Lekarz wyjaśnia, jak diagnozuje się i leczy kamienie żółciowe.
Jeśli objawy wskazują na kamienie żółciowe, lekarz może najpierw zbadać skórę pod kątem żółtaczki, a następnie obejrzeć brzuch, aby sprawdzić, czy nie jest tkliwy. Badanie krwi może wykazać istnienie niedrożności.
Ponieważ inne problemy trawienne, takie jak zakażenie przewodu, mogą dawać objawy podobne do tych występujących przy ataku kamieni żółciowych, lekarz może również przeprowadzić inne badania, aby ustalić, czy kamienie żółciowe są rzeczywiście winowajcą.
Najbardziej powszechną techniką jest badanie ultrasonograficzne. Ta szybka, bezbolesna procedura wykorzystuje fale dźwiękowe o wysokiej częstotliwości do tworzenia obrazów pęcherzyka żółciowego, dróg żółciowych i ich zawartości. Czasami wykonuje się również tomografię komputerową, aby przyjrzeć się anatomii narządów wewnętrznych.
Bardziej skomplikowane badanie może być wykonane, jeśli lekarz podejrzewa, że kamień żółciowy utknął w przewodzie żółciowym. Badanie to, powszechnie znane pod akronimem ERCP, pozwala lekarzowi obejrzeć przewód żółciowy przez małą giętką rurkę zwaną endoskopem. Lekarz spryskuje tylną ścianę gardła pacjenta lekiem znieczulającym, aby zapobiec zakrztuszeniu, uspokaja pacjenta i wprowadza endoskop do jamy ustnej, przez żołądek i do części jelita cienkiego, do której wchodzi przewód żółciowy. Przez rurkę i do przewodu żółciowego wstrzykiwany jest barwnik, a następnie lekarz wykonuje zdjęcie rentgenowskie. Podczas tej procedury można również usunąć kamienie. Zabieg trwa około godziny.
Jakie są metody leczenia kamicy żółciowej?
W większości przypadków leczenie kamieni żółciowych uważa się za konieczne jedynie w przypadku wystąpienia objawów. Spośród różnych dostępnych konwencjonalnych metod leczenia najczęściej stosowane jest chirurgiczne usunięcie pęcherzyka żółciowego. Niektóre alternatywne metody leczenia również okazały się skuteczne w łagodzeniu objawów uciążliwej kamicy żółciowej.
Medycyna konwencjonalna w leczeniu kamieni żółciowych
Podejmując decyzję o sposobie postępowania w przypadku objawowej kamicy żółciowej, lekarze zazwyczaj wybierają jedną z trzech głównych opcji leczenia: czujne oczekiwanie, leczenie niechirurgiczne i chirurgiczne usunięcie pęcherzyka żółciowego.
Kamienie żółciowe i czujne oczekiwanie
Chociaż epizod kamicy żółciowej może być bardzo bolesny lub przerażający, u prawie jednej trzeciej do połowy wszystkich osób, które doświadczyły ataku, nie dochodzi do jego nawrotu. W niektórych przypadkach kamień rozpuszcza się lub ulega przemieszczeniu i w ten sposób ponownie zapada "cisza". Ponieważ problem może rozwiązać się sam, bez interwencji, wielu lekarzy po pierwszym epizodzie zachowuje postawę wyczekującą.
Nawet jeśli u pacjenta powtarzają się epizody kamicy żółciowej, lekarz może odroczyć leczenie lub operację z powodu innych problemów zdrowotnych. Jeśli operacja została odłożona, pacjent powinien pozostać pod opieką lekarza i niezwłocznie zgłaszać wszelkie nawroty objawów kamicy żółciowej.
Nieoperacyjne metody leczenia kamieni żółciowych
Jeśli pacjent nie może lub nie chce poddać się zabiegowi chirurgicznemu w związku z problemem kamieni żółciowych, który wymaga leczenia, lekarz może zalecić jedną z kilku technik nieinwazyjnych. Należy pamiętać, że choć metody te mogą zniszczyć kamienie żółciowe powodujące objawy, nie zapobiegają tworzeniu się kolejnych, a nawroty są powszechne.
