Lekarz omawia, jak można trenować i komunikować się z głuchym psem za pomocą sygnałów ręcznych i wymienia rasy najbardziej podatne na głuchotę.
Kiedy Susan Cope Becker kupiła w 1995 roku uroczego szczeniaka rasy Boston terrier, kilka tygodni później była zszokowana odkryciem, że szczeniak jest głuchy. Była jeszcze bardziej zaskoczona, gdy nie mogła znaleźć żadnych informacji na temat opieki nad głuchym psem lub jego szkolenia.
Becker zaczęła badać to zagadnienie i w końcu napisała książkę na ten temat. Dzisiaj jest wiele informacji na temat życia z głuchym psem. Istnieją grupy, strony internetowe, książki i trenerzy, którzy pracują z niesłyszącymi psami.
"Możliwości dla głuchych psów są dziś o wiele lepsze" - mówi Becker.
Co powoduje głuchotę u psów?
Niektóre szczenięta rodzą się głuche, co jest znane jako głuchota wrodzona. Inne psy mogą ogłuchnąć z różnych przyczyn, począwszy od przewlekłych infekcji ucha lub urazów, po toksyczność leków i starość, mówi George M. Strain, PhD, wiodący badacz weterynaryjny nad przyczynami głuchoty u psów i profesor neurobiologii w School of Veterinary Medicine, Louisiana State University.
Czy niektóre psy mają większe szanse na urodzenie się głuchym?
Strain mówi, że zidentyfikował 89 ras psów z częstością występowania wrodzonej głuchoty, niektóre znacznie wyższe niż inne. Dalmatyńczyki wydają się być najbardziej zagrożone, mówi, z 30% szczeniąt urodzonych głuchych w jednym lub obu uszach.
Inne rasy z wyższymi przypadkami głuchoty to bull terrier, setery angielskie, australijski pies do bydła, pies Catahoula Leopard, whippety i Parson Russell terrier (dawniej znany jako Jack Russell terrier).
Strain mówi, że chociaż badacze nadal nie są pewni, co powoduje wrodzoną głuchotę, wiedzą, że jest ona najczęstsza u psów z białą lub prawie białą głową.
"Brak pigmentu na głowie powoduje, że komórki pigmentowe w uchu wewnętrznym nie rozwijają się lub może ich brakować całkowicie" - mówi Strain. "Brak komórek pigmentowych powoduje śmierć komórek nerwowych, które muszą się rozwinąć, aby wystąpił słuch".
Co dziwne, niektóre solidne białe psy, takie jak Spitz lub Samoyed, nie mają problemów z głuchotą, mówi.
Co powoduje, że psy z czasem głuchną?
Inne przyczyny głuchoty w późniejszym okresie życia mogą obejmować powtarzające się lub nieleczone infekcje ucha, toksyczne chemikalia i niektóre leki, starzenie się i obrażenia, mówi Strain.
"Widziałem wielu [Labrador retrieverów] z utratą słuchu z powodu pistoletów wystrzelonych zbyt blisko ich głów", mówi.
Psy, które głuchną w późniejszym okresie życia, wydają się mieć niewielkie problemy z dostosowaniem się do ich stanu, powiedział Strain.
"Zazwyczaj właściciele są bardziej zdenerwowani przez to niż pies", mówi.
Jak mogę stwierdzić, czy mój pies jest głuchy?
Jeśli podejrzewasz, że Twój pies może być głuchy, wypróbuj ten test: poczekaj, aż Twój pies będzie spał lub nie będzie patrzył na Ciebie i zrób za nim głośny hałas, mówi Holly Newstead, która współzałożyła Deaf Dog Education Action Fund w połowie lat 90-tych z mężem, Johnem, po tym jak nabyli głuchego szczeniaka dalmatyńczyka.
"Upewnij się, że nie mogą zobaczyć twojego ruchu lub poczuć żadnych wibracji, jak tupanie na podłodze", mówi Newstead. "I spróbuj różnych zakresów dźwięku. Dmuchaj w gwizdek dla wysokiego zakresu, klaszcz głośno w dłonie dla średniego zakresu i uderzaj w bęben dla niskiego zakresu. Wiele przeważnie głuchych psów nadal ma pewien ograniczony słuch."
A jeśli twój pies nagle wydaje się ignorować ciebie, lub nie przybiega, gdy jedzenie jest wlewane do ich miski, możesz chcieć przetestować także ich słuch, mówi Newstead.
