Dowiedz się więcej o publicznych i prywatnych programach pomocy żywnościowej, kto się kwalifikuje i jak złożyć wniosek.
Co to są Programy Pomocy Żywnościowej?
Programy pomocy żywnościowej w Stanach Zjednoczonych mają na celu pomoc milionom ludzi, dla których niedostatek żywności i głód są codziennością. Niedobór żywności to stan zarówno ekonomiczny, jak i społeczny, w którym gospodarstwa domowe mają ograniczony lub niestabilny dostęp do wystarczającej ilości żywności potrzebnej do wyżywienia rodziny. Szacuje się, że każdego roku 40 milionów Amerykanów doświadcza braku bezpieczeństwa żywnościowego z wielu różnych powodów. W ostatnich latach pandemia COVID-19 spowodowała gwałtowny wzrost braku bezpieczeństwa żywnościowego, ponieważ ludzie stanęli w obliczu bezrobocia, zamknięcia firm i zdystansowania społecznego.
W Stanach Zjednoczonych istnieją zarówno publiczne, jak i prywatne programy pomocy żywnościowej, których celem jest niesienie pomocy osobom zmagającym się z niedostatkiem żywności lub głodem. Prawdopodobnie znasz lub słyszałeś o niektórych z tych programów. Kto się do nich kwalifikuje i jak one działają?
Federalne Programy Pomocy Żywnościowej
Program SNAP. Program SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program), zwany również znaczkami żywnościowymi, jest programem federalnym, który pomaga ludziom w uzyskaniu dostępu do pożywnej żywności. Obecnie w całym kraju jest 9,5 miliona rodzin z dziećmi, które są uzależnione od zasiłków SNAP jako źródła pożywnego jedzenia. Jest to największy program federalny w Stanach Zjednoczonych, którego celem jest walka z głodem.
SNAP jest dostępny dla gospodarstw domowych o niskich dochodach oraz dla seniorów, osób niepełnosprawnych lub osób o stałych dochodach. Chociaż jest on powszechnie dostępny, studenci szkół wyższych, strajkujący i nieudokumentowani imigranci nie mogą otrzymywać świadczeń SNAP. Bezrobotni dorośli bez dzieci są zazwyczaj ograniczeni do trzech miesięcy otrzymywania znaczków żywnościowych. Dorośli bezdzietni, którzy pracują 20 godzin tygodniowo lub więcej, albo uczestniczą w programie pracy i nadal nie przekraczają granicy ubóstwa, mogą kwalifikować się do przedłużenia okresu otrzymywania zasiłków SNAP.
Odbiorcy SNAP otrzymują średnio około 4 dolarów dziennie w formie zasiłku na zakup żywności. Środki te są przekazywane za pomocą elektronicznej karty debetowej (EBT). Ponad 238,000 sprzedawców detalicznych w USA jest upoważnionych do korzystania z EBT jako płatności za artykuły spożywcze.
WIC (Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants, and Children) ma na celu ochronę zdrowia dzieci w wieku 5 lat i młodszych, które są narażone na brak dostępu do właściwego odżywiania. Dzięki WIC matki i małe dzieci mogą otrzymać:
-
Dostęp do opieki zdrowotnej
-
Edukacja i informacje na temat żywienia i karmienia piersią
-
Pożywna żywność
Program WIC chroni kobiety i dzieci przed chorobami związanymi z niewłaściwym odżywianiem. Badania wykazują, że dzieci, które nie mają dostępu do właściwego odżywiania, mają większe szanse na rozwój problemów zdrowotnych i trudności w nauce szkolnej. Program ten jest zarządzany na szczeblu państwowym i służy tak wielu ludziom, jak to tylko możliwe przy dostępnych funduszach.
