W jaki sposób trawimy pokarm? Doktor wyjaśnia działanie układu trawiennego od góry do dołu.
Co to jest trawienie?
Trawienie to złożony proces przekształcania pokarmu w składniki odżywcze, które organizm wykorzystuje do produkcji energii, wzrostu i naprawy komórek niezbędnych do przeżycia. W procesie trawienia powstają również odpady, które należy wyeliminować.
Przewód pokarmowy to długa, kręta rura, która zaczyna się w jamie ustnej, a kończy w odbycie. Składa się on z szeregu mięśni, które koordynują ruchy pokarmu, oraz innych komórek, które wytwarzają enzymy i hormony wspomagające rozkład pokarmu. Po drodze znajdują się inne narządy pomocnicze, które są potrzebne do trawienia: wątroba i trzustka.
Podróż pokarmu przez układ trawienny
Przystanek 1: Usta
Usta są początkiem układu trawiennego, a w rzeczywistości trawienie rozpoczyna się tutaj, zanim jeszcze weźmiesz pierwszy kęs posiłku. Zapach jedzenia pobudza gruczoły ślinowe w jamie ustnej do wydzielania śliny, co powoduje łzawienie w ustach. Ślina wzrasta również po spróbowaniu jedzenia.
Kiedy zaczynasz żuć i rozdrabniać jedzenie na kawałki wystarczająco małe, aby je strawić, zaczynają działać inne mechanizmy. Wytwarzana jest większa ilość śliny. Zawiera ona substancje, w tym enzymy, które rozpoczynają proces rozkładu pokarmu do postaci, którą organizm może wchłonąć i wykorzystać. Więcej żuj pokarm - to także pomaga w trawieniu.
Przystanek 2: Gardło i przełyk
Gardło, zwane również krtanią, jest częścią przewodu pokarmowego, do której trafia pokarm z jamy ustnej. Od gardła odchodzi przełyk, który przenosi pokarm do żołądka, oraz tchawica, która przenosi powietrze do płuc.
Czynność połykania odbywa się w gardle częściowo na zasadzie odruchu, a częściowo pod kontrolą woli. Język i podniebienie miękkie - miękka część dachu jamy ustnej - wpychają pokarm do gardła, które zamyka tchawicę. Następnie pokarm dostaje się do przełyku.
Przełyk jest umięśnioną rurą rozciągającą się od gardła i za tchawicą do żołądka. Pokarm jest przepychany przez przełyk do żołądka dzięki serii skurczów zwanych perystaltyką.
Tuż przed wejściem do żołądka znajduje się ważny mięsień w kształcie pierścienia, zwany dolnym zwieraczem przełyku (LES). Zwieracz ten otwiera się, aby umożliwić przechodzenie pokarmu do żołądka, i zamyka się, aby go tam zatrzymać. Jeśli LES nie działa prawidłowo, pacjent może cierpieć na chorobę zwaną GERD lub refluksem, która powoduje zgagę i regurgitację (uczucie cofania się pokarmu).
Przystanek 3: Żołądek i jelito cienkie
Żołądek jest organem w kształcie worka o silnie umięśnionych ścianach. Oprócz przechowywania pokarmu służy on jako mieszalnik i rozdrabniacz pokarmu. Żołądek wydziela kwas i silne enzymy, które kontynuują proces rozdrabniania pokarmu i przekształcania go w konsystencję płynu lub pasty. Stamtąd pokarm wędruje do jelita cienkiego. Pomiędzy posiłkami nieulegające rozpadowi resztki pokarmu są uwalniane z żołądka i transportowane przez resztę jelit w celu ich usunięcia.
Składające się z trzech odcinków - dwunastnicy, jelita czczego i jelita krętego - jelito cienkie również rozkłada pokarm, wykorzystując enzymy wydzielane przez trzustkę i żółć z wątroby. Jelito cienkie jest "koniem roboczym" trawienia, ponieważ to właśnie w nim wchłaniana jest większość składników odżywczych. W tym narządzie również działa perystaltyka, która powoduje przesuwanie pokarmu i mieszanie go z wydzielinami trawiennymi trzustki i wątroby, w tym z żółcią. Dwunastnica jest w dużej mierze odpowiedzialna za ciągły proces rozkładu pokarmu, a jelito czcze i kręte odpowiadają głównie za wchłanianie składników odżywczych do krwiobiegu.
Bardziej techniczna nazwa tej części procesu to "ruchliwość", ponieważ polega ona na przemieszczaniu lub opróżnianiu cząstek pokarmu z jednej części do drugiej. Proces ten jest w dużym stopniu uzależniony od aktywności rozległej sieci nerwów, hormonów i mięśni. Problemy z którymkolwiek z tych elementów mogą powodować różne schorzenia.
Podczas gdy pokarm znajduje się w jelicie cienkim, składniki odżywcze są wchłaniane przez jego ściany i przedostają się do krwiobiegu. Resztki (odpady) przechodzą do jelita grubego (grubego lub okrężnicy).
