Astma czy POChP? Jak je odróżnić?

Astma i POChP to dwie choroby płuc o podobnych objawach. Dowiedz się, jak rozpoznać różnice i jakie metody leczenia mogą pomóc.

Astma i przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP) to choroby płuc. Obie powodują obrzęk dróg oddechowych, który utrudnia oddychanie.

W przypadku astmy obrzęk jest często wywoływany przez coś, na co jesteś uczulony, np. pyłki lub pleśń, albo przez aktywność fizyczną. POChP to nazwa grupy chorób płuc, do których należą rozedma płuc i przewlekłe zapalenie oskrzeli.

Rozedma płuc powstaje, gdy uszkodzeniu ulegają maleńkie woreczki w płucach (tzw. pęcherzyki płucne). O przewlekłym zapaleniu oskrzeli mówimy, gdy dochodzi do zapalenia przewodów doprowadzających powietrze do płuc (oskrzeli). Najczęstszą przyczyną tych schorzeń (oraz POChP) jest palenie tytoniu.

Astma ulega poprawie. Objawy mogą pojawiać się i znikać, a pacjent może być wolny od objawów przez długi czas. W przypadku POChP objawy są stałe i pogarszają się z czasem, nawet po zastosowaniu leczenia.

Co to jest nakładanie się astmy i POChP?

Niektórzy ludzie chorują jednocześnie na astmę i POChP. Jeśli u pacjenta występują objawy obu chorób, lekarz może mówić o nakładaniu się astmy i POChP (ACO).

Możliwe jest występowanie objawów zarówno astmy, jak i POChP. ACO nie jest oddzielną chorobą. Nazwa jest sposobem na określenie mieszanki objawów.

Nie jest jasne, co powoduje ACO. Długotrwałe chorowanie na POChP może zmienić sposób pracy płuc i zwiększyć prawdopodobieństwo zachorowania na tę chorobę. Może się też rozpocząć, jeśli palisz papierosy, a masz astmę. Może też wystąpić z przyczyn, których nikt jeszcze nie ustalił.

Ważne jest, aby znaleźć i leczyć ACO, ponieważ może być ono poważniejsze niż samo schorzenie. Nie ma lekarstwa, ale Ty i Twój lekarz możecie współpracować, aby pomóc Ci oddychać i żyć lepiej.

Kto najprawdopodobniej ma astmę, POChP lub ACO?

Osoby, które przez wiele lat palą papierosy lub wdychają zanieczyszczenia i substancje chemiczne w pracy, mają większe szanse na zachorowanie na POChP. Z tego powodu choroba często zaczyna się w średnim wieku lub później.

Astma jest czasem spowodowana zmianami w genach, które są przekazywane w rodzinie. Jeśli jedno z rodziców choruje na tę chorobę, istnieje większe prawdopodobieństwo, że ty też na nią zachorujesz.

Objawy astmy często pojawiają się w dzieciństwie, a schorzenie to jest jedną z najbardziej rozpowszechnionych długotrwałych chorób u dzieci. Choruje na nią około 1 na 10 dzieci.

Oprócz rodzinnej historii choroby, kilka czynników może zwiększyć prawdopodobieństwo zachorowania na astmę:

• Alergie

• Infekcje płuc

• Palenie tytoniu

• Przebywanie w otoczeniu substancji chemicznych lub innych substancji drażniących w powietrzu

Osoby cierpiące na ACO mają zwykle ponad 40 lat, ale są młodsze niż osoby cierpiące tylko na POChP, i mają alergie (lub członkowie ich rodzin mają takie alergie).

Związek astmy z POChP

Naukowcy wiedzą już, że astma w dzieciństwie znacznie zwiększa ryzyko zachorowania na POChP w późniejszym okresie. Chociaż u wielu dzieci astma ustępuje, płuca niektórych z nich nie dojrzewają tak, jak powinny, lub nie pracują tak dobrze, jak u osób, które nigdy nie chorowały na astmę.

