Pandemiczna opowieść

By Lambeth Hochwald

Nov. 29, 2021 — Rozmowa o strasznych chorobach może nie być twoim pomysłem na wesołą świąteczną rozmowę, ale Lydia Kang, MD, współautorka Patient Zero: A Curious History of the Worlds Worst Diseases, uważa, że powinna.

W końcu jesteśmy w trakcie pandemii i to nie jest pierwszy raz, kiedy mamy do czynienia z patogenem. Usiedliśmy z Kang, lekarzem podstawowej opieki zdrowotnej w Omaha, NE, aby dowiedzieć się, co zainspirowało ją do napisania tej książki, która zawiera fascynujące historie ludzkie stojące za takimi epidemiami jak ospa, dżuma, polio, HIV i COVID-19, oraz dlaczego jest to lektura obowiązkowa.

doktor: Pisanie książki o przerażających chorobach podczas pandemii musiało być surrealistyczne.

Kang: Kiedy mój współautor, Nate Pedersen, i ja postanowiliśmy napisać tę książkę, było to przed pandemią. Wtedy w Wuhan zaczęło coś przesiąkać i pomyśleliśmy: Może to trafi do książki. Nie mieliśmy pojęcia, że stanie się to globalną pandemią.

doktor: Fascynujące jest to, że COVID-19 nie jest głównym tematem waszej książki.

Kang: Dokładnie. Nasza książka nie skupia się wyłącznie na COVID-19. Jest o interakcjach między ludźmi a chorobami zakaźnymi i o ciekawej historii nauki, która za tym stoi. Opisujemy chorobę wściekłych krów, odrę i całe szaleństwo, które otacza rozprzestrzenianie się choroby, od rtęci i upuszczania krwi do hydroksychlorochiny.

doktor: Co chcesz, żeby ludzie wiedzieli o pandemii COVID-19 i nietoperzach?

Kang: Nienawidźcie nietoperzy. Myślę, że to znowu jedno z tych klasycznych przekonań, że wszystkie te zoonotyczne przypadki rozlania się pochodzą od nietoperzy i że te gatunki zwierząt są okropne. Ta gra w obwinianie nie jest pomocna. Te zwierzęta mają prawo tu być. Niekoniecznie jest to ich wina, że mają w sobie koronawirusy. Nietoperze żyją z tymi naprawdę niezwykłymi, dziwnymi wirusami przez długi czas, ale to ich nie zabija. Możemy się od nich wiele nauczyć.

Doktorze: Co cię martwi w tym, co nadchodzi, jeśli chodzi o choroby zakaźne? Kang: Kiedy COVID-19 ustabilizuje się i być może stanie się wirusem endemicznym, tak jak grypa, może pojawić się kolejny. Ogromna większość nowych infekcji (ponad 60%) ma charakter zoonotyczny, co oznacza, że pochodzą one ze źródeł zwierzęcych. Takie rozprzestrzenianie się wirusa próbuje się ciągle powtarzać. Zawsze jesteśmy zasypywani możliwościami pojawienia się innych wirusów i chociaż większość z nich nie może przechodzić z człowieka na człowieka lub replikować się u ludzi, ten jeden na milion się pojawił i to prawdopodobnie był COVID-19.

Doktorze: Jak możemy być przygotowani na następny?

Kang: Jest to ogromny sygnał ostrzegawczy dla różnych krajów, aby były bardziej przygotowane. COVID-19 był zły, ale mogło być gorzej. Musimy więc szybko wprowadzić szczepionki – mamy świetną technologię – i powinniśmy lepiej komunikować się z innymi krajami wcześniej niż tym razem.

doktorze: Czy ta książka powinna być lekturą obowiązkową?

Kang: To byłoby niesamowite. W jednej z naszych recenzji pewien pisarz napisał, że ta książka byłaby dobrze umieszczona w bibliotece. Bardzo chciałbym ją zobaczyć w klasach i programach nauczania w college’u, które obejmują ludzkie relacje z chorobami zakaźnymi. Czasami nauka może być sucha i trudna do zrozumienia. Staraliśmy się uczynić naszą książkę czymś czytelnym, nieco zabawnym i ważnym.

Wearable Fitness Trackers could detect COVID before you do

By Tara Haelle

Nov. 30, 2021 — Twój smartwatch lub fitness tracker informuje Cię o tym, ile kroków zrobiłeś, ile się wyspałeś i jakie było Twoje maksymalne tętno podczas porannego treningu. A gdyby tak mógł powiedzieć Ci, kiedy zostałeś zainfekowany wirusem COVID-19, zanim zauważysz jakiekolwiek objawy?

Taką właśnie nadzieję miała grupa badaczy, która przetestowała system ostrzegania o zakażeniu wirusem COVID-19 w czasie rzeczywistym, opierający się na danych zbieranych przez smartwatche i urządzenia monitorujące aktywność fizyczną. Zbudowany przez nich system wykrył 80% przedobjawowych i bezobjawowych infekcji, zgodnie z najnowszym badaniem opublikowanym w Nature Medicine.

