Doktor omawia podstawy żywienia kociąt, udziela wskazówek dotyczących wyboru pokarmu oraz opisuje różnice w potrzebach żywieniowych kociąt i dorosłych kotów.
1. Czym różnią się potrzeby żywieniowe kociąt od potrzeb dorosłych kotów?
Waga kocięcia może się podwoić, a nawet potroić w ciągu pierwszych kilku tygodni życia. Aby sprostać temu gwałtownemu wzrostowi, a także wysokiemu poziomowi aktywności, kociak może mieć trzykrotnie wyższe zapotrzebowanie na energię niż dorosły kot.
Wysokie zapotrzebowanie na energię utrudnia kociętom uzyskanie wystarczającej ilości kalorii w jednym posiłku, mówi Jennifer Larsen, DVM, PhD, konsultant żywieniowy i adiunkt żywienia klinicznego w Veterinary Medical Teaching Hospital na Uniwersytecie Kalifornijskim w Davis. Dlatego większość kociąt chce jeść co najmniej trzy lub cztery posiłki dziennie. Jest to również kwestia wygody - kocięta są w głębi serca łakomczuchami.
Zapotrzebowanie kociąt na tłuszcz, niektóre kwasy tłuszczowe i większość witamin jest takie samo jak u dorosłych kotów - mówi Larsen. Kocięta mają jednak większe zapotrzebowanie na białko, aminokwasy i minerały, a także na niektóre witaminy. Na przykład, kocięta powinny uzyskiwać około 30% energii z białka.
Z tych powodów większość ekspertów zaleca karmienie kociaka specjalnie opracowaną karmą dla kociąt do ukończenia przez niego pierwszego roku życia. Mimo że niektóre karmy dla kotów są oznaczone jako odpowiednie dla kociąt i kotów w każdym stadium życia, nie są one odpowiednie dla Twojego kociaka, chyba że testy żywieniowe potwierdzają informacje zawarte na etykiecie.
Nie zapominaj również o zapewnieniu kotu dużej ilości świeżej wody - jest to klucz do utrzymania zdrowia kotów w każdym wieku.
2. Skąd mogę wiedzieć, że wybieram wysokiej jakości karmę dla kociąt?
Mindy Bough, CVT, starszy dyrektor ds. obsługi klienta w Biurze Środkowo-Zachodnim Amerykańskiego Towarzystwa Zapobiegania Okrucieństwu wobec Zwierząt (ASPCA) podkreśla znaczenie wysokiej jakości karmy dla kociąt. Nie polecam karm generycznych ani sklepowych" - mówi Bough. Kupuj karmy renomowanych firm - takich, które są częściej polecane przez weterynarzy. Badania wykazały, że takie karmy dla kociąt zapewniają im doskonałe zdrowie.
Ale skąd możesz mieć pewność, że karma dla kociąt jest wysokiej jakości? Jednym ze sposobów jest sprawdzenie etykiety. Powinna ona zawierać co najmniej następujące informacje: Spełnia wymagania żywieniowe dla kociąt ustalone przez Amerykańskie Stowarzyszenie Urzędników Kontroli Pasz (AAFCO). AAFCO to grupa urzędników państwowych i federalnych, którzy zajmują się regulacjami dotyczącymi karmy dla zwierząt domowych. Jeszcze lepiej, poszukaj tego: Kompletne i zbilansowane żywienie kociąt oparte na testach żywieniowych AAFCO. Kompletne i zbilansowane żywienie oznacza, że Twój kociak nie będzie potrzebował suplementów mineralnych ani witaminowych. Pamiętaj, że zbyt duża ilość dobrego może być szkodliwa dla Twojego kociaka, powodując poważne problemy zdrowotne. Stosuj suplementy tylko wtedy, gdy zaleci je Twój lekarz weterynarii.
Należy również zachować ostrożność przy stosowaniu domowych diet. Na przykład, domowe diety zawierające wyłącznie mięso mogą być ubogie w wapń, co prowadzi do zaburzenia równowagi mineralnej, a w konsekwencji do nadczynności przytarczyc, choroby częściej występującej u szybko rosnących kociąt. Jeśli stosujesz dietę domowej roboty, upewnij się, że została ona opracowana przez renomowanego dietetyka - radzi Bough.
Po pewnym czasie karmienia sam oceń. Przy prawidłowym żywieniu kociak powinien być zdrowy i czujny, mieć stały przyrost masy ciała oraz czystą, lśniącą sierść. Jeśli tak nie jest, skonsultuj się z lekarzem weterynarii w sprawie ewentualnej zmiany diety lub wykluczenia jakichkolwiek problemów zdrowotnych.
