Ponad połowa amerykańskich kotów cierpi na nadwagę lub otyłość. Rolan Tripp, DVM, odpowiada na nasze pytania dotyczące najlepszych sposobów na powrót naszych kocich przyjaciół do formy.
Według badań przeprowadzonych w 2008 r. przez Association for Pet Obesity Prevention (Stowarzyszenie na rzecz Zapobiegania Otyłości Zwierząt Domowych) szacuje się, że 57% kotów w Stanach Zjednoczonych cierpi na nadwagę lub otyłość.
Doktor poprosił więc Rolana Trippa, DVM, o radę, jak sprawić, by otyłe koty wróciły do formy. Tripp jest profesorem nadzwyczajnym behawioru zwierzęcego w szkole weterynaryjnej Uniwersytetu Stanowego Kolorado oraz w szkole weterynaryjnej Uniwersytetu Wisconsin, a także założycielem portalu animalbehavior.net.
P: Dlaczego tak wiele naszych kotów jest grubych?
O: Ponieważ są przekarmione i niedotrenowane. Nie ma w tym żadnej magii. Firmy produkujące karmę dla zwierząt robią ją najsmaczniejszą, jaką tylko mogą. Poza tym panuje błędne przekonanie, że jeśli kot nie je, to jest w jakiś sposób chory. Nie zawsze tak jest.
P: Mój kot ma swobodę poruszania się po domu, czy to nie jest wystarczający ruch?
A: Nie. Czy spacerując po domu możesz zapewnić sobie niezbędną ilość ruchu? Kot przebywający w domu potrzebuje zaplanowanych ćwiczeń. Najlepszym ćwiczeniem jest zabawa z obiektem - zabawa z kotem za pomocą zabawek. To jest odpowiedź na problemy z ćwiczeniami, otyłość i jak uzyskać dobrze przystosowanego kota. Jeśli kot nie ma wystarczająco dużo ruchu, objawia się to w zły sposób.
P: Jeśli kupię kolejnego kota, czy będzie miał więcej ruchu?
O: Jeśli to będzie kociak. Kocięta są najbardziej energiczne. Jeśli jest to inny dorosły kot, musisz być bardzo ostrożny. Wprowadzenie do domu kolejnego dorosłego kota ma bardzo niewiele pozytywnych skutków dla kota, który już w nim mieszka. Kiedy przyprowadzasz do domu kolejnego kota, musisz kupić mu wiele nowych rzeczy - nowe zabawki, nową karmę, nowe legowiska, nowe smakołyki. Dla twojego starego kota skojarzenie jest takie, że nowy kot przychodzi do niego z łupem, posagiem.
P: W jakie zabawy można się bawić z kotem, aby go rozruszać?
O: Koty są drapieżnikami, a sposobem na zachęcenie ich do zabawy jest pozwolenie im na wykorzystanie ich talentów łowieckich. Kup zabawki, a następnie użyj ich do naśladowania zachowań zwierząt, na które kot normalnie poluje - myszy, ptaków, jaszczurek, królików lub robaków. Weź wskaźnik laserowy i przesuwaj go po podłodze jak robaka. Kup zabawkę z różdżką, która wygląda jak ptak i udawaj, że ląduje i startuje. Ale nie machaj nią tylko w kółko. Żaden ptak nie zachowuje się w ten sposób. Spróbuj zastanowić się, co naprawdę robi ptak, a następnie odtwórz to za pomocą zabawki. To wszystko to zabawa w udawanie, ale postaraj się, aby była ona jak najbardziej realna dla Twojego kota.
P: Czy koty lubią filmy pokazujące ptaki, wiewiórki i inne zwierzęta? Czy powinienem kupić im akwarium lub wystawić za okno karmnik dla ptaków, który będą mogły oglądać?
O: Niektórym mogą się podobać takie filmy, ale osobiście nie znam żadnego. Myślę, że te filmy są raczej dla ludzi, którzy mają poczucie winy, bo nie ma ich cały dzień w pracy. Ale przeciąganie kawałka sznurka przez jakiś czas po powrocie do domu to zbyt dużo pracy, więc wolą kupić film.
