Batony odżywcze: zdrowie czy szum informacyjny?

Batony odżywcze stały się popularnym zamiennikiem posiłków i "zdrową" przekąską. Ale czy są one tak zdrowe, jak twierdzą?

Batony odżywcze: zdrowie czy szum?

Grab 'n' Gobble

Reviewed by Gary D. Vogin, MD From the doctor Archives

W dzisiejszym społeczeństwie, które żyje w ciągłym biegu, gdzie usiąść do posiłku to czasem niemożliwy luksus, pojawienie się batonów żywieniowych może wydawać się idealnym rozwiązaniem. Choć kiedyś te kieszonkowe batoniki cieszyły się popularnością głównie wśród poważnych sportowców szukających przewagi nad rywalami, teraz każdy, kto odczuwa potrzebę uzupełnienia składników odżywczych, może trzymać kilka sztuk w torebce lub teczce.

W obecnym środowisku, w którym toczy się wojna o batony, istnieją dosłownie setki takich opakowanych i przenośnych produktów konkurujących o miejsce na półkach w siłowniach, sklepach ze zdrową żywnością i supermarketach, o nazwach od PowerBar i Luna Bar do Balance Bar i MET-Rx. Dietetycy są jednak zgodni, że nie wszystkie batony są sobie równe. Istnieją batony wysokowęglowodanowe, batony proteinowe, batony energetyczne, batony śniadaniowe, batony pobudzające mózg, batony zastępujące posiłek, batony dietetyczne i batony tylko dla kobiet. A ponieważ jest ich tak wiele do wyboru, konsumenci spragnieni szybkiego zaspokojenia potrzeb żywieniowych - niezależnie od tego, czy są sportowcami rekreacyjnymi, pracoholikami przykutymi do biurka, czy mamami z nadmiarem obowiązków, które nie mają ani chwili dla siebie - mogą poczuć zawrót głowy od nadmiaru produktów i mocno przesadzonych twierdzeń.

Przeanalizuj fakty dotyczące batonów

Bez wątpienia batony żywieniowe typu "chwyć i jedz" są świetnym rozwiązaniem dla osób, które ścigają się bez przerwy od świtu do wyczerpania. "Stanowią wygodną alternatywę dla kogoś, kto w przeciwnym razie sięgnąłby po pączka lub skorzystał z automatu z przekąskami w biurze" - mówi dr Liz Applegate, wykładowca żywienia na Uniwersytecie Kalifornijskim w Davis. "Ale w tych batonach nie ma nic magicznego. Większość z nich jest w porządku, ale niektóre mają zbyt wysoką zawartość tłuszczu".

Dawn Jackson, RD, rzeczniczka American Dietetic Association, zgadza się, zauważając, że batony są wygodne, zwłaszcza gdy jesteś aktywny fizycznie. "Nie włożyłbyś kanapki z indykiem do kieszeni, gdy wybierasz się na wycieczkę rowerową, ale z łatwością mógłbyś zabrać ze sobą jeden z tych batonów". Ostrzega jednak, że "niektóre z nich zawierają tyle samo cukru i tłuszczów nasyconych, co batoniki. Używaj ich więc z umiarem".

Steve Hertzler, PhD, RD, asystent profesora dietetyki medycznej na Uniwersytecie Stanowym Ohio, przeprowadził badanie, które wykazało, że sportowcy wytrzymałościowi mogą nie uzyskać długotrwałego zastrzyku energii, którego oczekują od niektórych batonów. W swoim badaniu porównał wpływ na poziom glukozy we krwi dwóch popularnych batonów energetycznych - Ironman PR Bar i PowerBar.

Hertzler stwierdził, że baton Ironman PR zapewniał wzrost poziomu cukru we krwi, który utrzymywał się na dość stałym poziomie, co może przekładać się na lepsze wyniki sportowców wytrzymałościowych. Z kolei baton PowerBar powodował szybki wzrost poziomu cukru we krwi, po którym jednak następował gwałtowny spadek - nie różniący się wiele od tego, który występuje po zjedzeniu batona Snickers.

Skład batonu Ironman PR - 40% węglowodanów, 30% tłuszczu i 30% białka - mógł być odpowiedzialny za jego bardziej zrównoważony wpływ na poziom glukozy we krwi, mówi Hertzler. Badania pokazują, że spożywanie niewielkiej ilości węglowodanów co jakiś czas podczas wyścigu poprawia wyniki w zawodach wytrzymałościowych".