Niektóre kamienie żółciowe można rozpuścić za pomocą soli żółciowej, choć procedura ta może być stosowana tylko w przypadku kamieni utworzonych z cholesterolu, a nie z pigmentów żółciowych. Lek Actigall (ursodiol) przyjmuje się w postaci tabletek; w zależności od wielkości kamienia żółciowego, jego usunięcie może trwać miesiące, a nawet lata. Ponieważ niektóre kamienie są zwapnione, leczenie to często nie przynosi rezultatów.
Inna niechirurgiczna technika, terapia falą uderzeniową, wykorzystuje fale dźwiękowe o wysokiej częstotliwości do rozdrobnienia kamieni. Następnie podawana jest sól żółciowa w celu rozpuszczenia małych kawałków. Terapia ta jest rzadko stosowana.
Lekarze mogą również podjąć próbę usunięcia kamieni żółciowych podczas ECPW. Podczas tego zabiegu przez endoskop wprowadza się instrument, który próbuje usunąć kamień.
Chociaż te metody mogą być skuteczne w niektórych przypadkach, wszystkie powyższe metody nieoperacyjne są zwykle nieskuteczne w dłuższej perspektywie (ponieważ często dochodzi do nawrotów) i są rzadko zalecane w praktyce klinicznej.
Operacja usunięcia pęcherzyka żółciowego
Chociaż pęcherzyk żółciowy pełni ważną funkcję, nie jest niezbędny do normalnego, zdrowego życia. Jeśli kamienie żółciowe są uporczywie uciążliwe, lekarze często zalecają całkowite usunięcie tego narządu. Operacja ta jest uważana za jedną z najbezpieczniejszych spośród wszystkich zabiegów chirurgicznych. Każdego roku około 750 000 Amerykanów ma usuwany pęcherzyk żółciowy. Jest to również jedyna metoda leczenia, która eliminuje możliwość pojawienia się w przyszłości innych kamieni żółciowych.
Po usunięciu pęcherzyka żółciowego żółć przepływa bezpośrednio z wątroby do jelita cienkiego, co czasami prowadzi do biegunki. Ponieważ żółć nie gromadzi się już w pęcherzyku żółciowym, nie można zmagazynować pewnej ilości płynu trawiennego i wykorzystać go do rozłożenia szczególnie tłustego posiłku. Stan ten nie jest jednak uważany za poważny i można go skorygować, po prostu ograniczając tłuszcze w diecie.
W przeszłości pęcherzyk żółciowy był usuwany w ramach tradycyjnej operacji otwartej, wymagającej od chirurga wykonania dużego nacięcia w jamie brzusznej. Pacjentów czekał dwu- lub trzydniowy pobyt w szpitalu oraz kilka tygodni rekonwalescencji w domu.
Obecnie jednak najczęściej stosowaną techniką chirurgiczną jest znacznie prostsza metoda zwana cholecystektomią laparoskopową. Lekarz wykonuje kilka małych nacięć w jamie brzusznej, a następnie za pomocą specjalnych, cienkich jak ołówek instrumentów usuwa pęcherzyk żółciowy. Maleńki mikroskop i kamera wideo, przewleczone przez nacięcie do miejsca operacji, umożliwiają chirurgowi podgląd operacji.
Chirurgia laparoskopowa jest wysoce skuteczna i bardzo bezpieczna. Dzięki niej pobyt w szpitalu skrócił się do jednego lub dwóch dni. Pacjenci zgłaszają mniejsze dolegliwości bólowe i na ogół w krótkim czasie mogą powrócić do normalnego trybu życia. Jednak osoby otyłe lub cierpiące na poważną infekcję lub stan zapalny pęcherzyka żółciowego mogą nadal być uznawane za kandydatów do tradycyjnej operacji otwartej.
