Eksperci są zgodni, że należy znacznie ograniczyć tłuszcze trans w amerykańskiej diecie, a ponieważ tak często jemy poza domem lub na wynos, jedzenie w restauracjach stało się kolejnym celem w wojnie z takimi tłuszczami.
Zaczęło się w Nowym Jorku i Chicago. Powołując się na wpływ tłuszczów trans na choroby serca, urzędnicy miejscy wprowadzili zakaz stosowania tłuszczów trans w menu restauracji w swoich miastach.
Od tego czasu Massachusetts, Connecticut, Kalifornia, New Hampshire i New Jersey również wprowadziły ustawy zakazujące stosowania tłuszczów trans (często używanych do pieczenia i smażenia) w restauracjach. Niektóre restauracje typu fast food, takie jak Wendy's, używają obecnie oleju niezawierającego tłuszczów trans. Wiele innych restauracji, w tym sieci hotelowe, linie rejsowe, Starbucks, a nawet Disney, dołączyło do grona tych, którzy nie używają tłuszczów trans.
Teraz, gdy rząd wymaga, by na etykietach produktów spożywczych podawano zawartość tłuszczów trans, konsumenci stali się bardziej świadomi, gdzie czają się te niezdrowe tłuszcze. Jednak restauracje są w dużej mierze zwolnione z obowiązku ujawniania informacji o szerokim zastosowaniu tłuszczów trans.
Eksperci są zgodni, że tłuszcze trans powinny być znacznie ograniczone w amerykańskiej diecie. A ponieważ tak często jemy poza domem lub na wynos, jedzenie w restauracjach stało się kolejnym celem, który powinien pomóc naprawić naszą dietę.
Co to są tłuszcze trans?
Tłuszcze trans to tłuszcze wytworzone przez człowieka; tylko bardzo niewielkie ich ilości występują naturalnie w takich produktach jak mięso, masło i mleko. Większość z nich zaczyna się jako płynne oleje roślinne, a w procesie zwanym uwodornieniem dodaje się do nich wodór. W ten sposób płynny olej zmienia się w produkt częściowo stały lub uwodorniony.
Jak na ironię, tłuszcze trans były pierwotnie stosowane jako alternatywa dla niezdrowych tłuszczów nasyconych. Poprawiały one także stabilność i konsystencję żywności. Olej do smażenia mógł być dłużej używany, żywność miała dłuższy okres przydatności do spożycia, a wypieki dłużej zachowywały świeżość. Tłuszcze trans sprawiały, że ciasto do pieczenia było bardziej płatkowate, ciastka bardziej chrupiące, a lukry bardziej kremowe.
W latach 70. szybko stały się podstawą amerykańskiej diety. Częściowo uwodornione tłuszcze roślinne były szeroko stosowane w produktach smażonych i pieczonych, takich jak frytki, ciasta, ciasteczka, krakersy i chipsy.
Z biegiem lat zgromadzono jednak coraz więcej dowodów przeciwko tłuszczom trans. Obecnie wiadomo, że proces uwodornienia sprawia, że sztuczny tłuszcz może zatykać tętnice, podobnie jak tłuszcz nasycony. Tłuszcze trans mogą podnosić poziom "złego" cholesterolu (LDL), podobnie jak tłuszcze nasycone. Obniżają również poziom "dobrego" cholesterolu (HDL).
Poza właściwościami zatykającymi tętnice, tłuszcze trans są również wysokokaloryczne - jak wszystkie tłuszcze - i spożywane w nadmiarze mogą przyczyniać się do nadwagi. Wytyczne żywieniowe Departamentu Rolnictwa USA z 2005 r. ostrzegają konsumentów, aby "ograniczyli spożycie tłuszczów i olejów o wysokiej zawartości nasyconych kwasów tłuszczowych i/lub kwasów tłuszczowych trans oraz wybierali produkty o niskiej zawartości takich tłuszczów i olejów".
Nie jest to szybka naprawa
Ważne jest, aby zauważyć, że ograniczenie tłuszczów trans jest tylko jednym z czynników wpływających na ryzyko chorób serca, mówią eksperci. Alice Lichtenstein, badaczka chorób układu krążenia z Uniwersytetu Tufts, uważa, że wpływ ten nie został jeszcze określony.