Programy żywieniowe dla dzieci. Ponieważ właściwe odżywianie ma kluczowe znaczenie w okresie dzieciństwa, istnieją specjalne programy pomocy żywnościowej dla dzieci w szkołach. Należą do nich:
-
Krajowy Program Obiadów Szkolnych (National School Lunch Program)
-
Program śniadań szkolnych
-
Specjalny program mleczny
-
Program żywnościowy "Opieka nad dziećmi i dorosłymi
-
Program letnich usług żywnościowych
-
Żywienie zbiorowe
-
Wspólnotowe systemy żywnościowe
Programy te zapewniają dzieciom w szkołach bezpłatne lub tanie posiłki, takie jak śniadania i obiady. Każdego dnia programy te dożywiają miliony dzieci, starając się zapewnić im zbilansowane posiłki podczas pobytu w szkole.
Prywatne programy pomocy żywnościowej
Federalne programy pomocy żywnościowej są prowadzone przez rząd. Osoby mogą otrzymać pomoc żywnościową w inny sposób od organizacji prywatnych.
Banki żywności. Banki żywności to organizacje non-profit, które zbierają produkty w drodze darowizn. Mogą to być dary od:
-
Akcje żywnościowe
-
Restauracje
-
Sąsiedzi
-
Sprzedawcy detaliczni
-
Sklepy spożywcze
-
Plantatorzy?
Po zebraniu darów bank żywności przechowuje je, a następnie przekazuje organizacjom i organizacjom charytatywnym walczącym z głodem. Dary te zwykle nie trafiają do pojedynczych osób.
Banki żywności mogą być duże lub małe, ale wspólnie dostarczają miliony funtów żywności każdego roku do organizacji, które pomagają potrzebującym. Przykładami takich organizacji są spiżarnie, schroniska i kuchnie. Za pośrednictwem banków żywności te organizacje charytatywne mogą pozyskać tanią żywność w dużych ilościach, która jest następnie przekazywana osobom zmagającym się z głodem.
Spiżarnie. Spiżarnie żywności otrzymują dary od banków żywności. Działają one jako ośrodki, w których paczki z żywnością są przekazywane potrzebującym. Spiżarnie zaopatrują osoby z danej społeczności i mogą być obsługiwane przez pracowników lub wolontariuszy. Niektóre społeczności mają nawet mobilne spiżarnie, które dostarczają żywność osobom mieszkającym na terenach wiejskich lub osobom o ograniczonej mobilności.
Zupy w kuchniach. Pierwsze zupy w Stanach Zjednoczonych zostały otwarte około 1870 roku i stały się bardzo ważne w czasie Wielkiego Kryzysu w walce z głodem. Podawano w nich gorącą, sycącą zupę z chlebem, aby pomóc ludziom przetrwać w czasach, gdy brakowało żywności. Dziś kuchnie są nadal ważnym programem pomocy żywnościowej, który pomaga ludziom znajdującym się w trudnej sytuacji. Ludzie mogą tu zjeść darmowy, gorący posiłek i znaleźć bezpieczne miejsce do jedzenia.
Jak otrzymać zasiłek żywnościowy
Pierwszym krokiem w ubieganiu się o SNAP jest znalezienie lokalnego biura. Tam można wypełnić wniosek o przyznanie znaczków żywnościowych. Chociaż program SNAP ma charakter federalny, świadczeniami zarządza stan, więc każdy stan ma swoją własną aplikację. Istnieje kilka opcji aplikacji, więc nie musisz składać wniosku osobiście, jeśli nie chcesz.
Należy podać swój numer ubezpieczenia społecznego, który następnie jest sprawdzany w rządowych bazach danych. Należy również przedstawić oficjalne dokumenty, które pokazują dochody i bieżące wydatki. Wszystkie te informacje są wykorzystywane do ustalenia, czy kwalifikujesz się do otrzymania zasiłku SNAP.
Po złożeniu wniosku lokalny urząd poinformuje cię w ciągu 30 dni, czy kwalifikujesz się do otrzymania znaczków żywnościowych. W tym czasie odbędzie się rozmowa, osobista lub telefoniczna, podczas której trzeba będzie zweryfikować dostarczone wcześniej dokumenty. Jeśli wniosek o SNAP zostanie zatwierdzony, otrzymasz kartę EBT, która będzie automatycznie doładowywana co miesiąc.