W badaniu wzięło udział ponad 3300 dorosłych w wieku 18-80 lat, którzy zainstalowali aplikację badaczy, zwaną MyPHD, na swoich urządzeniach z systemem Android lub Apple. Aplikacja zbierała dane z urządzeń wearables, które już posiadali i przesyłała je do bezpiecznego serwera w chmurze, gdzie badacze mogli analizować dane. Wśród wearables znalazły się Fitbity, Apple Watches, urządzenia Garmin i inne gadżety, które były kompatybilne z platformami Apples HealthKit lub Google Fit.

Naukowcy wykorzystali algorytm do poszukiwania różnic w liczbie kroków uczestników, tętnie i wzorcach snu. Jeśli algorytm wykrył pomiar poza oczekiwanym normalnym zakresem, który sugerował fizyczny stresor, wysyłał alert do osoby noszącej urządzenie. Uczestnicy, którzy otrzymali alert, odpowiadali następnie na kilka pytań dotyczących tego, czy wykonali test COVID-19, ich poziomu aktywności, wszelkich objawów, leków i statusu szczepień. Aplikacja nie zawierała żadnych zaleceń medycznych dotyczących izolacji lub poddania się testowi.

W trakcie badania, od listopada 2020 r. do lipca 2021 r., ponad 2100 uczestników otrzymywało codziennie powiadomienia w czasie rzeczywistym, a ponad 2100 wypełniło co najmniej jedną ankietę. Spośród 278 osób, które zgłosiły otrzymanie pozytywnego testu COVID-19, 84 uczestników (wszyscy noszący Fitbit lub Apple Watch) mieli wystarczająco dużo danych wokół czasu, w którym mieli infekcję, aby mogli otrzymywać powiadomienia.

Trzy dni wcześniej

Sześćdziesiąt siedem z tych osób otrzymało alerty sugerujące możliwość infekcji. Alerty wykryły nieprawidłowy odczyt na medianę 3 dni przed wystąpieniem objawów u danej osoby.

Sygnały alarmowe były nawet powiązane z 14 z 18 przypadków, w których wynik testu był pozytywny, ale nie wystąpiły żadne objawy. Co więcej, algorytm mógł wykryć zmiany fizyczne, które ludzie mieli w wyniku otrzymania szczepionki COVID-19.

Pomimo sukcesu aplikacji w identyfikowaniu nieprawidłowych odczytów związanych z infekcjami, pojawiło się mnóstwo alarmów, które nie były związane z infekcjami.

„Większość odnotowanych alertów można przypisać innym wydarzeniom, takim jak słaby sen, stres, spożycie alkoholu, intensywne ćwiczenia, podróże lub inne czynności” – zaznaczyli badacze.

Ale są to również sytuacje, w których osoba prawdopodobnie już wie, dlaczego odczyt był nieprawidłowy, więc oni wouldnt być alarmujący, że mogą mieć infekcję, autorzy sugerują. Choć badanie trwało mniej niż rok, uczestnicy powiedzieli, że nie znudziły im się alerty. Naukowcy planują dopracować swoją aplikację, aby użytkownicy mogli dostosować czułość odczytów, które wywołują alarm.

Wariant Omicron obecny w Europie tydzień temu: Dutch Officials

Carolyn Crist

Nov 30, 2021 — Wariant Omicron krążył już w Europie, zanim loty zostały zakazane w zeszłym tygodniu i zanim naukowcy z RPA zgłosili go do Światowej Organizacji Zdrowia, mówią holenderscy urzędnicy zdrowia.

Dwie osoby, które przeszły pozytywny test na COVID-19 w Holandii ponad tydzień temu, zostały zarażone wariantem Omicron, urzędnicy ogłosili we wtorek w oświadczeniu.

Znaleźliśmy wariant Omicron koronawirusa w dwóch próbkach testowych, które zostały pobrane 19 i 23 listopada, holenderskie ministerstwo zdrowia powiedziało The New York Times. Nie jest jeszcze jasne, czy te osoby również odwiedziły południową Afrykę.

Dwie próbki zostały pobrane przez miejskie służby zdrowia w miejscach publicznych testów, ministerstwo zdrowia powiedziało. Onive teraz rozpoczął śledzenie kontaktu w tych obszarach i będzie badać starsze próbki, które niedawno przetestowane pozytywne.

Czas jest istotny, ponieważ sugeruje, że wariant Omicron był już w kraju, zanim WHO oznaczyła go jako wariant niepokojący i zanim zidentyfikowano 14 przypadków na dwóch lotach przybywających do Amsterdamu z RPA w piątek, donosi gazeta.

Badania laboratoryjne zidentyfikowały kilka szczepów wariantu Omicron wśród pasażerów tych lotów – poinformowali w komunikacie holenderscy urzędnicy.

Oznacza to, że ludzie zostali najprawdopodobniej zainfekowani niezależnie od siebie, z różnych źródeł i w różnych miejscach, powiedział ministerstwo zdrowia.

Naukowcy wciąż nie są pewni, gdzie lub kiedy wariant Omicron pochodzi, ministerstwo zdrowia powiedział. Jak dotąd, pierwsza znana próbka wariantu została zebrana 9 listopada w RPA.

