, na jakie zasługują – to świadectwo ich sukcesu. Szczepionki tak skutecznie wyeliminowały wiele chorób, że wydają się one wymarłe jak dinozaury.
„Ile znasz osób, które chorowały na błonicę lub tężec?” – pyta Wasserman. „Prawdopodobnie żadna. Oto, jak dobrze działają szczepionki”.
Sorenson zgadza się, że w dzisiejszych czasach mamy swobodny stosunek do chorób, które przerażały naszych dziadków. „Ludzie zapominają, jak poważne były choroby takie jak odra, świnka, różyczka i krztusiec, ponieważ ich nie doświadczyli” – mówi lekarzowi.
Ryzykowne w naszym swobodnym podejściu jest to, że choroby te nie wyginęły. W niektórych częściach świata są one powszechne. Gdyby w USA ludzie przestali się szczepić, stałyby się powszechne także u nas.
„Widziałam, jakie są skutki nieszczepienia się” – mówi Wasserman. „Widziałam dzieci chore na choroby, którym można zapobiegać poprzez szczepienia, takie jak krztusiec i polio. To tragiczne.”
Dlaczego dorośli potrzebują szczepień?
Działanie wielu szczepionek polega na wprowadzeniu do organizmu martwej lub osłabionej wersji zarazka, dzięki czemu organizm może się z nim zapoznać. Układ odpornościowy reaguje wtedy wytworzeniem białek przeciwciał zaprojektowanych specjalnie do zwalczania tego konkretnego mikroba. W przypadku zetknięcia się z prawdziwym zarazkiem przeciwciała zaatakują go. W ten sposób szczepionki zapewniają odporność.
Jednak ta odporność nie musi trwać wiecznie. Przeciwciała mogą z czasem zaniknąć.
„Mniej więcej po 30. roku życia siła odporności słabnie” – mówi Wasserman. „Tak samo jak siła mięśni słabnie po osiągnięciu wieku średniego, tak samo odporność poszczepienna, która chroniła Cię w młodości, traci swoją siłę, gdy masz 40, 50 i 60 lat”.
Na szczęście rozwiązanie jest proste: należy wykonać szczepienie przypominające. Jest to sposób na przypomnienie układowi odpornościowemu, jak ma walczyć z drobnoustrojami.
Oprócz szczepionek przypominających, z wiekiem, gdy wzrasta ryzyko zachorowania na określone choroby, potrzebne są także inne szczepionki.
Szczepienia przynoszą korzyści innym
Oczywiście szczepienie chroni przed zachorowaniem, ale szczepionki przynoszą jeszcze większą korzyść: chronią przed zachorowaniem osoby z Twojego otoczenia.
Jest to zjawisko zwane „odpornością stadną”. Jeśli większość osób w grupie jest zaszczepiona przeciwko jakiejś chorobie, prawdopodobieństwo zachorowania na nią jest znacznie mniejsze nawet u osób, które nie zostały zaszczepione.
Ten powód szczepień jest ważny, ponieważ dla niektórych osób szczepionki mogą być niebezpieczne. Na przykład niektórzy są zbyt chorzy, by znieść szczepionkę, lub są na nią uczuleni, ale jeśli osoby z ich otoczenia są zaszczepione, istnieje większe prawdopodobieństwo, że będą bezpieczne. „Jest to pośredni sposób ich ochrony” – mówi Wasserman.
Jest też druga strona medalu. Jeśli mieszkasz z kimś, kto ma osłabiony układ odpornościowy w wyniku choroby lub jej leczenia – np. chemioterapii – powiedz o tym lekarzowi, zanim się zaszczepisz. Osłabiona wersja wirusa zawarta w szczepionce może przenieść się z osoby zaszczepionej na chorego członka rodziny. Czasami nawet osłabiony wirus jest niebezpieczny dla osoby z osłabionym układem odpornościowym.
Jakich szczepień potrzebują dorośli?
To, jakich szczepień potrzebujesz, zależy od Twojego wieku, stanu zdrowia i historii szczepień. Poniżej znajduje się jednak zestawienie niektórych powszechnych szczepionek, które powinni otrzymać dorośli.
-
Błonica i tężec. Błonica może powodować problemy z oddychaniem, paraliż i niewydolność serca. Tężec może spowodować poważne i niebezpieczne usztywnienie mięśni całego ciała.
CDC zaleca, aby wszyscy dorośli otrzymywali szczepionkę przypominającą przeciwko błonicy/tężcowi co dziesięć lat. „Błonica jest obecnie nadal rzadką chorobą, ale najczęściej występuje u osób powyżej 65 roku życia” – mówi Wasserman. „Stałe szczepienia są bardzo ważne”.
-
Szczepionka przeciwko grypie(Flu). CDC zaleca, aby wszystkie osoby powyżej 50 roku życia corocznie poddawały się szczepieniu przeciwko grypie, ale jest to również dobry pomysł dla dorosłych w każdym wieku. Choć grypa może wydawać się jedynie dokuczliwą dolegliwością, może być poważną, a nawet śmiertelną chorobą. CDC szacuje, że każdego roku w USA umiera na grypę około 36 000 osób.
Choć standardem jest szczepionka podawana w zastrzyku, Wasserman jest pod wrażeniem nowszej, wziewnej szczepionki przeciw grypie. „Wydaje się, że działa ona jeszcze lepiej niż szczepionka podawana w zastrzyku i powoduje mniej skutków ubocznych” – mówi.