Wszystko, co znajduje się powyżej jelita grubego, nazywamy górnym odcinkiem przewodu pokarmowego. Wszystko, co znajduje się w jelicie grubym i poniżej, to dolny odcinek przewodu pokarmowego.
Przystanek 4: Okrężnica, odbytnica i odbyt
Okrężnica (jelito grube) to długa na pięć do siedmiu stóp mięśniowa rura łącząca jelito cienkie z odbytnicą. Składa się ona z kątnicy, okrężnicy wstępującej (prawej), okrężnicy poprzecznej (poprzecznej), okrężnicy zstępującej (lewej) i okrężnicy esowatej, która łączy się z odbytnicą. Wyrostek robaczkowy jest małą rurką połączoną z okrężnicą wstępującą. Jelito grube jest wysoce wyspecjalizowanym organem, który odpowiada za przetwarzanie odpadów w taki sposób, aby defekacja (wydalanie odpadów) była łatwa i wygodna.
Stolec, czyli odpady pozostałe po procesie trawienia, przechodzi przez okrężnicę dzięki perystaltyce, najpierw w stanie płynnym, a ostatecznie w postaci stałej. Podczas przechodzenia stolca przez okrężnicę wchłaniane są resztki wody. Stolec jest przechowywany w esicy do czasu, gdy "ruchy masowe" wypróżnią go do odbytnicy, zwykle raz lub dwa razy dziennie.
Przejście stolca przez okrężnicę zajmuje zwykle około 36 godzin. Sam stolec składa się głównie z resztek pokarmowych i bakterii. Bakterie te pełnią kilka pożytecznych funkcji, takich jak synteza różnych witamin, przetwarzanie produktów odpadowych i cząstek pokarmu oraz ochrona przed szkodliwymi bakteriami. Kiedy okrężnica zstępująca wypełni się stolcem, wypróżnia się do odbytnicy, gdzie rozpoczyna się proces eliminacji.
Odbytnica to ośmiocalowa komora, która łączy okrężnicę z odbytem. Odbytnica:
-
Odbiera stolec z okrężnicy
-
Informuje osobę, która wie, że stolec ma być ewakuowany
-
Przytrzymuje stolec do czasu ewakuacji
Kiedy cokolwiek (gaz lub stolec) dostanie się do odbytnicy, czujniki wysyłają informację do mózgu. Mózg decyduje, czy zawartość odbytnicy może zostać uwolniona, czy nie. Jeśli można, zwieracze rozluźniają się, a odbytnica kurczy się, wydalając swoją zawartość. Jeśli treść nie może zostać wydalona, zwieracze kurczą się, a odbyt dopasowuje się do nich, dzięki czemu uczucie tymczasowo ustępuje.
Odbyt jest ostatnią częścią przewodu pokarmowego. Składa się on z mięśni wyściełających miednicę (mięśnie dna miednicy) oraz dwóch innych mięśni zwanych zwieraczami odbytu (wewnętrznym i zewnętrznym).
Mięśnie dna miednicy tworzą kąt między odbytem a odbytnicą, co zapobiega wydostawaniu się stolca, kiedy nie powinien. Zwieracze odbytu zapewniają precyzyjną kontrolę nad oddawaniem stolca. Zwieracz wewnętrzny jest zawsze napięty, z wyjątkiem sytuacji, kiedy stolec dostaje się do odbytu. Utrzymuje nas w kontynencji (nie wypuszczając stolca), kiedy śpimy lub z innych powodów nie jesteśmy świadomi obecności stolca. Kiedy odczuwamy potrzebę wypróżnienia się (pójścia do toalety), polegamy na zwieraczu zewnętrznym, który utrzymuje stolec do czasu, kiedy będziemy mogli skorzystać z toalety.
Dodatkowe narządy trawienne
Trzustka
Trzustka pełni między innymi funkcję głównego producenta enzymów trawiennych, które są wydzielane do dwunastnicy, pierwszego odcinka jelita cienkiego. Enzymy te rozkładają białka, tłuszcze i węglowodany.
Wątroba
Wątroba pełni wiele funkcji, ale dwie z jej głównych funkcji w układzie pokarmowym to wytwarzanie i wydzielanie ważnej substancji zwanej żółcią oraz przetwarzanie krwi pochodzącej z jelita cienkiego, zawierającej właśnie wchłonięte składniki odżywcze. Wątroba oczyszcza tę krew z wielu zanieczyszczeń, zanim trafi ona do pozostałych części ciała.
Pęcherzyk żółciowy
Pęcherzyk żółciowy to worek do przechowywania nadmiaru żółci. Żółć wytwarzana w wątrobie wędruje do jelita cienkiego drogami żółciowymi. Jeśli jelito jej nie potrzebuje, żółć wędruje do pęcherzyka żółciowego, gdzie czeka na sygnał z jelit, że jest w nim pokarm. Żółć służy dwóm głównym celom. Po pierwsze, pomaga wchłaniać tłuszcze zawarte w diecie, a po drugie, odprowadza z wątroby odpady, które nie mogą przejść przez nerki.