We wtorek, WHO ostrzegła przed zakazami podróży i tępymi, ogólnymi środkami, które nie są oparte na dowodach, i powiedziała, że kraje, które zgłaszają nowe warianty – jak Botswana i RPA zrobiły z wariantem Omicron – nie powinny być karane.

Nadal mamy więcej pytań niż odpowiedzi na temat wpływu Omicronu na przenoszenie choroby, jej ciężkość oraz skuteczność testów, terapii i szczepionek, powiedział dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, dyrektor generalny WHO, podczas briefingu na temat wariantu Omicron.

Globalna odpowiedź musi być spokojna, skoordynowana i spójna, powiedział. Jednocześnie nie możemy zapominać, że mamy już do czynienia z wysoce zakaźnym, niebezpiecznym wariantem – wariantem Delta, który odpowiada za prawie wszystkie przypadki na świecie.

Pandemiczne blokady, czystsze powietrze wiążą się z mniejszą liczbą ataków serca

Marlene Busko

Nov. 30, 2021 — Kiedy niebo było niebieskie i zanieczyszczenie powietrza było zmniejszone podczas pobytu w domu na początku pandemii COVID-19, było mniej poważnych ataków serca w Stanach Zjednoczonych, nowe badanie sugeruje.

Naukowcy zbadali poziomy zanieczyszczenia powietrza i liczby ciężkich ataków serca zgłoszonych przez personel służb ratownictwa medycznego w 29 stanach USA, od stycznia 2019 r. do kwietnia 2020 r.

Obejmowało to około 2 tygodnie, kiedy wiele stanów wydało nakazy pobytu w domu po tym, jak Światowa Organizacja Zdrowia ogłosiła, że COVID-19 jest pandemią w marcu 2020 roku.

Podczas blokad prawie nie było pojazdów na drogach ani samolotów na niebie, więc emisja spalin gwałtownie spadła.

Dokładniej mówiąc, w powietrzu było mniej drobnych cząstek – zwanych również cząstkami stałymi – które mają szerokość mniejszą niż 2,5 mikrometra.

W tym badaniu, każdy 10 g/m3 spadek w poziomach tej wielkości cząstek stałych był związany z 6% redukcją poważnych ataków serca, po skorygowaniu o okręg spisowy, dzień tygodnia, miesiąc i rok. (Termin g/m3 odnosi się do stężenia zanieczyszczeń powietrza. Oznacza mikrogramy, lub jedną milionową grama, na metr sześcienny powietrza).

Wyniki badań zostały przedstawione przez Sidneya Aunga, studenta czwartego roku medycyny na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco, i kolegów podczas sesji naukowych American Heart Association (AHA) 2021.

Wyłączenie związane z pandemią było „wyjątkową okazją” do zbadania, w jaki sposób krótki okres czystszego powietrza może być związany z mniejszą liczbą poważnych ataków serca, starszy autor Gregory M. Marcus, MD, profesor na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco, mówi lekarzowi.

„I rzeczywiście, jak zanieczyszczenie spadło, znaleźliśmy równoczesne zmniejszenie najpoważniejszych form ataku serca”, mówi.

Ale naukowcy ostrzegają, że było to wstępne badanie obserwacyjne, więc nie może wykazać przyczyny i skutku. I chociaż zanieczyszczenie powietrza mogło być czynnikiem przyczyniającym się do tego, to inne rzeczy mogą tłumaczyć zaobserwowany spadek liczby ataków serca.

Niemniej jednak, wyniki te pokazują „możliwy natychmiastowy wpływ zanieczyszczeń na zdrowie”, więc ludzie powinni naciskać na inicjatywy dotyczące czystszego powietrza, mówi Aung.

To badanie „jest być może jednym z niewielu w Stanach Zjednoczonych sugerujących zmniejszenie [ataków serca] w wyniku związanego z COVID-19 zmniejszenia poziomu zanieczyszczenia powietrza”, mówi Sanjay Rajagopalan, MD, który nie był zaangażowany w te badania.

Wyniki „wyraźnie sugerują, że konieczne jest podjęcie pilnych działań w celu przejścia ze źródeł energii opartych na paliwach kopalnych na czyste źródła energii”, co przyniesie korzyści zarówno dla zdrowia ludzi, jak i dla planety, mówi Rajagopalan, profesor na Case Western Reserve University w Cleveland, OH.

„Jeśli te wyniki się utrzymają, to wzmacnia korzyści płynące z redukcji zanieczyszczeń powietrza, jako opłacalny sposób na poprawę zdrowia, mówi Joel D. Kaufman, MD, profesor na Uniwersytecie Waszyngtona w Seattle, który nie był zaangażowany w te badania.

„Oznacza to również, że zmniejszenie spalania paliw kopalnych, które i tak musimy zrobić, aby walczyć ze zmianami klimatycznymi, może oznaczać ogromne korzyści zdrowotne teraz, nawet jeśli korzyści klimatyczne zajmują kilka lat, aby narastać”.