Dietetyk Nancy Clark, MS, RD, zwraca uwagę, że wszystko, co dostarcza kalorii, daje energię. "Banany dodają energii" - mówi Clark, dyrektor ds. żywienia w SportsMedicine Associates w Brookline, Mass. "Twinkies dodają energii. Batoniki energetyczne dodają energii". To dlatego, że wszystkie one dostarczają kalorii".

Żywność a batony

Większość dietetyków podkreśla, że nawet jeśli spożywasz batony, nie pozwól, aby wyparły one z Twojej diety całe pokarmy. Na szybką przekąskę lepiej zjeść jabłko lub banana. Jak mówi Hertzler, przed zawodami sportowymi "bajgiel lub krakersy graham mogą wywołać podobną reakcję poziomu glukozy we krwi jak niektóre batoniki energetyczne, a kosztują o wiele mniej".

Choć batony energetyczne są przydatne, Applegate twierdzi, że możesz na nich zbytnio polegać, jeśli w Twoim samochodzie rośnie sterta opakowań. "Niektórzy ludzie idą do Costco, kupują pudełka batonów energetycznych i uważają, że jedząc je, robią dobrą rzecz" - mówi. "Może im się wydawać, że te batoniki są lepsze od jedzenia. Ale w żywności znajdują się składniki, których w tych batonikach brakuje. Tak jak nie chcielibyśmy żyć tylko na brzoskwiniach lub tylko na kanapkach z tuńczykiem, potrzebujemy w naszej diecie znacznie więcej niż tylko batonów energetycznych".

Zamiast batonika energetycznego Jackson mówi, że możesz wybrać alternatywną przekąskę, np. opakowanie niskotłuszczowego jogurtu z posypką z płatków zbożowych o wysokiej zawartości błonnika lub bogaty w błonnik bajgiel z pomidorem i małym plasterkiem niskotłuszczowego sera szwajcarskiego.

Wskazówki dotyczące chodzenia po barach

Podczas wybierania i wypróbowywania batonów odżywczych na wybór może wpłynąć wiele czynników. Na przykład:

• Szukaj batonów o niskiej zawartości tłuszczu (mniej niż 5 gramów tłuszczu).

• Jackson, oceniając zawartość błonnika w batonikach, zwraca uwagę, aby zawierały one od 3 do 5 gramów błonnika.

• Zwłaszcza jeśli dbasz o swoją wagę, sprawdzaj kalorie podane na etykiecie. Na przykład baton Luna zawiera od 170 do 180 kalorii, natomiast 100-gramowy baton MET-Rx ma 340 kalorii.

• Jeśli kupujesz baton zastępujący posiłek, wybierz taki, który ma około 15 lub więcej gramów białka, trochę błonnika i jest wzbogacony o około 35% RDA dla witamin i minerałów" - mówi Applegate, autorka książki "Eat Smart, Play Hard". Batoniki zastępujące posiłek są zwykle większe niż inne batoniki, zawierają proporcjonalnie więcej węglowodanów, tłuszczów i białka.

• Spożywaj prawdziwe jedzenie razem z batonem. "Do batona można zjeść pomidory winogronowe lub kawałek owocu" - mówi Jackson.

• Jeśli spożywasz kilka batonów dziennie, upewnij się, że nie łykasz więcej witamin i składników mineralnych, niż powinieneś pogryźć. Na przykład, baton wzbogacony może dostarczać 50% RDA dla cynku, mówi Clark, autorka książki "Nancy Clark's Sports Nutrition Guidebook". Ostrzega, że jeśli jesz kilka batonów dziennie, do tego tabletki multiwitaminowe i multimineralne oraz miskę wzbogaconych płatków śniadaniowych, takich jak Total, możesz otrzymywać znacznie więcej cynku, niż potrzebujesz, co może zaburzać wchłanianie innych minerałów, a nawet osłabiać twój system odpornościowy.

Aby skomplikować sprawę, nie można oceniać każdego batona po jego opakowaniu. W październiku 2001 roku, kiedy ConsumerLab.com ogłosił wyniki przeprowadzonych przez niezależne laboratorium testów 30 batonów odżywczych, 18 z nich nie spełniało wymogów dotyczących poziomu składników podanych na etykiecie. Bardziej niż jakakolwiek inna nieprawdziwa informacja, około połowa batonów odżywczych przekraczała poziom węglowodanów podany na opakowaniu (jeden z batonów promowanych jako produkt dietetyczny o niskiej zawartości węglowodanów zawierał tylko 2 gramy węglowodanów, ale testy wykazały, że w rzeczywistości zawierał 22 gramy).