Eksperci uważają, że astma albo powoduje POChP, albo jest jednym z czynników zwiększających prawdopodobieństwo zachorowania na POChP w wieku dorosłym.

Dotyczy to zwłaszcza dzieci, które cierpią na uporczywą astmę dziecięcą. Dzieci te mają problemy z oddychaniem niemal każdego dnia. Jedno z badań wykazało, że 11% dzieci, które miały tak ciężką astmę, zachorowało na POChP w wieku dorosłym.

Co więcej, u 3 na 4 dzieci z uporczywą astmą na początku 20. roku życia wystąpiły objawy zmniejszenia pojemności płuc lub obniżenia wzrostu. Może to spowodować, że w przyszłości zachorują na POChP. Chłopcy znacznie częściej niż dziewczynki mają problemy z płucami.

Konieczne są dalsze badania, aby sprawdzić, czy i jaki rodzaj leczenia może zapobiec przekształceniu się astmy dziecięcej w POChP.

Objawy

Ponieważ zarówno astma, jak i POChP powodują rozdęcie dróg oddechowych, mogą powodować:

• Duszność

• Kaszel

• Kaszel

Jedną z głównych różnic jest to, że astma zazwyczaj powoduje ataki świszczącego oddechu i ucisku w klatce piersiowej. Objawy POChP są zwykle bardziej stałe i mogą obejmować kaszel z wydzielającą się flegmą.

Jeśli cierpisz na ACO, możesz również mieć:

• zaostrzenia lub okresy, w których objawy nasilają się, ale zwykle ustępują po zastosowaniu leków rozszerzających drogi oddechowe, takich jak leki rozszerzające oskrzela

• Neutrofile lub eozynofile (białe krwinki związane z zapaleniem) w plwocinie

W przypadku ACO występuje więcej objawów niż w przypadku samej astmy lub POChP, a także częściej występują ostrzejsze ataki. Konieczne będzie częstsze zgłaszanie się do szpitala. Jednak rokowanie dla osoby z ACO może być lepsze niż w przypadku samej POChP.

Diagnoza

Aby ustalić, jakie schorzenie występuje u pacjenta, lekarz rozpocznie od badania fizykalnego i pytań dotyczących historii choroby. Obejrzy nos i gardło oraz osłucha płuca za pomocą stetoskopu. Prawdopodobnie zapyta o takie rzeczy jak:

• Twoje objawy

• Jeśli w twojej rodzinie występowały przypadki astmy lub alergii

• Jeśli palisz papierosy lub przebywasz w otoczeniu biernego palenia

• Jeśli pracujesz w otoczeniu substancji chemicznych lub innych rzeczy, które mogą podrażniać płuca

Lekarz zleci także wykonanie badania zwanego spirometrią, które sprawdza, jak dobrze pracują płuca. Będziesz dmuchać w ustnik, a urządzenie zmierzy, ile powietrza jesteś w stanie wydmuchać i jak szybko jesteś w stanie to zrobić.

Jeśli lekarz uzna, że pacjent ma astmę, może poprosić go o wdychanie leku zwanego lekiem rozszerzającym oskrzela i ponowne wykonanie badania spirometrycznego. Jeśli masz astmę, płuca powinny pracować lepiej po zażyciu leku.

Innym sposobem na zdiagnozowanie astmy jest test prowokacyjny. Polega on na wdychaniu substancji wywołującej astmę, np. silnego zapachu lub leku - metacholiny. Następnie wykonuje się badanie spirometryczne, aby sprawdzić, czy drogi oddechowe są zwężone. Słabszy przepływ powietrza może być oznaką, że masz astmę.

Jeśli w dzieciństwie chorowałeś na ciężką astmę lub masz dziecko, które choruje na astmę, lekarze zalecają wykonywanie badania spirometrycznego co roku. Badanie może wychwycić oznaki problemów z płucami lub wczesne objawy POChP, dzięki czemu możliwe będzie podjęcie leczenia.