-
Wirusowe zapalenie wątroby typu A. Wirusowe zapalenie wątroby typu A rozprzestrzenia się przez kontakt z zanieczyszczoną żywnością lub płynami i może powodować poważne choroby wątroby. CDC zaleca szczepienia osobom dorosłym, które używają narkotyków w zastrzykach, mężczyznom uprawiającym seks z mężczyznami oraz osobom z chorobami wątroby i innymi schorzeniami.
Większość przypadków zapalenia wątroby typu A jest łagodna, ale niektóre z nich kończą się ciężką chorobą, wymagającą przeszczepu wątroby w trybie nagłym. „Szczepionka przeciw wirusowemu zapaleniu wątroby typu A chroni przed rzadką, ale potencjalnie wyniszczającą chorobą” – mówi Wasserman.
-
Wirusowe zapalenie wątroby typu B. Wirusowe zapalenie wątroby typu B może prowadzić do przewlekłej choroby wątroby i innych problemów. W Stanach Zjednoczonych każdego roku zapada na nie 80 000 osób, a 4 000-5 000 umiera. Wirusowe zapalenie wątroby typu B rozprzestrzenia się przez kontakt z płynami ustrojowymi, a najczęściej przenosi się je drogą płciową lub przez zakażone igły.
CDC zaleca szczepionkę przeciwko HBV osobom dorosłym, u których ryzyko zachorowania na tę chorobę jest zwiększone ze względu na wykonywaną pracę lub styl życia.
-
Szczepionka przeciwko pneumokokom. CDC zaleca, aby wszystkie osoby w wieku 65 lat i starsze otrzymały tę szczepionkę, która chroni przed poważnymi infekcjami bakteryjnymi płuc, mózgu i krwi.
„Uważam, że szczepionkę przeciwko pneumokokom powinny otrzymać osoby w średnim wieku lub starsze” – mówi Wasserman. „Pneumokokowe zapalenie płuc jest główną przyczyną chorób u osób starszych (…). Wiele osób, o których mówi się, że umierają z powodu grypy, w rzeczywistości umiera z powodu pneumokokowego zapalenia płuc, które następuje po grypie”.
-
HPV (wirus brodawczaka ludzkiego) HPV jest bardzo rozpowszechnionym wirusem, który może być przenoszony przez kontakt fizyczny i seksualny. Chociaż sam w sobie nie jest szkodliwy, niektóre jego szczepy mogą prowadzić do raka szyjki macicy, dlatego szczepionka zapobiegająca zakażeniom HPV ma ogromne znaczenie.
„To niesamowite” – mówi Wasserman. „Cóż może być wspanialszego niż szczepionka, która faktycznie zapobiega jednej z form raka?”.
Szczepionka Gardasil jest w 100% skuteczna przeciwko czterem powszechnym szczepom wirusa HPV, które powodują około 70% wszystkich przypadków raka szyjki macicy. Trwają prace nad kolejną szczepionką przeciwko HPV – Cervarix.
Przyszłe szczepionki dla dorosłych
Oprócz powyższych szczepionek, w najbliższym czasie prawdopodobnie dostępnych będzie kilka innych szczepionek.
-
Nowa szczepionka przeciwko półpaścowi – Zostavax – jest w rzeczywistości podwójną dawką szczepionki przeciwko ospie wietrznej. Do maja 2006 roku nie została ona jeszcze zatwierdzona przez FDA.
„Wstępne doniesienia na temat szczepionki przeciwko półpaścowi są bardzo zachęcające” – mówi Wasserman. „Gont to straszna choroba, zwłaszcza dla osób starszych”.
Wiele innych szczepionek znajduje się w znacznie wcześniejszych stadiach rozwoju, w tym:
-
Strep: Niektóre wstępne badania nad szczepionką przeciwko paciorkowcowi grupy A są obiecujące. W jednym z badań stwierdzono, że w grupie 28 zdrowych dorosłych szczepionka wydaje się bezpieczna i wywołuje odpowiedź immunologiczną.
-
Opryszczka narządów płciowych: Naukowcy pracują również nad szczepionkami przeciwko opryszczce narządów płciowych. W dwóch badaniach przeprowadzonych w 2002 roku stwierdzono, że jedna ze szczepionek radykalnie zmniejszyła częstość występowania opryszczki u kobiet, które nie były wcześniej zakażone wirusem. Jednak u kobiet, które już wcześniej chorowały na wirus opryszczki pospolitej, wywołujący zimne owrzodzenia, szczepionka nie miała żadnego wpływu. Co dziwne, szczepionka nie zadziałała również u mężczyzn.
Odpowiedzialność za swoje zdrowie
Ze względu na znaczenie regularnych szczepień u osób dorosłych, bardzo ważne jest, aby śledzić historię swoich szczepień i być na bieżąco ze szczepieniami.
Niestety, wiele osób tego nie robi. Zakładają po prostu, że lekarz poinformuje ich o konieczności wykonania szczepienia, ale to niekoniecznie jest prawdą. Większość ludzi zmienia lekarzy wiele razy w życiu, a ich obecny lekarz może nie mieć pojęcia o historii szczepień.
Dlatego od tej pory notuj, kiedy się szczepisz. Jeśli nie wiesz, jakie szczepienia miałeś ostatnio, porozmawiaj z lekarzem. Dla pewności może nadszedł czas, abyś podwinął rękaw, wyciągnął rękę i się skrzywił.