Zbiorniki z rybkami są świetne. A koty uwielbiają obserwować ptaki za oknem. Nie polecam umieszczania ptaków w domu z kotami, ponieważ ptaki są bardzo inteligentne i wiedzą, że są śledzone. Ale karmnik dla ptaków za oknem, który koty mogą obserwować, to świetny pomysł.
P: Czy można nauczyć kota chodzenia na smyczy?
O: Tak, ale koty nie mają z tego powodu zbyt wiele ruchu, ponieważ są zbyt zajęte węszeniem i sprawdzaniem różnych rzeczy. Głównym powodem wyprowadzania kota na smyczy jest zapewnienie mu bezpiecznego czasu na świeżym powietrzu, kiedy nie może uciec. Jest to bardziej ćwiczenie umysłowe niż fizyczne.
P: Mój kot nie lubi zabawek, albo szybko się nimi nudzi. Co mogę zrobić?
O: Zabawki dla kotów do samodzielnej zabawy cieszą się marginalnym zainteresowaniem. Masz taką piłkę na sprężynie. Kot uderza nią kilka razy, ona podnosi się i opada, a kot mówi: OK, co teraz?
Koty chcą mieć zabawki, ale powinny być one ukierunkowane na zabawę z ofiarami. W naturze kot będzie tropił ofiarę przez około trzy do pięciu minut. Po tym czasie poddaje się i idzie szukać gdzie indziej. Nie próbuj więc bawić się dłużej, niż pozwalają na to możliwości genetyczne kota.
Kiedy kot zaczyna tracić zainteresowanie, zmień grę na inną. Niektóre koty bardzo lubią ptaki i będą się nimi bawić dłużej niż innymi grami. Niektóre mogą polubić robaka. Dobrze. Nie musi to być równy czas.
Pozwól im też od czasu do czasu wygrywać. Połóż pod zabawką smakołyk, niech na niego skoczą, zjedzą i wygrają.
Uważam też, że jeśli kociak między 7. a 12. tygodniem życia będzie miał do zabawy wiele zabawek, będzie chętniej bawił się zabawkami, gdy będzie starszy, choć to tylko moje zdanie. Dwie świetne zabawki dla kota to piłeczki pingpongowe, ponieważ są lekkie i daleko się toczą, jeśli się nimi potrząśnie, oraz orzechy włoskie, ponieważ wydają trochę trzeszczący dźwięk, jakby mysz się oddalała, i toczą się nieregularnie, tak jak mysz by biegała.
Naprawdę dobrą zabawą jest hokej w wannie. Daj kotkowi piłeczkę pingpongową do wanny i obserwuj, co się stanie.
P: Jak długo powinny trwać zajęcia i jak często należy je przeprowadzać?
O: Tak często, jak tylko kot będzie chciał się bawić, ponieważ zmęczony kot to dobrze wychowany kot. Ale co najmniej kilka razy dziennie. A najlepiej bawić się tuż przed snem, żeby je zmęczyć.
P: Czy koty mogą uczyć się sztuczek tak jak psy?
O: Nie są do tego genetycznie przystosowane. Psy są zwierzętami stadnymi i zawsze patrzą na swoich pobratymców, obserwują, co robią, a następnie zmieniają swoje zachowanie na podstawie tego, co robią inne psy w stadzie.
Z drugiej strony koty polują samodzielnie. Jeśli w pobliżu pojawi się inny kot, zwracają na niego uwagę tylko na tyle długo, aby go odepchnąć. Nie biorą wskazówek od innych kotów. Nie oznacza to jednak, że nie możemy nauczyć kotów wykonywania pewnych czynności. Mogą się one nauczyć prostych, podstawowych rzeczy. Ale trwa to o wiele dłużej niż szkolenie psa do robienia sztuczek.
