Lekarz wyjaśnia, na czym polega podwójna depresja, kto jest w grupie ryzyka i jak się ją leczy.
Co to jest podwójna depresja?
Podwójna depresja jest powikłaniem choroby psychicznej zwanej zaburzeniem dystymicznym lub dystymią. Dystymia to przewlekły, depresyjny nastrój, któremu towarzyszy tylko jeden lub dwa inne objawy depresji klinicznej (takie jak niski poziom energii lub niska samoocena), trwający co najmniej dwa lata u dorosłych (lub rok u dzieci). Ten obniżony, mroczny nastrój - czasami określany jako "zasłona smutku" - występuje prawie codziennie i może utrzymywać się przez wiele lat. Niektórzy ludzie mogą mieć te zaburzenia nastroju przez 10 do 20 lat, a nawet dłużej, zanim podejmą leczenie.
Z czasem u ponad połowy osób z dystymią dochodzi do zaostrzenia objawów, co prowadzi do wystąpienia pełnego zespołu dużej depresji nałożonej na zaburzenie dystymiczne, co skutkuje tzw. podwójną depresją.
Czym różni się podwójna depresja od dużej depresji bez dystymii?
Podstawowa różnica między podwójną depresją a dużą depresją polega na tym, że w przypadku podwójnej depresji przewlekła depresja o małym nasileniu poprzedza pełny zespół depresyjny, natomiast w przypadku samej dużej depresji - nie. Oznacza to, że u osób cierpiących wyłącznie na nieprzewlekłą dużą depresję ich zwykły "wyjściowy" nastrój jest normalny. Osoby z podwójną depresją mogą jednak nigdy nie wiedzieć, co to jest normalny nastrój bez depresji.
U około 1 na 5 osób, które doświadczają epizodu dużej depresji, zespół ten może przejść w stan przewlekły i utrzymywać się przez dwa lata lub dłużej. Nowoczesne systemy diagnostyczne klasyfikują obecnie zaburzenie dystymiczne i przewlekłą dużą depresję razem (pod nazwą "depresja przewlekła"), ponieważ są one bardziej do siebie podobne niż różne. U większości osób cierpiących na dużą depresję pełny epizod trwa jednak zazwyczaj od kilku tygodni do kilku miesięcy. Występuje wyraźny spadek nastroju, któremu towarzyszą poważne objawy, takie jak:
-
Beznadziejność
-
Bezsenność lub zbyt częste spanie
-
Myśli o samobójstwie lub śmierci
-
Niskie poczucie własnej wartości
-
Utrata apetytu lub przejadanie się
-
Słaba koncentracja
-
Utrata zainteresowania rzeczami, które dana osoba kiedyś lubiła
-
Niski poziom energii lub pobudzenie
-
Myśli o bezwartościowości lub poczuciu winy
Jeśli jednak epizod dużej depresji jest skutecznie leczony, nastrój powinien wrócić do normy wraz z ustąpieniem innych objawów. Podczas leczenia często pojawia się także świadomość, że depresja nie jest stanem normalnym i że sytuacja może się poprawić.
Niektóre z objawów dużej depresji występują również u osób cierpiących na dystymię, ale jest ich mniej, są mniej nasilone i nie tak osłabiające. Zazwyczaj nie przeszkadzają one w codziennym funkcjonowaniu, jak to może mieć miejsce w przypadku dużej depresji. W związku z tym osoby cierpiące na dystymię zwykle postrzegają swoje objawy jako coś normalnego. Niektórzy mogą uważać obniżony nastrój za część swojej osobowości lub po prostu za element życia, na który nie mają wpływu.
Kiedy na przewlekłe obniżenie nastroju nakłada się duża depresja, niektóre osoby z dystymią akceptują to jako nieuniknione. Powoduje to, że zwlekają z poszukiwaniem leczenia i stają się bardziej odporne na normalne leczenie, kiedy już się ono rozpocznie. Ponadto, jeśli dystymia nie jest leczona równolegle z dużą depresją, po ustąpieniu dużej depresji osoby te nie są tak naprawdę wyleczone. Powracają do stanu chronicznego przygnębienia z towarzyszącym mu ryzykiem wystąpienia nowego epizodu podwójnej depresji.
Czy istnieją inne cechy charakterystyczne depresji podwójnej, które utrudniają jej leczenie?
Niedawno przeprowadzone badanie wykazało, że osoby z podwójną depresją mają znacznie większe poczucie beznadziejności niż osoby z dystymią lub samą dużą depresją.
Ciągła reakcja na stres powoduje również zmiany w organizmie, które zwiększają ryzyko chorób serca, cukrzycy i innych schorzeń. Zmiany w mózgu i zmiany w organizmie komplikują leczenie dużej depresji w przypadku wystąpienia podwójnej depresji.
Innym problemem wynikającym z długotrwałego obniżonego nastroju jest fakt, że osoby cierpiące na dystymię częściej nadużywają tytoniu, alkoholu, narkotyków lub stosują niezdrową dietę. Wynikające z tego problemy zdrowotne dodatkowo komplikują leczenie, a niezdrowy styl życia utrudnia osobie z podwójną depresją podjęcie leczenia.
Czy można zapobiegać podwójnej depresji?
Najlepszym sposobem zapobiegania podwójnej depresji jest leczenie dystymii. Pomocne mogą być leki przeciwdepresyjne, ale ich działanie może trwać dłużej i mogą być mniej skuteczne w przypadku dystymii niż w przypadku ostrej dużej depresji.
W leczeniu dystymii skuteczna może być także terapia poznawcza. Często jednak konieczne jest połączenie leków przeciwdepresyjnych i terapii poznawczej. Eksperci zalecają, aby przez kilka miesięcy zacząć stosować jedną metodę, albo terapię poznawczą, albo lek przeciwdepresyjny, i obserwować jej efekty, a następnie przejść na drugą metodę lub dodać ją, jeśli wyniki nie są wystarczające.
Ćwiczenia fizyczne mogą pomóc w poprawie nastroju, a niektóre badania wykazały, że połączenie ćwiczeń fizycznych i leków przeciwdepresyjnych może mieć efekt addytywny. Może to również pomóc w poprawieniu rytmu snu, ponieważ przewlekłe niedobory snu mogą nasilać objawy depresji.
Jak należy leczyć podwójną depresję?
Osoby cierpiące na dystymię często mają wrażenie, że mają niewielką kontrolę nad własnym życiem lub nie mają jej wcale. Mają wrażenie, że coś innego - los lub inni ludzie - są odpowiedzialni za przebieg ich życia. Nie jest to typowe uczucie dla osób z dużą depresją bez podłoża dystymii.
Fakt, że osoby cierpiące na dystymię mają poczucie niewielkiej kontroli lub nie mają jej wcale, sugeruje, że terapia poznawcza w połączeniu z lekami przeciwdepresyjnymi może być skutecznym sposobem leczenia podwójnej depresji. Celem terapii poznawczej jest zmiana negatywnych wzorców myślenia i przekazanie osobom nowych sposobów postrzegania siebie i otoczenia oraz radzenia sobie z nimi. Takie podejście dotyczy zarówno dużej depresji, jak i dystymii w przypadku podwójnej depresji.
