Częste infekcje dróg oddechowych mogą wynikać z czynników środowiskowych lub stylu życia. Czasami jednak powtarzające się infekcje są oznaką poważniejszego problemu.
Lekarze dzielą je na dwa rodzaje: infekcje górnych i dolnych dróg oddechowych. Infekcje górnych dróg oddechowych dotyczą gardła i zatok. Należą do nich przeziębienia, infekcje zatok i bóle gardła.
Infekcje dolnych dróg oddechowych zwykle trwają dłużej i są poważniejsze. Infekcje te dotyczą dróg oddechowych i płuc. Należą do nich zapalenie oskrzeli i zapalenie płuc.
Grypa może być zakażeniem górnych lub dolnych dróg oddechowych.
Przyczyny zakażeń układu oddechowego
Powtarzające się infekcje mogą wynikać z czynników środowiskowych i stylu życia, takich jak
-
Kontakt z innymi zakażonymi osobami (szczególnie tymi, które kaszlą lub kichają)
-
Pyłki i inne substancje drażniące
-
Palenie tytoniu i bierne palenie
-
Zimna pogoda
-
Brak snu
-
Stres
Czasami jednak częste infekcje dróg oddechowych wynikają z poważniejszych problemów. Należą do nich:
Choroby płuc. Osoby cierpiące na astmę, mukowiscydozę lub przewlekłą obturacyjną chorobę płuc (POChP) są bardziej narażone na infekcje dróg oddechowych. Infekcje te mogą pogarszać objawy tych przewlekłych chorób.
Astma jest jedną z najczęstszych chorób płuc. Choruje na nią około 334 milionów ludzi na całym świecie. Równie powszechna jest POChP, na którą cierpi ponad 200 milionów ludzi. Mukowiscydoza występuje rzadziej i dotyka około 70 000 osób na całym świecie.
Problemy strukturalne. Budowa ciała może zwiększać podatność na infekcje dróg oddechowych. Skrzywiona przegroda nosowa (w której jeden z przewodów nosowych jest mniejszy), polipy nosa (narośla w przewodach nosowych) i inne przeszkody w drogach oddechowych mogą prowadzić do infekcji zatok.
Jeśli u pacjenta występuje rak płuc, guz może również spowodować zablokowanie dróg oddechowych, czego skutkiem są powtarzające się infekcje dróg oddechowych.
Innym problemem, który może prowadzić do infekcji, jest aspiracja. Zdarza się to w przypadku wdychania pokarmu, płynu lub wymiocin. Substancja ta dostaje się do płuc i może wywołać zapalenie płuc.
Wtórny niedobór odporności. Dzieje się tak, gdy układ odpornościowy jest uszkodzony przez coś, co ma wpływ na organizm, np. leki stosowane w chemioterapii, oparzenia, niedożywienie lub HIV. Osłabiony układ odpornościowy zwiększa prawdopodobieństwo zachorowania na infekcje dróg oddechowych.
Pierwotny niedobór odporności. Jest to sytuacja, w której u pacjenta występują wady genetyczne (dziedziczne), które osłabiają układ odpornościowy. Należą do nich niedobory limfocytów T i B. Występują one znacznie rzadziej niż wtórne niedobory odporności. Osoby z pierwotnym niedoborem odporności często chorują na zapalenie płuc, oskrzeli i zatok.
Kiedy należy zgłosić się do lekarza
Większość infekcji dróg oddechowych ustępuje w ciągu 1-2 tygodni po zastosowaniu leków dostępnych bez recepty, odpowiedniej ilości snu i picia dużej ilości wody.
Jeśli często zapadasz na infekcje i nie możesz ustalić ich przyczyny, skontaktuj się z lekarzem.
Zaplanuj wizytę u lekarza, jeśli:
-
Objawy nasilają się lub trwają dłużej niż 3 tygodnie.
-
Odkrztuszanie krwi.
-
Jesteś w ciąży.
-
Masz ponad 65 lat.
-
Chorujesz na inne schorzenia, takie jak cukrzyca, rak, choroby serca, płuc lub nerek.
