Lekarz przedstawia wyniki aktualnych badań dotyczących wpływu diety bogatej w błonnik na obniżenie ryzyka zachorowania na raka, w tym zalecenia ekspertów dotyczące włączenia błonnika do diety.
Dr Denis Burkitt, irlandzki chirurg, w latach 50. ubiegłego wieku udał się do Afryki na wyprawę misyjną, aby poprawić stan zdrowia tamtejszych ludzi.
Odkrył, że przynajmniej jeden aspekt ich zdrowia nie wymagał poprawy: Afrykańczycy mieli zadziwiająco niski wskaźnik zachorowań na raka jelita grubego.
Z kolei Amerykanie mieli wiele problemów z jelitem grubym, w tym wysoki odsetek zachorowań na raka.
Burkitt sądził, że wynika to z różnic w sposobie odżywiania. Afrykanie jedli duże ilości kukurydzy, fasoli i innych pokarmów o wysokiej zawartości błonnika. Z kolei większość Amerykanów żywiła się żywnością przetworzoną.
Prawie 70 lat później naukowcy nadal zastanawiają się nad tym zagadnieniem. Niektóre badania wykazały związek między dietą bogatą w błonnik a niższym ryzykiem zachorowania na raka. Inne nie.
"Istnieje wiele sprzecznych danych" - mówi dr Mary Daly, przewodnicząca wydziału genetyki klinicznej w Fox Chase Cancer Center w Filadelfii.
Spożywanie dużej ilości błonnika może pomóc w zapobieganiu niektórym rodzajom nowotworów - nie zostało to jeszcze udowodnione.
Badania wykazały, że dieta bogata w błonnik może pomóc w utrzymaniu prawidłowej masy ciała, co z kolei obniża ryzyko zachorowania na wiele rodzajów nowotworów.
Rak okrężnicy
Większość badań dotyczących błonnika i zapobiegania nowotworom koncentruje się właśnie na tym typie raka, ponieważ błonnik działa głównie w jelicie grubym.
Składnik odżywczy szybko przechodzi przez jelito grube, być może wypłukując z organizmu związki powodujące raka. Może nawet zmieniać te związki, czyniąc je mniej szkodliwymi - twierdzi Daly.
Wiele badań wskazuje na to, że im więcej błonnika spożywasz, tym mniejsze jest prawdopodobieństwo zachorowania na raka jelita grubego.
Jednak wiele innych badań nie wykazało takiego związku.
W jednym z dużych badań z 2007 roku stwierdzono, że u osób stosujących dietę o wysokiej zawartości błonnika i niskiej zawartości tłuszczu występowała taka sama liczba gruczolaków jelita grubego, małych guzów, które czasami mogą przekształcić się w raka, jak u osób, które nie stosowały takiej diety.
Kiedy jednak badacze skupili się na uczestnikach badania, którzy naprawdę przestrzegali diety, w przeciwieństwie do tych, którzy byli mniej konsekwentni, znaleźli związek między spożywaniem dużej ilości błonnika a mniejszą liczbą guzów, mówi dr Electra Paskett, dyrektor ds. zapobiegania i kontroli nowotworów w The Ohio State University Comprehensive Cancer Center.
"Błonnik ma kluczowe znaczenie dla zdrowia jelita grubego" - mówi dr Brett E. Ruffo, adiunkt kliniczny chirurgii w szpitalu uniwersyteckim Stony Brook.
Nikt jednak nie jest w stanie z całą pewnością stwierdzić, czy błonnik pomaga zapobiegać rakowi jelita grubego.
Rak piersi
Podobnie jest w przypadku badań nad tą chorobą.
Niektórzy badacze uważają, że błonnik może zmniejszać ryzyko zachorowania na raka piersi, być może poprzez wpływ na produkcję hormonów w organizmie. Istnieją badania potwierdzające tę tezę, w tym jedno, w którym stwierdzono, że spożywanie dużej ilości pokarmów bogatych w błonnik, zwłaszcza warzyw, może nieznacznie obniżać ryzyko zachorowania na raka piersi.
Jednak inni badacze nie znaleźli takiego związku, a wraz ze wzrostem liczby badań teoria ta stawała się coraz słabsza.
Rak prostaty
Jedna z teorii mówi, że błonnik może zapobiegać tej chorobie poprzez wpływ na poziom hormonów, podobnie jak w przypadku raka piersi.
Inni eksperci uważają, że wpływ błonnika na tzw. wrażliwość na insulinę może odgrywać pewną rolę. Insulina jest hormonem wytwarzanym przez organizm po jedzeniu. Dzięki niemu cukier z krwi dostaje się do komórek i jest wykorzystywany do produkcji energii. Kiedy poziom cukru we krwi wzrasta, poziom insuliny ma tendencję do gwałtownego wzrostu. Jednak błonnik, zwłaszcza ten rozpuszczalny, jak w płatkach owsianych, może złagodzić ten efekt, spowalniając wchłanianie cukru do krwiobiegu.
Nieliczne badania dotyczące błonnika i raka prostaty nie są jednak jednoznaczne.
Porady dla domu
Nie ma wystarczających dowodów na to, że błonnik chroni (lub nie chroni) przed rakiem piersi, prostaty lub jelita grubego.
Istnieje jednak wiele badań na temat tego, jak błonnik pomaga na inne sposoby. Najbardziej znany jest z tego, że utrzymuje regularność wypróżnień, ale może też zapobiegać poważniejszym schorzeniom. Należą do nich cukrzyca typu 2 i choroby serca.
Błonnik pomaga również w utracie wagi - a utrzymanie zdrowej wagi jest jedną z najlepszych rzeczy, jakie można zrobić, aby obniżyć ryzyko wystąpienia wielu chorób, w tym raka.