"Prawdopodobnie będzie to miało pozytywny wpływ, o ile konsumenci zrozumieją, że wyeliminowanie tłuszczów trans z ich diety jest tylko jednym z elementów układanki, a nie szybkim rozwiązaniem problemu ryzyka chorób serca" - mówi.
Niestety, naprawa amerykańskiej diety będzie wymagała znacznie więcej niż tylko wyeliminowania tłuszczów trans z jadłospisów w restauracjach i domach.
"Musimy pomóc konsumentom zrozumieć, że dobre zdrowie to coś więcej niż wyeliminowanie jednego produktu spożywczego" - mówi. "Jest to styl życia, który obejmuje regularną aktywność fizyczną, zdrową dietę i zdrową wagę".
Lichtenstein uważa, że ograniczenie otyłości powinno znaleźć się na szczycie listy sposobów zapobiegania chorobom serca.
"Wielkim gorylem w pokoju jest masa ciała, a jej stan się pogarsza zamiast poprawiać" - mówi.
Rzeczniczka Amerykańskiego Stowarzyszenia Dietetyków Bonnie Taub-Dix, MS, RD, zgadza się z tym.
"Zakaz stosowania tłuszczów trans w restauracjach nie rozwiązuje problemu otyłości, która wynika częściowo z jedzenia dużych porcji wysokotłuszczowych potraw" - mówi. "Nawet jeśli fettuccine Alfredo nie zawiera tłuszczów trans, to i tak jest pełne tłuszczu i kalorii".
Wprowadzać przepisy czy edukować?
Czy nie wystarczy informować konsumentów o tłuszczach trans, nie pozwalając ustawodawcom decydować, jakich produktów powinniśmy unikać?
Taub-Dix uważa, że zachęcanie restauracji do stosowania zdrowszych tłuszczów jest doskonałym pomysłem. Ale jej zdaniem ważniejsze jest edukowanie konsumentów.
"Konsumenci powinni wziąć na siebie odpowiedzialność i dowiedzieć się więcej o żywności, którą jedzą, oraz o tym, jak wpływa ona na ich zdrowie, niezależnie od tego, czy jedzą w domu, zamawiają na wynos czy w restauracji" - mówi.
Jej zdaniem konsumenci potrzebują szybkiego kursu na temat wszystkich rodzajów tłuszczów w diecie.
Ludzie myślą, że "trans fat-free" oznacza "beztłuszczowy", co jest złym komunikatem, który może być źle zinterpretowany i prowadzić do przejadania się" - mówi Taub-Dix.
Taub-Dix obawia się, że opakowania żywności i menu restauracji, na których widnieje informacja "zero tłuszczów trans", mogą wprowadzać konsumentów w błąd.
"W sklepie spożywczym czytaj etykiety, a w restauracji zadawaj kilka pytań, aby upewnić się, że tłuszcze trans nie zostały zastąpione niezdrowymi tłuszczami nasyconymi" - mówi. "Zwracaj też uwagę na wielkość porcji i ilość kalorii".
Zdrowszy styl życia
Dowiedz się, gdzie najczęściej występują tłuszcze trans, aby nie spożywać ich w restauracjach. Robiąc zakupy w sklepie spożywczym, czytaj etykiety, aby nie dopuścić do tego, by tłuszcze trans znalazły się w Twoim koszyku.
Ważne jest również, aby zmniejszyć ryzyko chorób serca i innych chorób przewlekłych poprzez prowadzenie zdrowszego stylu życia, który obejmuje:
-
Regularną aktywność fizyczną.
-
Ograniczanie wielkości porcji oraz tłuszczów nasyconych i trans.
-
Dodawanie codziennie do diety stanoli roślinnych, aby pomóc w obniżeniu poziomu LDL.
-
Wybieranie chudego mięsa, drobiu, ryb zimnowodnych oraz niskotłuszczowych lub beztłuszczowych produktów mlecznych.
-
Spożywanie dużej ilości produktów pełnoziarnistych, owoców, warzyw i roślin strączkowych, które zwiększają zawartość błonnika pokarmowego.