Testy stosowane w diagnostyce POChP mogą również obejmować:

• Zdjęcie rentgenowskie klatki piersiowej. Badanie to wykorzystuje promieniowanie w małych dawkach do uzyskania obrazu płuc.

• Badanie gazometryczne krwi tętniczej. Pozwala ono zmierzyć ilość tlenu we krwi. POChP może spowodować obniżenie poziomu tlenu we krwi.

Jeśli u pacjenta występuje dość równomierne połączenie cech astmy i POChP, może on mieć ACO.

Leczenie

W przypadku astmy objawy pojawiają się i ustępują w postaci ataków. U niektórych osób mogą one występować częściej lub z czasem stawać się coraz poważniejsze.

Leki na astmę są dostępne w dwóch rodzajach. Leki o szybkim działaniu rozluźniają drogi oddechowe, dzięki czemu do płuc dostaje się więcej powietrza. Przyjmuje się je w przypadku ataku astmy, aby szybko powstrzymać świszczący oddech i inne objawy.

• Krótko działający beta-agonista rozluźnia mięśnie wokół dróg oddechowych.

• Leki antycholinergiczne zarówno rozkurczają drogi oddechowe, jak i zmniejszają ilość śluzu w płucach.

Leki długo działające pomagają utrzymać objawy astmy w ryzach. Leki te przyjmuje się codziennie.

• Kortykosteroidy zmniejszają obrzęk płuc. Lek wdycha się za pomocą urządzenia zwanego inhalatorem lub przyjmuje się go w postaci tabletek.

• Wziewne długo działające beta-agoniści rozluźniają mięśnie wokół dróg oddechowych, ułatwiając oddychanie. Są one zawsze stosowane razem z innymi lekami na astmę.

• Inne leki przeciwzapalne, takie jak kromolina, pomagają zapobiegać obrzękowi dróg oddechowych.

• Leki modyfikujące stężenie leukotrienów to tabletki lub płyny, które blokują proces powodujący obrzęk dróg oddechowych.

• Immunomodulatory działają bezpośrednio na układ odpornościowy. Są one również nazywane lekami biologicznymi.

• Teofilina pomaga udrożnić drogi oddechowe.

• Zastrzyki alergiczne lub tabletki podjęzykowe to dwa rodzaje immunoterapii, które mogą pomóc w przypadku, gdy astma jest wywoływana przez alergie.

POChP powoduje codzienne objawy, które z czasem się nasilają. Przestrzeganie planu leczenia może spowolnić ten proces i pomóc płucom dłużej pracować lepiej. POChP leczy się tymi samymi lekami, co astmę, ale inne są inne.

• Leki rozszerzające oskrzela rozluźniają mięśnie dróg oddechowych.

• Kortykosteroidy zmniejszają obrzęk wewnątrz dróg oddechowych.

• Inhibitory fosfodiesterazy-4 (PDE4) zmniejszają obrzęk płuc, zapobiegając zaostrzeniom POChP.

• Antybiotyki leczą infekcje, które mogą pogorszyć objawy POChP.

Kilka nielekowych metod leczenia może również pomóc w kontrolowaniu objawów POChP.

• Rehabilitacja płucna. W ramach tego programu pacjent uczy się ćwiczeń i proponuje zmiany w diecie oraz inne wskazówki, które pomogą mu lepiej żyć z POChP.

• Uzupełnienie tlenu. Jeśli płuca nie są w stanie pobierać wystarczającej ilości tlenu do krwi, może być konieczne wdychanie tlenu ze zbiornika lub z urządzenia.

• Chirurgia. Usunięcie uszkodzonych części płuc może czasami pomóc zdrowym częściom w lepszym funkcjonowaniu.

Bez względu na to, czy masz POChP, astmę, czy obie te choroby, ważne jest, abyś rzucił palenie. Najlepiej też trzymać się z dala od wszystkiego, co podrażnia płuca, np:

• Środki chemiczne w sprayu, takie jak środki czyszczące i środki owadobójcze

• Alergeny, takie jak pleśń, kurz i pyłki

• Perfumy i inne zapachy

• Bierne palenie