Właściciele zwierząt, którzy chcą uzyskać rozstrzygające dowody, mogą poprosić o wykonanie testu zwanego procedurą Brainstem Auditory Evoked Response, czyli BAER. Podczas tego testu elektrody umieszcza się pod skórą głowy psa, aby odczytać reakcję mózgu na serię kliknięć skierowanych do każdego ucha.
Czy głuche psy mogą być szkolone?
Chociaż kiedyś uważano, że głuche psy nie mogą być szkolone, wiele osób, które je kochają i opiekują się nimi, mówi, że szkolenie głuchych psów nie jest trudne. Dick Russell, trener psów w pobliżu Baton Rouge, La, pracował z ponad 100 głuchymi psami w ciągu ostatnich 20 lat.
"Szkolenie głuchego psa jest tak samo łatwe, jak psa słyszącego" - mówi Russell. "Jedyną różnicą jest to, że używasz sygnałów ręcznych zamiast komend słownych".
Sekret, mówi, to posiadanie wyraźnego sygnału ręcznego dla każdej czynności, której chcesz, aby pies się nauczył. Nie ma znaczenia, jakie one są, mówi, tak długo, jak jesteś konsekwentny.
Russell mówi, że mitem jest również to, że głuche psy są bardziej agresywne. Mówi, że każdy pies, jeśli zaskoczony, może ugryźć. Mówi klientom z głuchymi szczeniakami, aby budzili je wielokrotnie, ze smacznym smakołykiem w ręku. Wkrótce skojarzą one bycie obudzonym, nawet jeśli zaskoczone, z czymś dobrym. A jeśli nie chcesz przestraszyć śpiącego psa, tupnij nogą w pobliżu nich lub uderz w kanapę lub łóżko, na którym śpią. Wibracje zwykle je budzą, mówi.
Poza tym, mówi Russell, ludzie naprawdę nie muszą robić wielu specjalnych dostosowań dla swoich głuchych zwierząt. A Strain powiedział, że aparaty słuchowe są stratą czasu dla większości głuchych psów.
"Aparaty słuchowe tylko wzmacniają dźwięk, a jeśli nie pozostały komórki nerwowe, które ułatwiają słyszenie, wzmocnienie dźwięku nie pomoże", mówi. "Poza tym, większość psów nienawidzi mieć cokolwiek w uszach".
Jak zapewnić bezpieczeństwo mojemu głuchemu psu?
Oczywiście, istnieją pewne zdroworozsądkowe kroki, które właściciele głuchego psa powinni podjąć, mówią eksperci. Pierwszym z nich jest trzymanie psa na smyczy lub na ogrodzonym podwórku dla bezpieczeństwa zwierzęcia. Głuchy pies nie słyszy zbliżającego się samochodu lub innego niebezpieczeństwa.
Aby śledzić swojego psa, umieść dzwonek na ich obroży, sugeruje Becker. I umieść na nich tag, który mówi "Głuchy", wraz z twoimi informacjami kontaktowymi.
Jednym z niewielu problemów, jakie zgłaszają ludzie żyjący z głuchym psem, jest zwrócenie uwagi zwierzęcia. Becker mówi, że w nocy jest to łatwe, ponieważ głuche psy mogą być nauczone, aby przyjść z błyskiem światła ganku lub latarki.
Ale w ciągu dnia może to być trudniejsze, jeśli pies jest skupiony na czymś innym. Russell mówi, że głuche psy mają tendencję do stawania się tak związanymi ze swoimi właścicielami, że patrzą na nich nieustannie. Newstead mówi, że jej psy zazwyczaj widzą ją, gdy macha rękami. Ale mówi, że jeśli mają szał szczekania, czasami musi podejść do nich i dotknąć ich, aby zwrócić ich uwagę.
Pomimo wszystkich dostępnych informacji na temat opieki nad głuchymi psami, Becker mówi, że wielu hodowców nadal rutynowo dokonuje eutanazji głuchych szczeniąt. A głuche psy porzucone w publicznych schroniskach zwykle spotyka ten sam los.
"Głuche psy mogą mieć wspaniałe życie" - mówi Newstead. "Mogą uprawiać agility, obedience. Mogą być psami terapeutycznymi. Mogą robić prawie wszystko, co może robić pies słyszący - nie ma w nich nic złego. Są po prostu psem, który nie słyszy".