3. Jakiego rodzaju karmy potrzebuje mój kociak - mokrej czy suchej?
Ważne jest, aby bardzo młode kocięta miały w swojej diecie przynajmniej trochę karmy z puszki. Bardzo małe kocięta mają bardzo małe zęby i nie są w stanie dobrze przeżuwać suchej karmy. Bez karmy w puszkach nie otrzymają wystarczającej ilości pożywienia, aby prawidłowo rosnąć. Jeśli karmisz kocięta zarówno suchą, jak i puszkową karmą, wystarczające jest podawanie dwa razy dziennie karmy z puszki. Jeśli kociak je tylko karmę z puszki, należy podawać mu ją cztery razy dziennie.
4. Jak zmienić karmę dla kociąt na inną?
Koty są często uważane za uosobienie wybrednego zjadacza. Ale wcale nie musi tak być. Pozwól swojemu kociakowi rozpocząć naukę na właściwej łapie.
Jak mówi Larsen, kociak łatwiej przestawia się na inne karmy, jeśli wcześnie poznał różne tekstury i smaki. W przypadku ciągłego kontaktu z tą samą karmą, koty mają tendencję do utrwalania preferencji dotyczących konkretnego smaku i konsystencji.
Jeśli próbujesz przestawić kota na nową karmę, spróbuj wymieszać nową i starą karmę w tej samej misce. Z czasem podawaj coraz mniejsze ilości starej karmy wraz z nową.
Pamiętaj, że gwałtowne zmiany karmy mogą powodować rozstrój żołądka lub napady głodu. Dlatego może być konieczne przejście na nowy pokarm w ciągu czterech do siedmiu dni.
5. Jak często i w jakich ilościach należy podawać kotu karmę?
Sprawdź sugerowane ilości na opakowaniu. Kociak powinien dostawać wystarczającą ilość pokarmu, ale nie za dużo. Nawet przy ich potrzebach energetycznych, przekarmienie może stać się poważnym problemem.
"Młode koty wymagają częstszego karmienia, mówi Bough, ale z wiekiem można przejść na karmienie dwa razy dziennie.
Larsen zgadza się, że w przypadku młodych kociąt można stosować karmienie swobodne, udostępniając im nieograniczoną ilość kociej karmy przez cały dzień, a następnie przejść na jedzenie posiłków w wieku od czterech do sześciu miesięcy. Karmienie z wolnego wyboru ma dodatkową zaletę, jaką jest zmniejszenie napięcia żołądka wynikającego z szybkiego jedzenia posiłków. Pomaga ono również kociętom z niedowagą lub wolno rosnącym.
Jednak swobodne karmienie nie jest najlepszym rozwiązaniem dla kociąt z nadwagą lub otyłością. Dla takich kociąt lepszym wyborem jest podawanie odmierzonych porcji jako posiłku lub do momentu zjedzenia.
Szczególnie należy kontrolować spożycie pokarmu w okresie kastracji, co zwiększa ryzyko otyłości - mówi Larsen. Lepiej jest zapobiegać otyłości niż zajmować się nią, gdy już wystąpi.
6. Czy są pokarmy, których nie powinienem podawać kotu?
Larsen radzi, aby podawać kotu smakołyki pod warunkiem, że przestrzegasz zasady 10% kalorii. Oznacza to, że przysmaki powinny stanowić mniej niż 10% całkowitej ilości kalorii przyjmowanych przez kocięta. Nie oznacza to jednak, że dobrym pomysłem jest przekształcanie resztek ze stołu w przysmaki dla kociaka. Należy również zachować ostrożność w przypadku następujących pokarmów:
-
Surowe mięso lub wątroba
mogą zawierać pasożyty i szkodliwe bakterie.
-
Surowe jaja
mogą zawierać Salmonellę i mogą zmniejszać wchłanianie witaminy z grupy B, co prowadzi do problemów ze skórą i sierścią.
-
Surowa ryba
mogą prowadzić do niedoboru witamin z grupy B, powodując utratę apetytu, drgawki, a nawet śmierć.
-
Mleko
może powodować biegunkę u kociąt i kotów odstawionych od piersi, ponieważ tracą one enzym potrzebny do rozkładu mleka.
Ponadto cebula, czosnek, czekolada, kawa, herbata, rodzynki lub winogrona mogą być toksyczne dla kociąt i kotów.
